門「吱呀」一聲開了條縫，一個高大壯實的男人從門縫裡探出頭，警惕地掃了她一眼，才側身讓她進去。
屋裡光線昏暗，只有一個小窗戶透進點光。男
人大馬金刀地坐在一條板凳上，旁邊還站著一個瘦猴似的小弟。
「說吧，有什麼新情況？」
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周大叫連忙湊上前，臉上堆滿了笑：「大哥，那陳家婆娘最近可有大動靜了！她賣衣服賺了一筆錢，正在自家院子裡蓋新房呢！還說要蓋兩間客房，再修個單獨的廁所！那架勢，闊氣得很！」
她把陳家請人、量地基、買材料的事，添油加醋地描述了一遍，末了還不忘踩一腳：「我看她就是顯擺！這麼大張旗鼓的，也不怕招人眼！」
高大男人聽完，沒什麼表情，從懷裡掏出五張嶄新的大團結，和一塊用油紙包著的、肥瘦相間的五花肉，一起遞給周大腳。
「幹得不錯。」他慢條斯理地開口，「拿著。以後繼續給我盯緊了。她們家每天做些什麼，去了哪些地方，有什麼風吹草動，你都得給我記下來，聽見沒？」
周大腳一看到那厚厚的一沓錢和那塊晃眼的五花肉，眼睛都直了，哈喇子差點流下來。
她一把搶過來，把錢小心翼翼地塞進最裡層的口袋，又把肉緊緊抱在懷裡，頭點得像搗蒜。
「大哥您放心！我保證給您盯得死死的！她們婆媳倆一天吃幾頓飯，拉幾回屎，我都給您記下來！」
「滾吧。」高大男人不耐煩地揮揮手。
周大腳得了好處，也不在乎對方的態度，點頭哈腰地退了出去，抱著那塊五花肉，腳下生風，美滋滋地往回趕。
等她走遠了，那瘦猴小弟才湊到高大男人身邊，有些擔憂地開口：「大哥，這老虔婆貪得無厭，嘴巴又不牢靠，萬一哪天說漏了嘴，泄露了我們的蹤跡，會不會影響……」
「一個蠢婆娘，掀不起什麼風浪。」高大男人冷哼一聲，將菸頭在地上碾滅，「她越貪越好，越貪就越離不開我們。留著她，用處大著呢！不僅能幫我們盯著陳桂蘭，還能順便打探部隊最近的巡邏情況。她兒子曹兵不是那個什麼副營長嗎？總能聽到點風聲。」
瘦猴小弟恍然大悟：「還是大哥想得周到！」
高大男人的面色沉了下來，眼裡閃過一抹狠戾。
「上次的貨被姓陳的截了，損失慘重。這批貨是咱們翻身的本錢，絕對不能再出任何岔子！」他一字一頓，聲音里透著一股子寒氣，「通知下去，讓所有人把眼睛放亮點。等這批貨順利出手，我們就找那個叫陳桂蘭的老太婆報仇！」
「是的，大哥，我這就去吩咐。」
……
陳家院子。
陳桂蘭把自己的想法和李大壯幾個人說了。
幾個老師傅都點點頭，覺得這個布局很合理。
「行，那我們就先量地，打地基了。」李大壯說著就要動手。
「等等！」陳桂蘭叫住了他，從屋裡拿出一塊早就準備好的木板，上面用木炭畫著一個簡易的圖紙。
「大壯，你來看看我這個廁所的設計。」
李大壯湊過去一看，愣住了。木板上畫的，根本不是他想像中那種挖個坑、搭個棚子的簡易茅廁。
圖上畫著一個方方正正的結構，裡面有一個坐便的標記，旁邊還連著一根管子，通向院牆外一個更大的方框，方框上標註著三個字——化糞池。
李大壯撓了撓頭，一臉的困惑和為難。
「嬸子，您這畫的是啥呀？」李大壯是個老實人，說話也直來直去，「這又是管子又是池子的，看著玄乎。這茅廁不就是挖個坑，上面搭個棚子的事兒嗎？您這……我們兄弟幾個，是真沒見過，怕給您干砸了。」
旁邊幾個老師傅也跟著點頭，臉上是同樣的迷茫和為難。
他們都是蓋房子的好手，砌牆抹灰，樣樣精通，可對著這塊畫得跟天書似的木板，心裡實在沒底。
陳桂蘭一點也不意外他們的反應。
別說在這偏遠的海島，就是內地的大城市裡，除了少數洋樓和高級單位，大部分人家用的也還是傳統茅廁。她這個設計，對他們來說，確實是超前了。
「這叫沖水廁所，上完廁所，拉一下旁邊的繩子，水就把髒東西沖走了。那個大池子，叫化糞池。」陳桂蘭不急不躁，撿起地上的樹枝，在圖紙旁邊又畫了起來，嘴裡解釋得通俗易懂。
「你們想啊，咱們平時上茅廁，最煩的是什麼？」
「臭唄！」一個師傅脫口而出。
「對，就是臭！」陳桂蘭用樹枝在地上畫了一個彎曲的S形，「你們看，我在這個茅坑底下，多加了這麼一道彎。水衝下去之後，這裡頭會存著一小汪乾淨水，就像給下水道戴了個蓋子，底下的臭味就返不上來了。」
幾個師傅湊過來看，似懂非懂地點點頭。這個道理，好像不難明白。
「那……那個大池子呢？」李大壯指著那個標著「化糞池」的方框，這才是他最想不通的地方。
「那個池子，就是專門處理髒東西的。」陳桂蘭繼續解釋，「咱們用磚砌成一個密封的大池子。髒東西衝進去，在第一個格子裡，那些重的、成塊的就沉下去了。裡頭有一種咱們眼睛看不見的小蟲子，會慢慢把那些髒東西『吃掉』，變成肥料水。」
她一口氣說完，看著目瞪口呆的幾人，笑了笑，做了個總結：「說白了，這就跟咱們人吃飯的肚子一樣，吃進去，消化掉，排出來。這個化糞池，就是給咱院子安了個『鐵肚子』。」
這個比喻太形象了。
幾個老師傅恍然大悟，臉上紛紛露出「原來如此」的神情。
「高！嬸子，您這腦子是咋長的？太高了！」李大壯一拍大腿，滿臉的佩服，「這麼一來，院子裡一點臭味都沒有了！」
「嬸子，您放心！這活兒我們接了！」李大壯胸脯拍得邦邦響，「雖然是頭一回干，但您把道理都講明白了，剩下的就是力氣活。我們保證給您弄得明明白白，妥妥帖帖！」
見說服了他們，陳桂蘭心裡也鬆了口氣。
她把木板遞過去：「圖紙你們收好，尺寸我都標上頭了。你們只管按圖上的干，有啥不明白的隨時問我。只要活兒幹得漂亮，工錢我一分都不會少你們的。」
「哎！好嘞！」李大壯接過圖紙，寶貝似的揣進懷裡，招呼著兄弟們就開始測量放線，幹勁十足。
林秀蓮端著一壺水走出來，今天周日，不用上課。
看到院子裡熱火朝天的景象，又看看自己婆婆那副運籌帷幄的模樣，眼裡的崇拜又多了幾分。
她覺得，這世界上就沒有婆婆辦不成的事。
婆婆這麼優秀，她這個兒媳婦也要變得更優秀，不能給婆婆丟臉。
對蓋房子的事，陳桂蘭只管指揮和做飯，具體買材料和操作都讓兒子陳建軍去操心。
院子裡熱火朝天。
周大腳拎著肉回來的時候路過，呸吐了一口水，朝自家院子走去。
她前腳剛回去，李春花和小王媳婦就過來找陳桂蘭了。