元佑六年夏，東京城雨水不斷。
朝廷內外也是陰雲密布，因為自元豐九年以來掌權的高太后已然重病在身，而哲宗趙煦已然十七歲，銳氣如東升的太陽，正要蓬勃而出。
任誰都清楚，大宋將會再次迎來巨變，詭異的是哲宗趙煦到現在絲毫沒有露出他對新黨和舊黨的態度，這就越發的讓一眾人等無法揣測日後朝局的走向。
皇城內，太后的寢宮，高太后靠坐在椅子上，即使是大夏天，也是蓋了一襲薄被。
下首坐著范純仁、蘇轍，兩人一臉的凝重。
「咳咳，哀家這幾日身子尚可，咳咳。」
高太后輕咳著，她的呼吸十分的粗重，顯然身子極為不好。
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范純仁和蘇轍面面相覷，
「我等此來就是面見太后，探問太后的病情，太后有恙在身，京中已然不穩了。」
范純仁嘆口氣。
高太后長嘆一聲，
「奈何天不假年。」
她抬起有些渾濁的雙眼看向她最屬意的兩個大臣，
『范卿，你是皇上的釋讀，皇上的心思當是清楚吧。』
范純仁自嘲的一笑，
「兩年來，皇上待微臣極為敬重，每次讀書回應只是寥寥數語。」
他和呂公著等人被太后制定為皇帝釋讀，也就是皇上的帝師級別。
但是可惜的是，趙煦惜字如金，每次為皇上講解典籍，皇上都是沉默不已，不到萬不得已，絕不會多言一句。
就是回應的眼神，也只有冷漠，就是現今范純仁回憶起趙煦的眼神，已然寒意襲來。
「范卿、蘇卿，待得哀家一去，你等正好可以致仕，求個閒雲野鶴而已。」
高太后慢慢說道，簡直有些掙扎。
「老臣正有此意。」
范純仁倒是看得淡然。
蘇轍皺了皺眉，
『太后，臣下自去並無不可，只是元祐以來的反正何以為繼。』
范純仁今年已然老朽，他自去沒什麼，蘇轍今年才五十餘歲，作為一個宰輔來說，正是當年，關鍵是他一直以來渴望的左相之位就在眼前，他怎麼能心甘情願的離開中樞，致仕返鄉。
「咳咳咳。」
高太后氣喘的看了眼蘇轍，緩緩搖頭，
『年初，哀家看到官家習字的桌椅破舊，使人換了一個新的，官家聞聽很是不滿，最後指使老奴劉維簡將舊的桌椅尋回，哀家問之，官家回，此乃先帝所賜，不敢忘，乃睹物思人爾。』
高太后言極至此閉目不言。
范純仁和蘇轍如墜冰窟，從這一事來看，當今已然露出了端倪，很可能日後登基後舊黨將會去勢，新黨將會受寵。
官家從這個不經意的一件事露出了走向，這對舊黨來說是晴天霹靂。
范純仁、蘇轍步出宣德門，他們來時天空中偶有驕陽，現今卻是變為淫雨霏霏。
「當今時局果然變幻難測，某看來當真要上書致仕了。」
范純仁苦笑著捋須道。
蘇轍緩緩道，
『范公也不必如此灰心，也許當今遵循舊制也未可知。』
范純仁哈哈一笑拱手離開。
留下蘇轍看著面前的雨水發呆。
垂拱殿內，哲宗趙煦安穩的居於案後，正在臨摹王羲之的字帖。
他的表情專注，氣度沉穩，只有眼神犀利。
「劉維簡，太后身子如何了。」
「太后身子這兩日好些，只是進食極少，還沒有康復，劉太醫、董太醫這幾日忙碌不堪，卻是沒有大善。」
頭髮已然花白的劉維簡急忙躬身道。
趙煦放下手中的筆，身旁的小內侍急忙遞上帕子，趙煦淨手。
「只是今日午時范公和蘇公剛剛探視過太后，方才出宮。」
此言一出，趙煦瞥了眼劉維簡，劉維簡媚笑回應，趙煦也是嘴角一扯，劉維簡昔日可就是身邊數人可以指使了，消息相當閉塞，也不敢到處打探消息，否則太后聞之性命都可能不保。
如今反過來已然對太后身邊的事兒知之甚詳，很顯然，宮中那些極為看風色的內侍和宮女開始轉向了，因為高太后這數月來身子大壞，只要不是傻子就知道趙煦親政在即了。
「范公嘛，呵呵，雖然和王公比不得，但勉強稱的一個公字，只是垂垂老矣，太過昏聵，還是歸家為好，至於右相嘛，實當不起一個公字。」
趙煦的話里充滿了鄙視，劉維簡眼觀鼻鼻觀心一言不發，這事兒他真沒法說。
趙煦淨手後，內侍上茶，趙煦慢條斯理的飲著，心裡卻不像他表面那般平靜。
他今年不過十七歲，但是這幾年的歷練，讓他好像長了十歲。
熱茶的熱氣在他的眼前掠過，迷濛中，趙煦眼前閃過的是，這些年來他的遭遇。
身為帝王，他登基後卻是被安置在太后寢宮的閣樓居住，他清楚，太后因其年幼看顧之意，但是，這對一個帝王是一個前所未有的屈辱。
而他身邊圍繞的人除了劉維簡外，再沒有可以信任的人，都是太后的親信。
他身為天子，每逢朝會，那些大臣們都是向後面垂簾後的高太后先施禮，他只能看到這些大臣的後背和雙股，又是一個屈辱，當他就是一個牌位嗎。
因為他帝權不彰，就連他的生母朱德妃在宮中活的也是戰戰兢兢，甚至被高太后和向太后訓斥，真真的奇恥大辱，讓他無顏見母妃。
想到此處，趙煦再無飲茶的興趣，索然無味，他隨手將茶碗拍在桌上。
劉維簡眼皮一跳。
「劉維簡，范公老矣，你以為當今諸公何人能當重任。」
趙煦的話讓劉維簡身子一抖，
「奴婢怎敢多言，此皇上獨斷而已。」
劉維簡彎腰道，他想了想，
『昔日先帝一有難事，倒是和內廷中人商議。』
趙煦一怔，接著一笑，
「哦，這倒也是，如今昔日內廷的李清臣知大名府，離著京師倒也不遠，嗯，就是他了。」
劉維簡躬身一言不發，這事他真不能說，宰輔更替的事豈是他能摻合的，真是嫌命長了。
元祐六年八月初七，高太后病逝宮中。
旋即，官家趙煦親政，宣布立即為高太后治喪。
下旨尊母妃朱德妃為太后，鑾駕等同向太后。
接著從大名府召回李清臣，大宋再次迎來了一個輪迴。