「三大爺，這話我可擔不起。」何雨風攤了攤手，笑得雲淡風輕，「保不齊咱倆都是苦主呢。我哥那屋丟東西跟玩兒似的，三把鎖叫人順了去，也不算新鮮。」
閻埠貴一聽這話，腦瓜子嗡的一下——他第一個蹦出來的念頭就是棒梗。
那小子偷傻柱東西跟回自個兒家拿似的，何雨風把這個名頭擺出來，分明是早就算計好了的套子。
何雨風見他像個木頭樁子杵在那兒，不緊不慢地又補了一刀：「要我說，您不如去找那賊問問？順便也替我把案給破了……」
閻埠貴肚裡轉了好幾圈——眼下哪能斷定就是棒梗乾的？這會兒殺到秦寡婦家裡去對質，人家不把他罵個狗血淋頭才怪！
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很顯然，何雨風就是捏准了他不敢輕舉妄動這根軟肋。
想到這一層，閻埠貴像泄了氣的皮球，長嘆一聲：「雨風啊，我知道你跟傻柱是為小冉老師那檔子事心裡不痛快，存心跟我過不去呢！可這真不是三大爺我不辦事，實在是你們這條件……差距擺在那兒啊！」
他頓了頓，搜腸刮肚地找說辭：「人家小冉老師什麼出身？正經八百的知識分子，家底也殷實，就算我給你們牽了線，你們也不一定能對上眼！」
「成不成的，那是我們自個兒的事，礙著您什麼了？」何雨風眉頭一擰，「您倒好，一人吃兩家禮，嘴上抹蜜手裡拿錢，就不怕撐得慌？」
閻埠貴被噎得夠嗆，半晌才悶聲道：「行，你說什麼都成，這事的確是我理虧。你開個價吧，怎麼著才能讓我騎上我的車？」
他也不是沒想過找一大爺借把鉗子把鎖鉸了，可這事兒怎麼跟人說？說我閻埠貴收了人家的禮不辦事，人家才來整我？
那自己在院裡這張老臉還往哪兒擱？往後三大爺三個字，還不成了全院的笑柄？
所以說，這啞巴虧他只能咽下去。
棋差一著，滿盤皆輸。誰能想到何家老二這後生，心思比篩子還密？
何雨風不慌不忙地伸出三根指頭：「一把鎖五塊，三把十五，錢一到手，這事就算翻篇。」
「十五塊？」閻埠貴差點跳起來，「你這鎖是金子打的還是銀子鑄的？」
「我哥給您那兩份禮，分量可不輕吧？老東西，得了便宜還賣乖，你坑人的時候可曾替別人想過半分？」
「嘿，你怎麼罵人？」
「罵的就是你！」何雨風眼皮都不抬，「為老不尊，自私自利，一肚子花花腸子全用在算計街坊上了，還指望別人把你當長輩敬著？做夢呢！」
「你……」
閻埠貴嘴皮子哆嗦了半天，愣是沒能還上一句。
在何雨風跟前，他就是個光身子趕集——一絲便宜都占不著。
在原地來回磨蹭了足有一袋煙的工夫，他才像牙疼似的擠出一句：「成，十五塊我認了。鑰匙什麼時候給我？」
「鑰匙在我哥手上，你帶上錢去找他，他自然給你。」
何雨風撂下這句話，再不看他一眼，轉身進了屋，門板闔得嚴嚴實實。
閻埠貴呆立良久，一肚子的氣無處撒，只得耷拉著腦袋灰溜溜地走了。
關上門，何雨風從抽屜里摸出炸花生米，嚼著嘎嘣脆的玩意兒，心念一動，便沉浸到了系統之中。
這系統裡頭的門類可真不少——廚藝、科技兩大板塊之外，居然還藏著個發明創造的分類，從不起眼的小玩意兒到驚天動地的史詩級發明，琳琅滿目。
唯獨美中不足，發明技術也得靠熟練度一級一級往上磨，起步階段只能從最簡單的種類搞起。
比方打火機、發條玩具這類，再往上才輪得到小型家電。
雖說是些尋常物件，可擱在眼下這年頭，一旦鼓搗出來，也足夠叫人瞠目結舌了。
不過搞研發不是憑空畫餅，沒零件沒原料，熟練度再高也是白搭——巧婦難為無米之炊嘛。
此外，種植業和養殖業也名列其中。
何雨風逐一細看，樁樁都是硬貨。就拿眼前來說，市面上不過些應季吃食，連棒子麵都能算稀罕物。倘若他此刻解鎖幾項種植技術，種出畝產翻幾番的糧食，那動靜簡直不敢想。
當然，現階段大批量種植不現實，時下講究集體生產，單幹那就是投機倒把。
不過離分田到戶的日子也不遠了，暫且先把腳跟站穩再說。
「何叔，何叔……」
正琢磨得入神，門外忽然響起急促的叩門聲。
何雨風拉開門一瞧，門口站著的竟是秦寡婦家的棒梗。
「找我何事？」
何雨風瞧他那雙耗子眼滴溜溜亂轉，不緊不慢地問。
自打上次偷雞被逮個現行，棒梗見他就跟老鼠見了貓似的，躲得遠遠的。
好幾天沒敢露面了，沒想到這小白眼狼今兒自個兒送上門來。
「何叔，我傻叔還沒回來嗎？」棒梗伸著脖子往屋裡張望，一臉鬼鬼祟祟。
話剛落音，不等何雨風搭腔，棒梗又急忙添上一句：「不過跟您說也一樣，反正小冉老師是傻叔替您牽的線嘛。」
「小冉老師？」何雨風眉頭微動。
聽棒梗這意思，秦淮茹八成已經把小冉老師請過來了。
這是他們談好的條件，秦淮茹在利益的鞭子底下，肯定得趕緊把何雨風交代的事辦妥。
轉念之間，何雨風便看穿了棒梗的算盤。
這小子分明是想借秦淮茹請小冉老師登門的機會，反過來朝他討那兩塊五的學費——當初他用這招騙傻柱，騙得那叫一個順手。
果然，何雨風還沒開口，棒梗就急不可耐地道：「何叔，咱打個賭怎麼樣？我幫您把小冉老師請過來，您替我繳了那兩塊五的學費？」
小兔崽子，果然在這兒挖坑等我呢！
何雨風心裡門兒清——當初小冉老師上門催學費，秦淮茹一臉苦相，可憐兮兮地說什麼家裡揭不開鍋了、實在拿不出錢了云云。
結果呢？傻柱好心替她墊了學費，賈老太太轉頭就支使秦淮茹拿那筆錢去扯布買肉。
這叫沒錢？分明是賴著人家老師的學費不給罷了！
「行，不就是兩塊五嘛，我出了！」
何雨風盯著棒梗，嘴角掛著一絲笑。
棒梗哪兒想到何雨風答應得這般痛快，頓時樂得找不到北：「好嘞！多謝何叔！」
「慢著，先別急著謝。」何雨風不緊不慢道，「你先回去找你媽要三十塊錢給我。」
「三十塊？」棒梗像被雷劈了似的。
「上次你偷許大茂的雞，末了讓我替你背的黑鍋，這筆帳不該給我個說法？」
「啊？我……」
「許大茂張嘴就管我要三十塊，這事你媽應該跟你提過吧？一隻雞，鬧得全院開大會批鬥我，這精神損失費我還沒跟你算呢！」
「何叔，我家哪有那麼多錢啊？」
棒梗叫何雨風這一通唬，心都提到嗓子眼了。偷雞那事本就是他的短處，再被何雨風這麼一敲打，更嚇得腿肚子轉筋。
「你怎麼曉得你家沒錢？找你奶奶要去啊！」何雨風冷笑一聲，「你奶奶不是眼高於頂嗎？白面饅頭嫌髒，棒子麵嫌來路不正，清高得很嘛——既然這麼清高，還用得著吃飯嗎？」
他俯下身，居高臨下地盯著棒梗：「小兔崽子，算盤都打到老子頭上來了？今兒這三十塊你要是不掏出來，明兒就讓你奶奶上派出所看你！」
「啊？何叔，我錯了……我再也不敢了……」
棒梗嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地奪門而出，鞋差點跑掉一隻。
何雨風不疾不徐地跟上去，徑直往秦寡婦家走去。
秦淮茹正陪著冉秋葉坐在桌邊拉家常，忽見棒梗慌慌張張地竄進來，臉都白了，不由皺眉：「棒梗，瞎跑什麼呢？沒瞧見老師在這兒坐著呢？」
棒梗滿臉委屈地戳在原地，嘴巴張了幾回，就是說不出話來。
小冉老師在旁邊坐著呢，偷雞那事要是漏了底，還不得給他來個全校通報批評？
秦淮茹正納悶呢，何雨風便邁步走了進來。
「雨風，你來啦！我正要過去叫你呢。」秦淮茹趕忙起身，滿面春風地介紹，「這位是小冉老師，棒梗的班主任……」
何雨風低下頭，只見凳上端坐著一個扎羊角辮的年輕女子，穿著件黑格子棉襖，眉目清秀，周身透著一股子書卷氣。
此刻她正抬眼打量何雨風，目光裡帶著幾分好奇。
「小冉老師好。」何雨風沖她微微一笑。
秦淮茹在旁使勁兒幫腔：「小冉老師，這位就是我跟您提過的何雨風，紅星軋鋼廠修理組組長，一個月掙八十多塊呢！」
「啊？這麼多？」冉秋葉眸光一亮，忍不住驚呼。
眼下普通工人月薪不過二十來塊，三十出頭便算高薪了。何雨風這種八九十塊的待遇，在工人堆里簡直是鶴立雞群。
見冉秋葉神情微動，秦淮茹添柴加火：「可不是嘛！何雨風可不是一般人，從外地回來沒幾天，就提拔成了組長，楊廠長器重得很，將來前途無量……」
她頓了頓，話鋒一轉：「要不，你倆去何雨風屋裡單獨聊聊？」
「算了，先把棒梗學費的事了了吧。」
冉秋葉剛要張口，就被何雨風截了話頭。
她本以為何雨風年輕俊朗，正想單獨聊聊增進了解，不料竟被一口回絕，面上不免有些訕訕。
秦淮茹也愣住了——她這趟的確是借學費之名把小冉老師誆來的，哪知道何雨風壓根不按套路出牌。
不對啊！不該是你們單獨聊聊的環節了嗎？怎麼一頭扎到學費上去了？
這劇本不對啊！
秦淮茹正發懵，又聽何雨風開口了：「小冉老師，棒梗欠的是兩塊五的學費吧？」
「對，這期就剩他們幾個沒繳了。」冉秋葉連連點頭。
「既然如此——」
聽何雨風這語氣，冉秋葉還以為他要慷慨解囊，心頭剛湧起一絲暖意，不料何雨風話頭一轉——
好人？
何雨風才不當傻柱那種冤大頭，到頭來被這吸血的一家子差點吸得絕戶。
「賈老太太，把孩子的學費繳了吧。」何雨風笑吟吟地扭頭看向角落裡納鞋底的賈老太太，「不過兩塊五而已，總不能讓人家小冉老師再來回跑一趟吧？」
賈老太太手上的針線一滯，旋即把臉扭向牆壁：「別瞅我，我可沒錢！」
冉秋葉眉頭登時就擰了起來。
孩子念書是天大的事，旁人家寧可勒緊褲腰帶也要把學費湊齊。這賈老太太倒好，一口回絕得乾乾脆脆。
秦淮茹也傻眼了。
她跟冉秋葉想的一樣，原以為何雨風會替棒梗墊上學費，誰料竟是自己一廂情願，反倒被將了一軍。
其實秦淮茹肚裡也揣著小九九——她以為何雨風既然想結識冉秋葉，定會投其所好，趁機替棒梗把學費交了，好在冉秋葉跟前露個臉。
偏偏何雨風壓根不接這茬，反倒把她自個兒給繞進去了。
這劇本不對啊！
秦淮茹臉上掛不住了，可憐巴巴地說道：「小冉老師，我們家情況特殊，吃飯都緊巴巴的，哪還有餘錢繳學費？您看能不能跟學校通融通融，給免了？」
冉秋葉搖頭道：「我已經替您問過了。校方規定，每戶人均月開銷不足五塊方可減免，可您的工資剛好踩在線上。所以……」
「啊？」
秦淮茹聞言，一臉無辜地望向何雨風。
何雨風也無辜啊——你看我做什麼？我又不是棒梗他親爹。
合著你弱你有理，全天下的人都該替你養孩子？
他不動聲色地對秦淮茹道：「秦姐，老太太都說沒錢了，咱還能怎樣？實在不行，就給棒梗辦退學吧。」
「啊？」
這話一出，賈老太太手裡的鞋底子啪嗒掉在地上。
她還以為何雨風為了充面子，怎麼著也會掏腰包，不曾想人家壓根不接這茬！
「這哪成啊？」冉秋葉急了，「再苦也不能苦孩子，這筆錢無論如何都得繳上！」
「對對對，小冉老師說得太對了！」秦淮茹趕忙點頭附和，「您放心，這錢年底前我們一定湊齊，到時候親自給您送去，您看行嗎？」
「好吧……」冉秋葉別無他法，勉強應了。
「既然你們談妥了，那我就先回了。」何雨風掃了冉秋葉一眼，沖眾人說。
「哎，別走啊！」秦淮茹一見何雨風要撤，趕忙伸手攔住，「小冉老師難得來一趟，你們不好好聊聊嗎？」
雖說惦記著占何雨風那兩塊五的便宜，可秦淮茹到底還存了幾分良心，立時想起了今日請冉秋葉來的初衷。
「這……」
聽秦淮茹這麼一說，冉秋葉臉頰登時泛了紅。
她本以為今趟就是來催學費的，從學校直接過來，連頭都沒怎麼梳。
早知道是相親，說什麼也得精心捯飭一番才是。
最終，冉秋葉沒有違逆心底那絲隱隱的期許，跟著何雨風一同回了屋。
何雨風住的是何雨水的房間，小屋雖不大，收拾得卻利落，物什一應俱全。
他拎起暖壺給冉秋葉倒了杯熱水，含笑道：「冉老師，坐。」
冉秋葉點點頭，捧著茶杯落了座。
「那個……」她四下環顧一圈，猶疑道，「你平時就一個人住？」
「對。」何雨風點頭，「這是我妹妹的屋。我從前在外地學廚，剛回來沒多久，妹妹心疼我，就把這間讓給我了。」
「哦？你還會做菜？」冉秋葉一聽，眼睛頓時亮了幾分。
她方才只聽秦淮茹說何雨風是修理組長，還以為他整天跟扳手鉗子打交道呢，不曾想還有掌勺的手藝。
「沒錯，廚子才是我的老本行。」何雨風道，「眼下我主要在軋鋼廠食堂炒菜，廠里的維修不過是順手幫忙。」
「這麼厲害？」冉秋葉訝然，「一人干兩份差事，可不簡單哪。」
「還成吧，閒著也是閒著。」何雨風提起暖壺又給她續了些水。
冉秋葉雙手捂著茶杯，偷偷抬眼瞄了何雨風一下，面上不覺浮起幾分紅暈。
「唉，跟你一比我就差遠了，不過是個小學班主任罷了。」
她家底其實不算差，算得上中等人家，可與何雨風一對照，便顯出距離來了。
畢竟何雨風不論職業還是學識，都不遜於她分毫。
更要緊的是，這還是她頭一回跟一個男人聊這麼久，一時間竟有些手足無措。
何雨風正要接話，忽聽「吱呀」一聲，門被人從外頭推開了。
傻柱搓著兩手闖了進來：「雨風，你別說，你這招真靈——三大爺剛才直接拍給我十五塊錢，還……」
話到半截，目光落在冉秋葉身上，傻柱整個人像被施了定身咒。
愣了好半晌，他才回過神來：「喲，小冉老師來啦？你們聊你們聊，我那邊還有事，先撤了……」
一邊說，一邊沖何雨風擠眉弄眼，風風火火地拉上門溜了個沒影。
「那是我哥。」何雨風見冉秋葉怔在那兒，淡然解釋，「前兩天他備了一堆土特產，托院裡的三大爺幫忙跟您搭個橋，誰料這三大爺把東西全昧下了，事一丁點沒辦。」
「三大爺？」
「就是閻埠貴。」
「哦，閻老師啊？」冉秋葉蹙起眉頭，「他怎麼能這樣？平日在學校里道貌岸然的，想不到竟是這號人！」
若不是這趟家訪的機緣，她怕是與何雨風無緣相識了。
因此，冉秋葉心底對閻埠貴生出一股說不出的厭嫌。
少了外人攪擾，何雨風又跟她閒敘了幾句。
其實他請冉秋葉過來，無非是想當面掂量掂量——不接觸的話，摸不清一個人的脾性品行。
這位小冉老師雖算不上姿色出眾，但性情溫婉，是個知書達理的女子。
不過當老師的女性往往偏於刻板拘謹，這大約也是她的短板。
或許是心有好感的緣故，冉秋葉話匣子一開便收不住了，源源不斷地講著自己的事，末了竟把何雨風給聊得直打哈欠。
送冉秋葉出門時，恰好撞見端著搪瓷盆出來潑水的三大爺。
三大爺顯然沒料到冉秋葉會出現在此，一時愣住了。
更要命的是，冉秋葉跟何雨風有說有笑，氣氛看上去頗為融洽。
「小冉老師？」三大爺滿臉堆笑地湊上前。
「閻老師，您好。」冉秋葉淡淡打了個招呼。
「我也住這院裡，跟何雨風是街坊！」閻埠貴賠著笑臉道。
「哦，何雨風跟我說了。」冉秋葉嘆了口氣，「閻老師，我聽聞何雨風的哥哥托您給他說媒了？我怎麼從沒聽說過這事呢？」
「嗨，我……」
閻埠貴聞言，臉上一陣青一陣白，支吾了半天，才硬著頭皮道：「我這不是覺得你們身份不般配嘛。傻柱兄弟倆都是廚子，哪能配上您啊？」
「廚子怎麼了？又不比誰矮一截！」冉秋葉道，「再說了，您收了人家的禮卻不替人辦事，這也不太厚道了吧？還是人民教師呢！」
「嘿，你這……」
三大爺被冉秋葉一頓搶白，噎得張口結舌，半個字都吐不出來。
「雨風，我先走了。」
冉秋葉不再搭理閻埠貴，轉身跟何雨風道了別，推著自行車出了院門。
「何家老二，你可真有本事！」閻埠貴恨恨地瞪著何雨風，「我看這小冉老師是被你灌了迷魂湯吧？」
何雨風掃他一眼，冷冷一笑：「不光灌了迷魂湯，還加了雙倍佐料。往後您在學校碰見小冉老師，恐怕日子不會好過嘍。」
「你……行，算你小子狠！」
閻埠貴拿何雨風毫無辦法，只得端著盆氣鼓鼓地回屋了。
傻柱早將外頭的對話聽了個真真切切，這會兒見閻埠貴灰頭土腦地進了門，趕忙竄到何雨風跟前。
「哈哈，真特麼解氣！」傻柱一把摟住何雨風肩膀，暢快道，「雨風，還是你腦瓜靈。自打你回來，院裡這幫妖魔鬼怪叫你治得服服帖帖！」
說著，他猛地想起一事，追問道：「對了，跟小冉老師聊得咋樣？」
「還成吧，也就那樣。」何雨風聳了聳肩，「小冉老師人不錯，不過到底是頭回見面，以後再說吧。」
「嘿，什麼叫以後再說？」傻柱急了，「我跟你說，這可是終身大事，你小子千萬別吊兒郎當的！」
「知道了。」
「對了，你聽說了沒？」傻柱剛跨進門檻，就壓不住話了，「昨兒一早，婁曉娥跟許大茂領了離婚證，倆人徹底散夥了！」
「這麼快？」何雨風微感詫異。
他曉得婁曉娥遲早要跟許大茂一刀兩斷，卻沒料到動作這般利落。
想來，婁曉娥已是徹徹底底看穿了許大茂那層人皮底下的東西。