膠捲被沖洗出來，放大成一張張照片。上面，是各種複雜的，充滿了曲線和數字的工程圖紙。
紙帶，則被餵進了一台與IBM大型機相連的讀帶機。
「滴滴答答……」
印表機吐出了一長串由0和1組成的，令人費解的代碼。
米勒的團隊，開始進行初步的逆向工程。
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兩個小時後，一份潦草的初步評估報告，放在了湯普森的辦公桌上。
「先生，如我們所料，沒什麼太驚人的東西。」米勒打著哈欠匯報導，「圖紙和代碼，指向的是一種……數控工具機的誤差補償算法。」
「具體點。」
「就是說，工具機在工作時，會因為發熱或者震動，產生誤差。這套算法，就是用來修正這種誤差的。」米勒解釋道，「我們的『阿波羅』系列工具機，早就有了類似的技術。他們的這套，從邏輯上看，似乎更複雜一些，但……我懷疑，更多的是一種不必要的，畫蛇添足的複雜。初步估算，最多，能將加工精度，提升個百分之十到十五。考慮到他們那糟糕的工業基礎，這種提升，聊勝於無。」
「垃圾。」湯普森從牙縫裡，擠出這個詞。他感覺自己，被那個神秘的「鐘錶匠」，給耍了。
「是的，先生。我建議，將這份資料，歸入『低價值』檔案，然後……」
「等等！」
一個年輕的聲音，打斷了米勒的匯報。
是小組裡最年輕的工程師，大衛。一個剛從麻省理工畢業，被派來「體驗生活」的天才。
此刻，這個天才正臉色蒼白，死死地盯著電腦屏幕上，那張被放大了數倍的算法邏輯框圖，眼神里，充滿了不敢置信。
「米勒先生，你……你再仔細看看這裡！」他指著屏幕上，一個被米勒標記為「冗餘反饋迴路」的部分，「這……這不是反饋！這是……這是學習！是預測！」
「什麼學習？什麼預測？大衛，別在這兒故弄玄虛。」米勒有些不耐煩。
「不！你不明白！」大衛激動得幾乎要跳起來，「傳統的補償算法，是『亡羊補牢』！是誤差已經發生了，我們再去修正它！但是這個算法，你看這個閉環！它在採集了無數個實時數據後，它……它竟然是在『預測』下一刻即將發生，但還未發生的誤差！它不是在『修正』，它是在『規避』！」
「它……它好像有自己的思想！它在跟物理定律博弈！」
大衛的這番話，說得語無倫次，充滿了科幻色彩。
辦公室里，再次響起了壓抑的笑聲。
「好了，大衛，你科幻小說看多了。」米勒拍了拍他的肩膀，「也許，這只是龍國工程師一種異想天開的，根本無法實現的理論設計。你知道的，他們最擅長這個。」
「不！它能實現！」大衛的臉漲得通紅，他衝到自己的電腦前，雙手在鍵盤上瘋狂地敲擊著。
「給我十分鐘！我用我們的『海狼』潛艇螺旋槳的加工模型，跑一個模擬！你們就知道，我說的不是科幻了！」
十分鐘後。
技術評估小組的所有人，都圍在了大衛的電腦前。
屏幕上，被一分為二。
左邊，是採用星條國最先進的「阿波羅」補償算法，進行模擬加工的畫面。可以看到，代表刀具路徑的綠線，與代表理想路徑的紅線，在某些地方，出現了極其微小的，幾乎可以忽略不計的偏離。
「看，我們的技術，已經近乎完美了。」米勒得意地指著屏幕。
「現在，看右邊。」大衛的聲音，在顫抖。
他按下了回車鍵。
右邊的屏幕上，代表著龍國算法的藍色線條，開始移動。
所有人都驚駭地看到，那條藍線，從一開始，就「主動地」，偏離了紅色的理想路徑！它走出了一條，歪歪扭扭的，極其古怪的，毫無規律可循的軌跡！
「哈！我就說，這是個垃圾算法！」一個技術員嘲笑道。
然而，當模擬加工結束，最終的成品三維模型，生成在屏幕上時。
所有的嘲笑聲，都像被掐住了脖子的鴨子，戛然而生。
屏幕上，彈出了兩組成品的最終精度檢測數據。
左邊，「阿波羅」算法，最大誤差：0.003毫米。這是一個足以讓星條國驕傲的，世界頂級的精度。
而右邊，那個用著古怪路徑加工出來的模型，最大誤差：0.0002毫米！
精度，整整，提升了一個數量級！
「哦……我的……上帝……」
米勒呆呆地看著那個數字，感覺自己的呼吸，都停止了。
他終於明白了大衛剛才那番話的含義。
龍國的算法，就像一個絕頂聰明的圍棋高手。它走的每一步，看起來，都匪夷所-思，都偏離了「定式」。但它的目的，是為了在幾十步，幾百步之後，取得最終的，壓倒性的勝利！
這不是算法！
這是……工業領域的……人工智慧雛形！
「立刻！馬上！接通蘭利的最高加密線路！」湯普森的吼聲，幾乎要掀翻屋頂。他死死地盯著屏幕上那個刺眼的「0.0002」，感覺自己渾身的血液，都在一瞬間，燃燒了起來！
星條國，蘭利，中情局總部。
一場由副局長親自主持的緊急會議，正在最高級別的防竊聽會議室里召開。
與會者，除了湯普森，還有幾張熟悉的面孔。
半導體天才，斯特林博士。
材料學女皇，里德博士。
當湯普森，將那份來自「燈塔」情報站的，被命名為「魔法師」的評估報告，展示在所有人面前時。
整個會議室，陷入了長久的，令人窒息的沉默。
最先被打破沉默的，是斯特林博士。
這位曾經斷言，龍國的計算機技術，只是「閱兵式」的傲慢天才，此刻的臉色，難看到了極點。
「不可能……這絕對不可能！」他失態地站了起來，指著報告上的模擬數據，「這……這是軟體！這是純粹的，建立在數學模型上的，智慧的產物！這比製造一枚晶片，需要更深厚的理論積累！他們……他們怎麼可能，在基礎軟體領域，走到我們前面？！」