許大茂眼珠一轉，壓低聲音說：「你們別急，這事兒得講究個時機。今天上午，街道辦的王主任要來院裡準備選舉一大爺的時候，你們就趁她在的時候，過去找何大清，把話說開！」
白老大點點頭：「行，聽你的。」
許大茂又囑咐了幾句，什麼該說什麼不該說，什麼語氣什麼表情，交代得仔仔細細。
白家兄弟聽著，連連點頭。
許大茂說完，心裡那叫一個美，渾身輕飄飄的，像是已經看見何大清在院裡丟人的樣子。
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可他沒注意到，白老大聽完他那些話之後，和他弟弟對視了一眼，那眼神里，透著一種許大茂看不懂的東西。
上午九點多，太陽剛升起來，院裡就熱鬧起來。
王主任騎著自行車進了院，在院子中央停下，拿著個本子，準備去找沈有德問一大爺報名的事情。
許大茂蹲在自家門口，眼睛一直盯著何家那屋，心裡那叫一個急。
他等啊等，等得脖子都長了，終於看見白老大和白老二從屋裡出來，往中院走去。
許大茂滿心歡喜地跟在白家兄弟後頭，等著看好戲。
他特意跟得遠了些，躲在牆角後面，只露出半個腦袋往中院瞄，這個位置選得好——既能看見何家門口的動靜，又不容易被人發現。
白老大和白老二走到何家門口，站定了。
許大茂激動得手都抖了，心裡那叫一個美——鬧吧鬧吧，越大越好！讓王主任也看看，何大清這老東西家裡是個什麼爛攤子！
可接下來的事，讓他徹底傻了眼。
白老大抬起手，敲了敲門。
門開了，何雨柱站在門口，看見是他們，臉色不太好看。
「你們怎麼又來了？」
他以為他們又是來鬧事的。
白老大看著他，聲音不高，卻清清楚楚地傳進了許大茂耳朵里。
「柱子哥，我們來，是想當著街坊鄰居的面，把話說清楚。」
許大茂心裡一喜——來了來了！這是要開鬧了！
可白老大接下來的話，讓他臉上的笑僵住了。
「何叔確實是個好人。」白老大說，「他在保定這些年，照顧我們娘仨，供我們吃穿，給我們找工作，從沒虧待過我們，這回我們哥倆來燕京，本來是想著何叔發達了，能借點光，可何叔說得對——人得靠自己，不能總想著沾別人的光。」
許大茂愣住了。
這……這不對啊！這跟他教的完全不一樣啊！
白老大繼續說：「昨天我們回去，想了一宿，越想越覺得何叔說得在理，我們年輕，有手有腳，想出息就得自己拼，不能總想著走捷徑，更不能拿我娘當籌碼，去要挾何叔。」
白老二在旁邊接話，嗓門還挺大：「對！我們想通了！何叔對得起我們，我們也不能對不起何叔！從今往後，我們回保定好好干，等真有出息了，再來燕京看何叔和我娘！」
許大茂的臉都綠了。
他站在牆角，恨不得衝出去把那倆小子拽回來——你們說這些幹什麼？你們不是應該鬧事嗎？不是應該嚷嚷何大清占你們娘便宜嗎？
可他還不能出去，一出去就暴露了。
白老大轉過身，對著院裡那些探頭探腦的街坊鄰居，聲音更大了些。
「各位街坊，我們哥倆今天來，就是想跟大家說一聲——何叔是個好人，我娘跟著他，我們放心，以後誰要是再嚼舌根，說何叔和我娘的閒話，別怪我們不客氣！」
白老二跟著喊：「對！誰嚼舌根，我們跟他沒完！」
說完，兩人轉身就往院門口走。
許大茂躲在牆角，眼睜睜看著他們從自己身邊經過，連看都沒看他一眼，就那麼大步流星地走了。
他站在原地，腦子嗡嗡的，半天回不過神來。
這……這算怎麼回事？
他白跑一趟保定，白請兩頓飯，白搭進去那麼多好話，就換來這個？
許大茂氣得渾身發抖，可又不知道該沖誰撒氣。
他正愣著，忽然聽見身後有人說話。
「許大茂，你站這兒幹啥呢？」
他回頭一看，何雨柱不知什麼時候站在他身後，正抱著胳膊看他，那眼神，跟看猴似的。
許大茂臉上的肌肉抽了抽，想說什麼，又說不出來。
何雨柱看著他，忽然笑了。
「許大茂，你這回可真是——賠了夫人又折兵啊。」
說完，他轉身就走，那背影，透著說不出的得意。
許大茂站在原地，臉上一陣青一陣白，跟塊調色板似的。
他不甘心，他怎麼能甘心？
他許大茂在院裡混了這麼多年，什麼時候吃過這麼大的虧？
不行，這事兒不能就這麼算了。
他得找易中海商量商量。
許大茂轉身往後院走，腳步快得像踩了風火輪。
易中海正在屋裡喝茶，看見他進來，眼皮都沒抬，只是用筷子點了點對面的凳子。
「坐。」
許大茂一屁股坐下，氣急敗壞地把剛才的事說了一遍。
「易大爺，您說這叫什麼事？那倆小子明明答應得好好的，怎麼就反水了呢？」
易中海聽完，沉默了一會兒，端起茶杯抿了一口，慢悠悠地說：「大茂，我跟你說過，這事兒不急，得慢慢來，你偏不聽。」
許大茂急了：「我怎麼能不急？明天就要投票了！再不把何大清搞臭，他就當上一大爺了！」
易中海看了他一眼，那眼神里透著點「你這腦子」的意思。
「大茂，你還沒明白嗎？那倆小子根本就沒打算幫你，他們是利用你呢。」
許大茂愣住了。
易中海放下茶杯，慢悠悠地說：「你想想，他們要是真想鬧事，早就鬧了，可他們來了之後，先見的是誰？是白寡婦，是何大清。他們跟何大清聊完之後，態度就變了，這說明什麼？說明何大清把他們說服了。」
許大茂張了張嘴，想說什麼，又說不出來。
易中海繼續說：「還有，他們今天當著街坊鄰居的面說的那些話，你以為就是說給何大清聽的？是說給院裡人聽的，也是說給你聽的。」
「說給我聽的？」許大茂眨眨眼，「說給我聽什麼？」