許大茂自打白家兄弟從他家離開去何家，這心裡就跟揣了二十五隻老鼠——百爪撓心。
他在屋裡坐不住，跑到院門口蹲著，蹲了一會兒又嫌冷，跑回屋裡圍著爐子轉圈。
周曉麗看他那副德性，懶得搭理，自顧自地納鞋底。
「你說他倆跟何大清聊啥呢？怎麼這么半天還不回來？」
周曉麗頭也不抬：「你管人家聊啥，反正你把人弄來了，戲台子搭好了，怎麼唱是人家的本事。」
對於許大茂這個人，她也算是看清了，就是愛折騰。
「你懂什麼！」許大茂瞪了她一眼，「那倆小子要是被何大清說服了，我這趟保定不是白跑了？」
周曉麗不吭聲了。
許大茂又轉了幾圈，實在忍不住，推門出去，站在院門口往中院張望。
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天已經黑透了，何家那屋的窗戶透出昏黃的燈光，隱隱約約有人影晃動。
許大茂正看得入神，忽然聽見身後有腳步聲，回頭一看，白老大和白老二正從黑暗裡走過來。
「哎呀！」許大茂趕緊迎上去，「你們可回來了！聊得咋樣？何大清跟你們說什麼了？」
白老大沒說話，徑直往屋裡走。
白老二跟在後頭，經過許大茂身邊的時候，斜了他一眼，那眼神，讓許大茂心裡一緊。
進了屋，許大茂趕緊把門關上，又讓周曉麗去燒水泡茶，那殷勤勁兒，比他伺候親爹還上心。
「來來來，坐坐坐，暖和暖和！」他招呼兩人坐下，自己也在對面坐下，眼睛盯著白老大，等他們開口。
白老大端起周曉麗遞過來的茶，喝了一口，又放下，沉默了幾秒，才開口。
「大茂，我們讓你失望了。」
許大茂愣了一下：「啥意思？」
白老二在旁邊接話，語氣裡帶著幾分懊惱：「何叔說了，燕京這地方，不是我們想的那麼簡單，我們倆要啥沒啥，想在這兒站住腳，難，而且他就是一個廚子，也幫不了我們什麼。」
許大茂眨眨眼，心裡那根弦繃緊了。
「那……那你們怎麼說的？」
白老大抬起頭，看著他，那眼神里透著一種說不清的無奈。
「我們能怎麼說？何叔說得在理，我們聽了，也沒話反駁，我們準備回保定了。」
一聽兩人要回保定，許大茂立馬急了，這他的小心思不是白費了嗎，他幹嘛往前湊了湊，壓低聲音說：「你們別聽他那一套！我可告訴你們，我們院子的沈家和他還有傻柱的關係也是不錯，他們二兒子沈莫北可是公安部的領導，給你們安排一個工作那不是手拿把掐的事情，我看啊，他就是不想幫你們！我看啊，他還是沒把你們放在心上，也是，你們也不是他什麼人。」
白老大的臉色變了變，但很快又恢復了平靜。
「許同志，你這話說的，我們是他什麼人？再怎麼說他也是我們後爹，我們也算是一家人。」
「一家人？」許大茂冷笑一聲，「他把你們當一家人了嗎？他要是把你們當一家人，就該主動幫你們在燕京找工作，幫你們找房子！他什麼都沒做，就在那兒說大道理，那叫一家人？」
白老二聽著，臉上的表情有些鬆動，看了他哥一眼。
白老大沉默了一會兒，嘆了口氣。
「許同志，你說得對，可我們也沒辦法，何叔不鬆口，我們總不能硬來吧？」
許大茂眼珠一轉，湊得更近了，聲音壓得更低。
「你們別急，這事兒我有辦法。」
白老大看著他，沒說話。
白老二倒是忍不住了：「什麼辦法？」
許大茂左右看看，像是在確認沒人偷聽，這才壓低聲音說：「你們聽我的，明天一早，你們就去院裡嚷嚷，說何大清這些年占了你們娘的便宜，現在又不認你們了！讓街坊鄰居都聽聽，看他何大清的臉往哪兒擱！」
白老二的臉色變了。
白老大看著他，那眼神里，透著一種說不清的東西。
「大茂啊，你這是讓我們去鬧事？」
許大茂一拍大腿：「這怎麼能叫鬧事？這是讓他認清現實！你們想想，他何大清要是真在乎名聲，這事兒一鬧，他還能不幫你們？」
白老大沉默了一會兒，忽然問：「許同志，你這麼幫我們，圖什麼？」
許大茂愣了一下，隨即擺擺手：「我圖什麼？我圖個公道！我看不慣何大清那副嘴臉！你們放心，這事兒成了，對你們只有好處，沒壞處！」
白老大看著他，沒說話。
那眼神，看得許大茂心裡直發毛。
「怎……怎麼了？你們不信我？」
白老大忽然笑了，那笑容里透著些說不清的東西。
「許同志，我們信你，可這事兒，得讓我們想想。」
許大茂連連點頭：「那是那是！你們好好想想，明天一早給我答覆就行！」
白老大站起身，打了個哈欠。
「行，我們先歇了，今天累壞了。」
白老二也跟著站起來，兩人往床邊走去。
許大茂站在原地，看著他們的背影，心裡那點算計翻來覆去地滾。
他總覺得，這事兒好像哪裡不對勁，可又說不上來。
第二天一早，天還沒亮透，許大茂就醒了。
他躺在床上，翻來覆去睡不著，乾脆爬起來，輕手輕腳地走到外屋，往白家兄弟睡的那張床看了一眼。
兩人睡得正香，白老二還打著呼嚕。
許大茂鬆了口氣，又輕手輕腳地回到裡屋，躺下，可那心裡還是不踏實。
好不容易熬到天亮，他爬起來，發現白家兄弟已經起了，正坐在八仙桌旁喝粥。
「早啊早啊！」許大茂湊過去，「你們想得咋樣了？」
白老大放下碗，看著他，那眼神，還是那麼讓人心裡發毛。
「大茂，我們想好了。」
許大茂眼睛一亮：「怎麼說？」
白老大沉默了幾秒，緩緩開口。
「我們聽你的。」
許大茂差點沒蹦起來，一拍大腿：「太好了！我就知道你們是明白人！」
白老二在旁邊接話，聲音里透著幾分興奮：「大茂哥，你說我們該怎麼鬧？是直接去院裡嚷嚷，還是找幾個街坊鄰居說說？」