對方提供了一份標註了三個異常熱源點的城區俯瞰草圖。其中一個，位於西郊毗鄰八角加壓站的一片廢棄工廠區，那裡有一座早已停用的、高達四十米的磚砌工業水塔。
有人發現那裡夜間有燈光！
「就是這裡！」沈莫北一拳砸在桌面上，居高臨下，俯瞰八角加壓站及周邊大片區域，位置隱蔽，且可能有異常人員活動跡象！
「立即組織抓捕隊！我親自帶隊！命令八角加壓站駐軍，提高戒備，注意觀察水塔方向異常！通知附近派出所，秘密疏散廢棄廠區周邊可能存在的零星住戶或流浪人員！行動代號——『掏窩』！」
下午兩點四十分，西郊廢棄工廠區。
殘破的廠房像巨獸的骨架匍匐在荒草中，鏽蝕的管道和工具機零件散落一地。那座灰紅色的磚砌水塔突兀地聳立著，塔身斑駁，爬滿枯藤。塔頂的檢修平台在午後的陽光下，只是一個模糊的黑影。
沈莫北帶著李克明和八名精選的幹警，分成兩組，從兩個方向藉助廠房的廢墟和荒草掩護，無聲而迅速地向水塔基座靠近。空氣里只有風聲和遠處隱約的市囂。每個人都屏住呼吸，槍口壓低，腳步輕捷。
塔基入口是一扇鏽蝕的鐵門，虛掩著，門軸處有新鮮的油漬。沈莫北打了個手勢，兩名幹警上前，輕輕推開鐵門，裡面是盤旋向上的鐵梯，黑洞洞的，一股陳年的鐵鏽和塵土味撲面而來。
沈莫北側耳傾聽，塔內寂靜無聲。但他不敢大意，示意李克明帶兩人從外部尋找其他可能的上塔途徑，自己則帶著五人，打開手電，踏上了鐵梯。
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鐵梯鏽蝕嚴重，踩上去發出輕微的「嘎吱」聲，在封閉的塔筒內被放大。每一步都小心翼翼。盤旋向上，光線越來越暗，只有手電光柱切割著濃厚的黑暗和飛舞的塵埃。攀爬了大約七八層樓的高度，上方出現了一個檢修平台，平台中央是通向頂部露天平台的垂直爬梯。
就在沈莫北的手即將碰到垂直爬梯底部的橫杆時，頭頂上方，毫無預兆地傳來一聲極其輕微的金屬摩擦聲！
「有埋伏！」沈莫北低吼，身體猛地向後一縮！
「砰！砰！」
幾乎同時，兩聲槍響從頂部平台傳來，子彈打在沈莫北剛才位置的鐵梯上，濺起刺目的火星！槍聲在塔筒內爆開，震耳欲聾！
「掩護！」沈莫北和隊員們立刻依託平台結構尋找掩體，同時向上方還擊。槍聲頓時在狹窄的空間裡響成一片，子彈撞擊磚石和鋼鐵的聲音密集如雨。
對方火力不弱，而且占據居高臨下的優勢，子彈打得沈莫北他們抬不起頭。
「克明！你們那邊怎麼樣？」沈莫北對著李克明喊。
「已找到外部爬梯！正在向上！塔頂有人！至少兩個！」李克明的聲音夾雜著奔跑的喘息和風聲。
「強攻不行！用手榴彈！」塔頂突然傳來一個嘶啞的喊聲，帶著一種窮途末路的瘋狂，「逼他們下去！」
沈莫北心頭一凜！如果對方真的往下扔手榴彈，在這麼狹窄的空間裡，後果不堪設想！
「撤！先撤到下面平台！」他當機立斷，一邊向上方持續射擊壓制，一邊指揮隊員快速向下一個平台撤退。
就在他們剛撤到下一層平台，上方果然傳來重物滾動的聲音——不是手榴彈，似乎是什麼金屬罐子！
「轟——！」
一聲悶響，伴隨著刺鼻的黃色煙霧瞬間從上方瀰漫下來！是煙霧彈！或者說，是自製的催淚瓦斯！
「咳咳！注意毒氣！」沈莫北捂住口鼻，眼睛被刺激得淚水直流。視線完全模糊，只能憑感覺向下退卻。
對方顯然準備充分，不僅武力抵抗，還用了這種手段拖延時間。
「外部爬梯！上！」李克明的聲音再次響起，伴隨著急促的攀爬聲。
沈莫北心中一橫，不能被動挨打！「掩護我！我從內部再上！吸引火力！」他扯下一塊衣襟，用水壺裡的水浸濕，捂住口鼻，深吸一口氣，趁著煙霧尚未完全沉降的間隙，猛地向上衝去！
「沈局！」隊員的驚呼被激烈的槍聲淹沒。
沈莫北動作極快，利用煙霧的遮擋和對方注意力可能被外部李克明吸引的瞬間，手腳並用，不顧鐵梯的搖晃和嗆人的煙霧，瘋狂向上攀爬！子彈從他身邊呼嘯而過，打在磚牆上噗噗作響。
垂直爬梯！他一把抓住，奮力向上！
頭頂傳來驚怒的吼叫和更加密集的槍聲，沈莫北感到左臂一陣火辣辣的疼，被流彈擦傷了，但他不管不顧，憋著一口氣，猛地躥上了頂部露天平台！
平台不大，大約二十平米，堆著一些廢棄的建材。兩個穿著工裝、戴著防毒面具的男人正驚慌地調轉槍口，一個對著外部爬梯方向，一個對準了剛剛爬上來的沈莫北！
沈莫北在躍上平台的瞬間就勢一滾，躲開了射來的子彈，手中的槍幾乎在同時打響！
「砰！砰！」
兩聲槍響幾乎重疊，對準沈莫北的那個敵特慘叫一聲，胸口綻開血花，向後跌倒。另一個敵特見狀，更加瘋狂地向李克明方向掃射，企圖阻止他完全登上平台。
沈莫北半跪在地，穩住身形，槍口鎖定那名敵特，冷靜地扣動扳機。
「砰！」
子彈精準地擊中敵特持槍的右肩，那人慘嚎著，手槍脫手飛出，李克明趁機一躍而上，將其撲倒在地，死死按住。
戰鬥在十幾秒內結束。平台上瀰漫著硝煙、血腥和尚未散盡的刺鼻煙霧，沈莫北喘著粗氣，左臂的傷口鮮血直流，他撕下襯衣下擺簡單綑紮了一下。
被擊斃的敵特已經沒了聲息，被李克明按住的另一個，肩部中彈，痛苦地呻吟著，防毒面具已經被扯掉，露出一張四十多歲、因疼痛和恐懼而扭曲的陌生面孔。
沈莫北走過去，蹲下身，目光冰冷地審視著他：「『深潭』在哪裡？」
那敵特眼神渙散，滿是絕望，卻咬緊牙關，一聲不吭。