他仔細觀察，默默記錄：王大發每隔兩三天會消失半天，說是去「收貨」，但具體去了哪裡，無人知曉；趙金娥每月總有那麼一兩天，會顯得格外心神不寧，眼神裡帶著壓抑的恐懼；陳滿倉來店的規律似乎與王大發外出的時間有某種隱約的關聯。
而那個「老金」則是來店裡越來越頻繁，但是王剛也觀察了一番，沒有發現什麼線索。
這些碎片信息，通過秘密渠道，源源不斷地匯集到沈莫北手中，指揮部里，關於「工匠」網絡運作模式的拼圖，正在一片片補全。
本書首發 讀好書上天天看小說，𝖙𝖙𝖐.𝖙𝖜超靠譜 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「王剛觀察到的『老金』，很可能是一個敵特組織的一員。」 沈莫北分析道，「他近期經常來，不是為了買書，估計是想要聯繫工匠，想辦法去解救周鶴年。」
「那麼，工匠到底是誰？」 李部長問。
「兩種可能。」 沈莫北指著案情板，「一，『老金』自己就是『工匠』，或者『工匠』的聯絡員。二，『工匠』另有其人，通過其他方式將指令傳遞給『老金』或王大發。目前看，王大發的嫌疑最大，他掌控全局，且行為最難以捉摸。」
「王剛現在對趙金娥的接觸剛剛起步，不宜操之過急。」 謝老沉吟道，「但時間不等人。周鶴年雖然落網，但他的網絡仍在運作。我們必須儘快拿到鐵證，揪出『工匠』，才能徹底斬斷這條線，並順藤摸瓜，找到公安部內部可能存在的那個『釘子』，不然要是工匠手裡掌握的人鬧事，怕是燕京都會亂起來。」
壓力回到了王剛這邊，他需要找到一個更穩妥、更自然的契機，深入趙金娥的世界，獲取關鍵信息，因為目前看只有趙金娥是最好溝通的。
這個機會，在一個陰雨綿綿的午後悄然來臨。
那天雨很大，店裡幾乎沒有顧客，王大發一早就說要去郊區看一批老家具，冒雨走了，李衛國請假沒來，店裡只剩下王剛和趙金娥。
趙金娥顯得比平日更加焦躁，不時看向門外如注的雨水，臉色蒼白。
她兒子小兵這幾天咳嗽又加重了，這下著雨，她想提前去接兒子。
王剛看在眼裡，沒有主動提，他搬了個板凳坐在店門口，假裝看雨，實則觀察著街道。雨水沖刷著灰撲撲的街面，行人稀少。
就在這時，一個披著破舊雨衣、縮著脖子的老頭，抱著一個用油布裹得嚴嚴實實的長條包裹，顫巍巍地走到店門口，怯生生地問：「收……收舊書嗎？」
趙金娥抬起頭，看到那老頭，眉頭幾不可察地皺了一下，但還是起身走到櫃檯前：「拿進來看看。」
老頭進了屋，一股濕冷發霉的氣味散開，他小心翼翼地把油布包裹放在櫃檯上，一層層打開，裡面是十幾本線裝舊書，紙張黃脆，邊角破損嚴重。
趙金娥戴上手套，拿起一本，翻了兩頁，又看了看其他幾本，語氣平淡：「都是普通的醫書，年代是有些，但品相差，蟲蛀厲害，不值錢。按廢紙收，三分五一斤。」
老頭臉上露出失望的神色，哀求道：「同志，您再仔細看看，這……這真是老書，我家祖上留下的，要不是等著錢抓藥……」
趙金娥不為所動，堅持按廢紙價，老頭無奈，只好同意，趙金娥讓王剛幫忙過秤，一共七斤三兩，算下來兩毛五分錢。
老頭拿著那兩毛五分錢，唉聲嘆氣地走了，背影消失在雨幕里。
王剛站在櫃檯邊，目光掃過那摞被趙金娥隨手撥到角落的舊醫書。雨水從老頭的油布包裹滲下，在櫃檯木板上洇開一小片深色水漬。
趙金娥已經回到櫃檯後，重新拿起帳本，但王剛注意到，她的筆尖懸在紙面良久，卻沒有落下一個字。她的視線，似乎總是不經意地飄向那堆醫書。
「趙姐，」王剛拿起抹布，擦著櫃檯上的水漬，語氣平常，「剛才那大爺，看著怪可憐的。這麼大雨，就為賣這幾本破書。」
趙金娥筆尖一頓，沒抬頭：「……日子都不容易。」
「是啊。」王剛嘆了口氣，像是自言自語，「不過這些醫書，雖說破，到底是老物件。就這麼當廢紙打了，可惜了。我聽說有些老中醫，還就喜歡收這種舊版醫書做參考呢。」
趙金娥終於抬起頭，看了王剛一眼，眼神里有些複雜的東西閃過，很快又垂下眼帘：「王副經理還懂這個？」
「我哪兒懂。」王剛自嘲地笑笑，手上擦拭的動作不停，「就是聽我表哥提過一嘴。他說以前有本什麼《金匱要略》的清代木刻本，殘了半本，還被人當寶貝收走了。這些書……說不定裡頭也有點門道。」他故意把話說得含糊，既顯示了點「見識」，又留足了餘地。
趙金娥沉默著，手指無意識地摩挲著帳本邊緣。店外雨聲嘩啦，襯得店內一片沉悶的寂靜。
王剛不再多說，擦完櫃檯，便轉身去整理貨架，眼角餘光卻始終留意著趙金娥。他看到趙金娥的目光再次落向那堆醫書，眉頭微微蹙起，嘴唇抿得發白，似乎內心在進行著激烈的掙扎。過了好一會兒，她像是下定了決心，快速掃了一眼空蕩蕩的店門，然後起身，走到那堆醫書旁，卻沒有立刻去碰，而是從櫃檯下拿出一個平時裝零碎物品的舊竹籃。
她動作有些僵硬地，將那些潮濕的舊醫書一本本撿起，放入竹籃。不是隨意扔進去，而是略作整理，疊放得還算整齊。然後，她提著竹籃，走向後院。
那裡有一間堆放待處理破爛的小倉庫。
王剛的心臟微微提了起來，趙金娥這個舉動，不符合她一貫按規章辦事的風格，按店裡的規矩，這類定為「廢紙」的舊書，通常是扔在店後屋檐下，攢夠一定數量，自有收廢品的人來拉走，專門提到小倉庫去……有點反常。
他沒有跟過去，而是繼續整理貨架，耳朵卻豎了起來。後院傳來竹籃放在地上的輕微聲響，接著是趙金娥略顯急促的腳步聲返回。