「你藏在哪裡了？」沈莫北追問。
「在……在軋鋼廠後面，廢料場旁邊，有他原來安排的一間臨時休息的小平房，很偏僻，他有時候……有時候帶我去那裡。盒子……盒子我塞在靠床那面牆的磚縫裡，用黃泥糊上了……」秦淮茹顫聲道，「我發誓，沈局長，我真的沒打開過！我不知道裡面是什麼！當時……當時就是鬼迷心竅，看他給我家安排工作，又給錢給東西……我害怕，又貪心……」
「除了你，還有誰知道這個地點和盒子的事？」沈莫北緊盯著她。
「應……應該沒有了。李懷德當時說得很隱秘，讓我誰也別告訴，家裡人我都瞞著。」秦淮茹慌忙搖頭。
沈莫北盯著她看了幾秒，判斷她此時不敢再說謊，他立刻對李克明道：「你立刻帶人過去，去秦淮茹說的地點，秘密取出那個鐵盒！注意安全，防止有埋伏或陷阱！東西找到後，直接送到指揮部，不准任何人私自開啟！」
「是！」李克明領命而去。
沈莫北又看向驚魂未定的秦淮茹：「秦淮茹，你知情不報，替敵特分子隱藏物品，本已觸犯法律，念在你最終坦白，且未造成不可挽回之後果，撰寫案件報告的時候，我會酌情考慮，但你必須配合我們所有調查，並且，」他語氣加重，「今晚的事，以及盒子的事，對任何人，包括易中海、棒梗，都不得再提起半個字！否則，誰也保不住你。明白嗎？」
「明白！明白！謝謝沈局長！謝謝！」秦淮茹如蒙大赦，連連磕頭。
「帶她去隔壁房間休息，找人看著，暫時別讓她回家。」沈莫北對丁秋楠示意。丁秋楠點點頭，攙扶著幾乎虛脫的秦淮茹去了廂房。
沈莫北走到院中，夜色深沉，空氣中似乎還殘留著硝煙和血腥味，四合院經歷了驚心動魄的一夜，看似恢復了平靜，但暗流依舊洶湧。
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易中海遠遠看著他，欲言又止，最終嘆了口氣，轉身回了屋，背影佝僂。
何雨柱湊過來，低聲道：「小北，這……這到底咋回事？真是李懷德那王八蛋留下的禍害？」
沈莫北拍了拍他的肩膀：「柱子哥，有些事知道多了沒好處，最近警醒點，幫我照看著點院裡，這事，還沒完。」
他抬頭望了望漆黑的夜空。
「灰鴿」落網，「夜梟」自盡，但他們的上線、聯絡人、以及可能存在的其他同夥，依然隱藏在黑暗之中。
而那個鐵盒，或許就是打開這一切謎團的最後一把鑰匙。
黎明前最深的黑暗裡，沈莫北站在沈家跨院的石階上，夜風帶著涼意拂過，卻吹不散他眉宇間的凝重。
李克明帶人出發已有一段時間，每一分每一秒都顯得格外漫長。軋鋼廠後那間荒僻的小屋，此刻如同一個潘多拉魔盒，裡面封存著的，很可能是攪動風雲的致命秘密。
丁秋楠安頓好驚魂未定的秦淮茹，悄悄走到他身邊，為他披了件外衣，眼中滿是擔憂：「莫北，你後背的傷……」
「就是衝擊了一下，不礙事。」沈莫北握住她的手，溫熱的觸感稍稍驅散了夜的寒涼，「今晚嚇著了吧？」
「我沒事，就是擔心你。」丁秋楠搖搖頭，「秦淮茹她……真的不知道盒子裡是什麼？」
「看她的樣子，不像說謊，一個底層女工，面對李懷德那種人的威逼利誘和突如其來的變故，能瞞到現在，已是極限，她現在更多的是後怕和僥倖。」沈莫北分析道，「真正的關鍵，在於盒子裡到底有什麼，讓南邊如此不惜代價，甚至派出『灰鴿』、『夜梟』這樣的死士。」
就在這時，院外傳來急促而刻意壓低的腳步聲，李克明回來了！他手裡緊緊提著一個用證物袋包裹著的、巴掌大小、沉甸甸的方形鐵盒，臉色異常嚴峻。
「沈局，東西找到了！就在秦淮茹說的位置，藏得很深，周圍沒有發現其他埋伏或陷阱。」李克明將鐵盒遞給沈莫北，低聲道，「我們沒敢擅動，直接帶回來了。」
鐵盒入手冰涼，表面有鏽蝕的痕跡，但鎖扣完好，入手分量不輕，沈莫北仔細看了看，鎖是普通的銅鎖，但似乎被特意加固過，他沒有猶豫，示意李克明退開些，從工具箱裡取出細小的工具，借著燈光，小心地搗鼓了幾下。
「咔噠」一聲輕響，鎖開了。
所有人的心都提了起來。沈莫北深吸一口氣，緩緩掀開盒蓋。
沒有想像中的金光耀眼或機關暗器。盒內襯著防潮的油紙，油紙上，整整齊齊碼放著的，不是金銀珠寶，而是一本黑色硬殼筆記本，以及幾卷微縮膠捲！
沈莫北小心翼翼地拿起筆記本，翻開，扉頁是空白的，但內頁的字跡，卻讓他的瞳孔驟然收縮，呼吸為之一窒！
這不是李懷德的筆跡！字體剛勁有力，帶著一種軍人特有的規整和冷硬。記錄的內容更是觸目驚心——某部隊的番號、駐地變更記錄、武器配置清單、甚至還有幾處戰略防禦設施的簡圖和疑似薄弱點分析！雖然有些地方用了代號和簡寫，但結合上下文和沈莫北所知的情況，其指向性再明確不過！
他又迅速檢查了那幾卷微縮膠捲，對著燈光粗略一看，心跳得更快——膠捲里竟然是某些軍事設施的近距離照片，以及部分文件的翻拍！
由於沒有洗出來，他也看不太清。
但這不是普通的貪污腐敗證據，更不是李懷德這個層級能接觸到的情報！這是涉及軍隊布防、可能危及國防安全的絕密資料！難怪南邊會如此瘋狂，難怪會派出精銳死士！
「李克明！」沈莫北的聲音因極度震驚和憤怒而有些沙啞，「立刻，最高等級警戒！這個院子，許進不許出！你親自帶人，看好秦淮茹，沒有我的命令，任何人不得接觸她！這個盒子，還有裡面的東西，你親眼所見，爛在肚子裡！」
「是！」李克明意識到事情的嚴重性，額頭瞬間冒出冷汗，立刻轉身去布置。