「許大茂，」易中海又點了一根煙，聲音比剛才更低了些，低到只有兩個人能聽見，「你記著——從現在開始，不管誰問你，你跟鄭成榮說過的話，一個字都不要承認。你就是去反映廠里招工問題的，別的什麼都沒說。鄭成榮問你什麼，你都是『不知道』『不清楚』『不記得了』，記住了嗎？」
許大茂拼命點頭，點得腦袋像啄米的小雞，但他額頭上滲出來的冷汗出賣了他——他怕得要死，他也猜到了自己闖禍了，而且他比易中海更清楚自己跟鄭成榮說過什麼，他不光說了李懷德，還把沈莫北當年怎麼收拾人的細節添油加醋地描繪了一番，說得唾沫橫飛，就差當場給鄭成榮畫一張「沈莫北犯罪網絡組織結構圖」了，現在鄭成榮倒了，那些話要是被翻出來，他許大茂在軋鋼廠就真的一秒鐘都待不下去了。
「易師傅，」許大茂的聲音帶著哭腔，「你說咱們要不要主動去找沈莫北……」
「找沈莫北？」易中海冷笑了一聲，那笑聲很短，短到像是被人掐住了喉嚨，「你覺得他會放過我們？他連鄭成榮都能攆走，我們在他眼裡算什麼？你現在去找他，就是自己把腦袋往鍘刀底下送。」
許大茂的臉更白了。
「那……那怎麼辦？」
易中海把菸頭扔在地上踩滅，整了整工裝的領子，轉身朝車間裡走去。走到車間門口的時候，他腳步頓了一下，頭也不回地說了一句話，那聲音不大，但許大茂聽得清清楚楚。
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「從現在開始，先夾起尾巴做人。」
許大茂站在原地，看著易中海的背影消失在車間大門後面，心裡翻湧著一股說不清的滋味。
連易中海都怕了，他許大茂還有什麼底氣？
他把沒抽完的半支煙扔在地上，用腳尖碾了兩下，縮著脖子匆匆走了。
食堂後廚里，何雨柱正端著一口大鐵鍋往灶上架，秦淮茹在旁邊擇菜，兩個人隔著灶台交換了一個眼神。
鄭成榮被調走的消息，秦淮茹是中午吃飯的時候聽說的。
一個車間工人端著搪瓷飯盒在窗口打菜，跟旁邊的人閒聊說工作組那個戴眼鏡的組長被免職了，冶金部的文件一早就到了廠辦。秦淮茹拿著大勺的手在菜盆上停了一瞬，然後繼續舀菜，臉上的表情沒有任何變化，但何雨柱注意到，她舀完菜之後用圍裙擦了一下眼角。
「秦姐，」何雨柱把鐵鍋架穩，走到秦淮茹旁邊，壓低聲音說，「晚上下班等我一下，我有話跟你說。」
秦淮茹點了點頭，沒有多問。
傍晚六點，秦淮茹交完班從食堂出來的時候，何雨柱已經推著自行車在門口等著了。秋天的天黑得早，路燈還沒亮全，廠門口的甬道上只有稀稀拉拉幾個下班的老工人，低著頭往家走。
何雨柱推著自行車跟秦淮茹並肩走在廠區後面的小路上，這條小路就是前幾天鄭成榮堵她的那條路，路兩邊是廠里的舊倉庫，牆上爬滿了枯黃的爬山虎，在晚風中沙沙作響。
「秦姐，姓鄭的走了，你可以安心了。」何雨柱開口了，聲音不大，但語氣里有一種憋了很久終於鬆了一口氣的暢快。
秦淮茹低著頭走了幾步，開口時聲音沙啞：「柱子，你說鄭成榮走了，他會不會再回來？」
「回來？」何雨柱嗤笑了一聲，「你以為是鬧著玩的？他在軋鋼廠查了一個月，屁都沒查出來，反而把自己越權辦案、威脅證人的把柄全留下來了，冶金部讓他回去接受審查，說白了就是要收拾他，這種人，能保住公職就算燒高香了，還想回來？」
秦淮茹沉默了好一會兒，然後忽然停下腳步，轉過身看著何雨柱。路燈恰好在這一刻亮了，橘黃色的光灑在她臉上，把她眼角細細的皺紋照得清清楚楚。
「柱子，你說我是不是給沈局長添麻煩了？」她問，聲音很輕，輕到差點被風吹散了。
何雨柱把自行車支在路邊，站到秦淮茹面前，兩隻手不知道該往哪放，最後只是笨拙地拍了拍她的肩膀。「秦姐，你說什麼呢？這事從頭到尾跟你有什麼關係？是姓鄭的自己作死，跟誰都沒關係。再說了，莫北那人你還不了解？他既然說替你兜著，就一定能替你兜住。你以後在廠里該幹嘛幹嘛，安心把孩子拉扯大，這才是正事。」
秦淮茹點了點頭，重新邁開步子往前走。
她的步子比剛才輕快了些，像是肩膀上有什麼看不見的重物被卸掉了一樣。何雨柱推著自行車跟在她旁邊，兩個人一前一後走在路燈底下，影子被拉得忽長忽短，風吹過倉庫牆上那片枯黃的爬山虎，發出沙沙的聲響，像是什麼人在遠處低聲說著話。
這天晚上，沈莫北沒有回家吃飯。
鄭成榮被調離，但他還有一些事情需要處理乾淨——比如保衛處最近攔下來的工作組調查材料要銷毀，比如那幾位在鄭成榮施壓期間表現不穩的保衛系統幹部，要想辦法處理掉。
辦公室里只有他一個人，窗外軋鋼車間的轟鳴聲遠遠地傳過來，在寂靜的夜色中顯得格外沉重。
他翻開杜子騰送來的那份名單，從頭到尾看了一遍。名單上列著幾個名字——都是鄭成榮在軋鋼廠駐廠期間，被工作組約談過的幹部。
這些人，有的在保衛處，有的在別的科室，有的甚至在其他企業的保衛系統里。鄭成榮查了一個月，雖然沒有查出什麼實質性的東西，但他約談的人不少，這些約談本身就是一種試探。
沈莫北靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下。他在想一件事——這些人裡面，有沒有人在約談中說了不該說的話？有沒有人在壓力面前露出了什麼破綻？
這份名單上的人，他打算一個一個地重新談一遍，不為別的，就為了確認一件事：他的核心骨幹網絡，在這場風暴里有沒有鬆動的地方，如果有，就要及時補上；如果沒有，就讓大家吃一顆定心丸。