沈莫北接到楊國棟電話的時候，正在辦公室里翻閱謝老派人送來的材料。
電話鈴響了三聲，他接起來，聽筒里傳來楊國棟那把蒼老但不失力道的聲音，三言兩語把倉庫里發生的事說了一遍——銅線和軸承被保衛科當場截獲，馬平川癱在地上全撂了，顧長河當著工作組的面被帶走，錢德茂灰溜溜地撤出了軋鋼廠。
沈莫北聽完，沉默了幾秒，窗外十月的陽光正好，透過槐樹稀疏的枝葉灑在辦公桌上，光斑在那些寫滿了嚴世鐸罪證的紙張上微微晃動。
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「楊書記，辛苦您了。」他說，聲音不大，但很穩。
這件事要是沒有楊國棟配合，很難做到今天這個地步。
「辛苦什麼，這是分內的事。」楊國棟在電話那頭頓了頓，聲音壓低了些，「莫北啊，顧長河雖然停職了，但他是冶金部直管的幹部，廠黨委只能停他的職，要立案審查的話要部委那邊同意，另外，錢德茂走的時候臉色很難看，我估計他回去以後嚴世鐸那邊不會善罷甘休。」
「我知道。」沈莫北的手指在桌面上輕輕敲了兩下，「楊書記，軋鋼廠這邊您先穩住，顧長河停職期間的後勤工作先讓周世昌頂著，他熟悉情況，剩下的事，我來辦。」
掛了電話，沈莫北靠在椅背上，手指繼續有一下沒一下地敲著桌面。窗外的梧桐樹開始落葉了，黃葉打著旋從枝頭飄下來，落在窗台上，薄薄的一層。他看了一會兒那些落葉，然後拿起電話，撥了謝老的號碼。
「謝老，軋鋼廠那邊的事，您聽說了嗎？」
「剛聽說。」謝老的聲音里有一絲難得的笑意，「小北，這一仗打得漂亮，偷雞不成蝕把米，錢德茂這回是把嚴世鐸的臉丟到軋鋼廠去了。」
「謝老，現在還不是慶功的時候。」沈莫北把楊國棟剛才的話複述了一遍，「顧長河這條線已經咬住了，但他只是嚴世鐸在軋鋼廠的棋子，嚴世鐸本人在部里還沒有被觸動，他背後的關係網還在。我想趁這個機會，把嚴世鐸在重機廠和首鋼安插人手的事也一併捅出來。」
電話那頭沉默了一會兒。謝老的聲音再傳過來時，笑意已經收了，換上了慣常的沉穩：「你有什麼想法？」
「現在主要是三件事。」沈莫北翻開面前的筆記本，上面密密麻麻地記著這些天來所有的線索和部署，「第一，重機廠那邊，嚴世鐸肯定是想安排孟祥瑞上去的，我想請謝老幫忙，通過系統內的渠道，對孟祥瑞在重機廠的任命程序進行複查——他是去年從省廳調來的，任命手續有沒有問題，檔案有沒有瑕疵，一查就知道，就算沒有，也能拖延他上任的時間。」
「第二件事呢？」
「第二，軋鋼廠的案子要往深里挖，馬平川已經供出了顧長河，顧長河後面不用說是錢德茂和嚴世鐸，這條線如果能一層一層地查上去，嚴世鐸就是主使，但是這個級別的案子，需要部里立案，到時候儘量把案子交給我們治安管理局來辦理。」
謝老「嗯」了一聲：「第三件？」
沈莫北翻到筆記本的另一頁，上面只寫了兩個字——「出身」。
「第三件事，嚴老栓。」他的聲音壓低了些，「這位老人我已經派人接到了燕京，安排在趙鐵軍家住著，他是嚴家坨唯一一個見過嚴世鐸父親嚴老貴、知道嚴家真實成分的老人。如果嚴世鐸還在部里負隅頑抗，我們就打這張牌。」
謝老沉默了好一會兒。電話里只有細微的電流聲和老式座鐘的滴答聲。然後他開口了，聲音很慢，像是在一邊說一邊思考：「小北，這三件事可以同時推進，但要有個先後次序，軋鋼廠的案子先立案，這是最紮實的證據——有人證、有物證、有照片，鐵證如山，誰也翻不了，有了這個案子的基礎，再查重機廠的任命問題，就是順藤摸瓜，至於嚴老栓，這張牌要留到最關鍵的時候打——嚴世鐸背後的人如果要保他，一定會想盡辦法在程序上做文章，到那時候，嚴老栓的證詞就是打破程序的鐵錘。」
「我明白。」沈莫北在筆記本上飛快地記了幾筆，「謝老，還有一件事——孫桂蘭在部里招待所住了好幾天了，她現在的狀態怎麼樣？」
「還好。」謝老的聲音里多了一絲不易察覺的柔和，「你愛人托人給她送了幾件換洗衣服，還有一本書，她每天都在房間裡寫材料，把六年前的事一點一點地往外掏，有時候寫著寫著就哭了，哭完了繼續寫，孟副書記已經讓人把她的筆錄整理成正式材料了，連同劉永強的證詞和那份審批表，一起作為立案依據。」
沈莫北的手指在桌面上停住了，他想起丁秋楠那天晚上在堂屋裡說的那句話——「她才是真正的勇者。」一個女人扛著秘密獨自行走了六年，如今終於能把那副盔甲卸下來，哪怕卸下來的時候連皮帶肉，她也認了。
「謝老，替我謝謝孫桂蘭同志。」他說，聲音有些沙啞。
「等案子結了，你親自去謝她。」謝老說，「現在最要緊的，是把軋鋼廠的案子抓緊立案，你那邊準備好了材料，我這邊去找聶部，爭取這周就把立案程序走完。」
掛了電話，沈莫北把筆記本合上，裝進帆布包里。他從衣架上取下外套，正準備出門，辦公室的門被敲響了。
進來的是王剛，手裡拿著一份剛收到的文件，臉色有些凝重。
「沈局，政治保衛局那邊有動靜。」他把文件放在桌上，「嚴世鐸今天上午召集政治保衛局所有處級以上幹部開了個會，會上下發了這份文件。」
沈莫北拿起文件翻開，是一份政治保衛局內部通報，紅頭，落款是嚴世鐸的簽名。
通報的內容措辭嚴厲，大意是：近期有個別單位在政治建設驗收工作中存在消極應付、甚至對抗驗收的行為，政治保衛局作為政治建設的主管部門，有權對任何不配合驗收的單位和個人進行嚴肅處理。