嚴世鐸轉過身來。
他的臉色在日光燈下顯得白得有些不正常，但臉上的表情依然是那副波瀾不驚的樣子，像是戴了一張沒有表情的面具。
「沈莫北，」他開口了，聲音很輕，輕得像刀刃划過絲綢，「你以為憑這幾張紙，就能扳倒我？」
「我不需要扳倒你。」沈莫北放下審批表，雙手撐在桌面上，身體微微前傾，目光像兩把刀子直直地刺向嚴世鐸，「我需要的是——你今天，現在，立刻，把我愛人放了。還有，我要提醒你一件事：謝老已經知道了，孟副書記也已經知道了。你今天抓了丁秋楠，你以為你在跟我打牌，但你不知道——你已經把牌打到了謝老的桌子上，謝老的原話是——『如果部里不給一個說法，我第一個不答應』。」
嚴世鐸的瞳孔微微收縮了一下。
那一瞬間，沈莫北捕捉到了他臉上最細微的變化——不是恐懼，不是憤怒，而是一種深藏在平靜之下的計算。嚴世鐸在計算自己的牌面還剩下什麼。
「秋楠在哪裡？」沈莫北逼上一步，聲音壓得更低了，低到只有嚴世鐸能聽見。
嚴世鐸沉默了幾秒，然後朝錢德茂抬了抬下巴，「錢處長，去把丁秋楠同志請過來。」
他終究還是不敢和沈莫北撕破臉。
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錢德茂如蒙大赦，轉身快步出了辦公室。
走廊里傳來他急促的腳步聲，越來越遠，然後停在了某個房間門口，接著是開門的聲音、低聲說話的聲音、和一個女人平靜而清晰的回答——「我自己走。」
腳步聲又響起來，由遠及近。
門開了，丁秋楠站在門口。
她的頭髮有些散亂，幾縷碎發貼在額角上，嘴唇乾裂，眼窩比平時更深了，但她站在那裡，背挺得很直，目光掃過辦公室里的每一個人，最後落在沈莫北身上。
她看著他，微微彎了一下嘴角。「我知道你會來。」
沈莫北快步走過去，伸手攬住了她的肩膀，隔著那層衣服，他能感覺到她在微微發抖——不是因為害怕，而是因為在政治保衛局那間冰冷的房間裡坐了好幾個小時，身體已經有些支撐不住了。
「我們走。」沈莫北脫下自己的外套披在丁秋楠肩上，攬著她轉身就往門口走。
「沈莫北。」嚴世鐸的聲音從身後傳來，不高不低，帶著一種陰沉的平靜，「你這些材料，我記住了，不過我也要提醒你——光憑孫桂蘭他們兩個是打不倒我的，你不知道我背後到底是什麼。」
沈莫北停下腳步，轉過身，目光在嚴世鐸臉上停了一瞬。
「嚴副局長，我也提醒你一件事。」他抬手指了指桌上那些材料，聲音不大，但每個字都像是釘在牆上的釘子，「這些東西，不是我的底牌，只是我的前菜，真正的底牌，我還沒打出來，你最好祈禱，不用等到我打出來的那一天。」
他說完，攬著丁秋楠大步走出了政治保衛局的辦公室。
王剛、陸建川、張建國和四個保衛幹事緊隨其後，腳步聲在走廊里迴響，像是一支小型軍隊撤離戰場時的整齊步伐。
出了公安部大樓，夜風吹在臉上，涼得刺骨。
丁秋楠在台階上站定，深深地吸了一口冷空氣，然後轉頭看著沈莫北，嘴唇動了動，眼眶終於紅了。
但她沒有哭，只是伸出手，握住了沈莫北的指尖，那根手指冰涼的，全是汗，握著她指尖的時候微微發著抖。
她認識他這麼多年，這是他第一次在她面前發抖，她知道他不是怕嚴世鐸，是擔心自己。
「我沒事。」她先說出口，聲音沙啞但很穩，「他們沒怎麼樣我，就是關了我好幾個小時，問了我一些問題，我都說不知道。」
沈莫北沒有說話，只是把她的手攥得更緊了些。他轉過身，對著站在身後的王剛低聲說：「你帶秋楠先回去，讓我媽給她煮碗薑湯。」
王剛點了點頭，朝前邁了一步，但丁秋楠擺了擺手。「不用，我自己回去吧，我自行車還鎖在臨泉巷呢。」
他的聲音很輕，但在場的人都聽出了那輕底下的東西——不是商量，是命令，是一種不允許任何反駁的斬釘截鐵，他不允許丁秋楠再出任何意外了。
丁秋楠沒有再堅持，她太累了，累得連說話的力氣都快沒有了。
很快，司機開著車過來了，王剛扶著丁秋楠坐上去，自己坐在她旁邊，朝沈莫北點了點頭，吉普車在夜色中駛出了公安部大院，在寂靜的街道上漸漸遠去。
沈莫北站在台階上，點了一支煙，手還在微微地抖，但臉上的表情已經恢復了那種沉靜的、波瀾不驚的狀態。
「沈局，」陸建川走上前來，壓低聲音，「那些材料暴露了，您說嚴世鐸會不會連夜想法子應對？」
「肯定的。」沈莫北彈了彈菸灰，聲音很平，「但是我們不，他今天已經輸了先手——放了秋楠，就證明他心裡有鬼。」
他頓了頓，轉過身看著陸建川和張建國。「你們先回軋鋼廠，告訴杜子騰，政治保衛局的工作組明天就要進駐了，讓全處按照之前準備的方案應對，另外，告訴周世昌——後面還要靠他。」
陸建川和張建國同時點頭，轉身上了自行車，消失在夜色中。
沈莫北又站了一會兒，把那支煙抽完了，把菸頭碾滅在台階上，然後又回辦公室忙了很久，才騎車往家的方向趕去。
回到家的時候，已經過了午夜，跨院的燈還亮著。
他推開院門，王美芬正坐在堂屋裡等著，面前擺著一碗還冒著熱氣的薑湯，丁秋楠坐在她旁邊，已經換了身乾淨衣服，手裡捧著碗，一口一口地喝著。
沈致遠已經睡著了，身上搭著一條小毯子。
沈莫北在門口站了幾秒，沒有說話，只是脫下外套掛在門後的釘子上，走到桌邊坐下來。
王美芬看著他，嘴唇動了動，想說什麼，最後只是站起來，拍了拍他的肩膀，把桌上那碗薑湯往他面前推了推。「喝了，驅寒。」