加上孫桂蘭和劉永強的證詞，加上沈莫北那份措辭克制的說明材料，加上丁秋楠被帶走的事件——所有的信息串聯在一起，形成了一個任何人都無法忽視的證據鏈。
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孟副書記連夜把幾位部黨委委員召集起來，開了一個緊急碰頭會，會上他拿出那一沓材料，把孫桂蘭和劉永強的證詞從頭到尾念了一遍，念到孫桂蘭那句「我這樣的人不會有人要」的時候，會議室里鴉雀無聲，只聽見掛鐘的滴答聲和一個老頭擦眼鏡的聲音。
念完之後，孟副書記摘下老花鏡，看著在座的幾個人，聲音不大，但每個字都很重。
「同志們，這些材料如果屬實，嚴世鐸的問題就不是『工作作風』的問題了，是犯罪，篡改幹部檔案、偽造家庭成分、利用職權打擊報復、脅迫下屬——哪一條拎出來，都夠得上開除黨籍、移交司法機關。」
他頓了頓，目光在每一個人臉上掃過。「我知道，在座有人和嚴世鐸關係不錯，也有人覺得嚴世鐸這些年是有貢獻的，但紀律就是紀律，法律就是法律，在這個問題上，沒有任何人情可講。」
會議室里沉默了片刻，然後一個頭髮花白的老委員開口了。「孟書記，材料我看了，證據很充分，但有一個程序問題——這些材料不是走正常渠道報上來的，報案人是誰？材料來源是否可靠？孫桂蘭和劉永強現在在哪裡？他們是否願意出面作證？」
孟副書記正要回答，會議室的門被敲響了，一個值班秘書探進頭來，臉色有些發白，壓低聲音說：「孟書記，孫桂蘭來了，她是一個人來的，說要自首，還說……還說要把六年前的事全部說清楚。」
會議室里的所有人都愣住了，這是什麼地方，公安部，一個人能隨便就進來嗎，很明顯她的背後有人，至於是誰，在座的大部分人都猜到了。
孟副書記沉默了幾秒，然後站起來，整了整衣領。「請她進來。」
門開了，孫桂蘭走了進來，她穿著一件深藍色的對襟布衫，頭髮梳得整整齊齊，臉色依然蒼白，眼窩依然深陷，但她的背挺得很直，每一步都走得很穩，像是已經在心裡把這條路走了無數遍。
她走到長條桌前站定，目光在在座的幾位老同志臉上掃了一圈，然後彎下腰，深深鞠了一躬。
「各位領導，我叫孫桂蘭。我來坦白一件事。」她的聲音沙啞但平穩，像是把壓在心底六年的那口淤血終於吐了出來，「一九五八年七月十四日，在嚴世鐸的指使和脅迫下，我非法篡改了劉永強同志的家庭成分檔案，把『貧農』改成了『富農』。這件事，我做了，我認，不管組織上怎麼處理我，我都接受，但我有一個請求，希望領導能夠抓緊時間解救秋楠，她是個無辜的人。」
最後，她直起身來，看著孟副書記，一字一句地說：「請求組織上調查嚴世鐸——他不僅脅迫我篡改檔案，還偽造他自己的家庭成分，他父親是富農，不是貧農，他用偷來的成分，一步一步爬到了現在的位置。」
會議室里安靜得能聽見每個人的呼吸聲。
孟副書記看著面前這個女人，看著她蒼白的臉和紅腫的眼睛，沉默了好一會兒，然後站起來，走到孫桂蘭面前。「孫桂蘭同志，你今晚說的一切，組織上會認真核實，至於你的問題，等調查結束之後，組織上會根據實際情況做出公正處理，現在，你現在公安部先等候問話。」
孫桂蘭點了點頭，沒有再說一句話，她轉身走出了會議室，丁秋楠的母親在走廊里等著她，看見她出來，伸手握住了她冰涼的指尖，孫桂蘭沖她露出燦爛的笑容，在丁家這段時間，是她這六年來過的最快樂的日子，沒有內心的煎熬，沒有外部的脅迫。
所以沈莫北找到她的時候，她沒有任何猶豫的就同意站出來檢舉了，她不願意讓丁秋楠出事。
……
夜色如墨，沉沉地壓在燕京城的上空。
公安部大樓里燈火通明，幾扇窗戶里透出的光在漆黑的夜裡顯得格外刺目，像是被刀劃開的幾道口子。
沈莫北站在政治保衛局那層樓的走廊盡頭，身後跟著李克明、王剛、陸建川，還有治安管理局的四個保衛幹事，都是退伍兵出身，站成一排，誰也沒有說話，但那股沉默本身就是一種力量。
走廊里的日光燈管發出嗡嗡的聲響，照得水泥地面泛著一層慘白的光，政治保衛局的門緊閉著，門縫裡透出一線燈光，安靜得有些詭異。
沈莫北沒有急著推門。他從口袋裡摸出一支煙，點上，吸了一口，煙霧在慘白的燈光下慢慢散開，他的手很穩，沒有一絲顫抖，夾著煙的手指像是夾著一支筆，隨時準備在某個文件上簽字。
「沈局，」王剛壓低聲音，「要不我先進去看看？」
「不用。」沈莫北把煙掐滅在走廊的痰盂里，整了整衣領，「他們等的是我。」
他抬手推開了政治保衛局的門。
門沒鎖。
裡面的燈全開著，刺目的白光把每個角落都照得毫髮畢現，政治保衛局的辦公室比治安管理局的大了將近一倍，長條桌圍著十幾把椅子，牆上掛著毛主席像和幾面錦旗，文件櫃整齊地排成一排。
嚴世鐸坐在最裡面那張辦公桌後面，穿著一身筆挺的深藍色中山裝，領口的風紀扣系得一絲不苟。黑框眼鏡後面的那雙眼睛平靜得像一潭死水，看不出任何情緒的波動。
他面前放著一杯茶，茶已經不冒熱氣了，顯然放了很久。
錢德茂站在他身後，兩隻手交疊在身前，臉上的表情比嚴世鐸緊張得多——額角滲著一層細汗，喉結不時地滾動一下，目光在沈莫北和他身後那些人之間來回遊移。
「沈局長，這麼晚了，帶這麼多人來我政治保衛局，是有什麼公幹？」嚴世鐸開口了，聲音不高不低，不緊不慢，像是在跟一個老熟人打招呼。