方為忠的考核成績第三天就出來了。
筆試五十二分，實操四十一分，綜合評定「不合格」。
這個成績貼在保衛處公告欄上的時候，圍觀的幹警里三層外三層，有人在前面念分數，後面的人聽不清，一個勁地往前擠。念到「方為忠，綜合評定不合格」的時候，人群里發出一片低低的議論聲——不是起鬨，不是嘲笑，而是一種被壓了很久之後終於出了口氣的痛快。
陸建川站在人群最外層，背靠著走廊的牆，兩手交叉在胸前，嘴角掛著一絲若有若無的笑。
張建國從他身邊經過，低聲說了句「公告欄前這麼多人，比過年還熱鬧」，陸建川沒接話，只是把目光轉向走廊盡頭那間掛著「後勤科科長」門牌的辦公室，門關著，窗簾拉得嚴嚴實實，從考核成績貼出來到現在，那扇門就沒開過。
方為忠一整天沒出辦公室。
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中午有人看見顧長河的秘書拎著一個飯盒進了後勤科，十分鐘後出來，飯盒原封不動地拎回去了，消息傳到王剛耳朵里的時候，他正在杜子騰辦公室匯總考核材料，聽後只是「嗯」了一聲，手裡的筆沒停，在考核總結報告的最後一頁寫了一行字：「建議對考核不合格人員暫停提拔程序，限期三個月補考，補考仍不合格者調整崗位。」
杜子騰接過報告看了一遍，抬頭看了王剛一眼，目光里有幾分擔憂。「老王，這報告遞上去，方為忠提副處長的事就徹底黃了，顧長河那邊不會善罷甘休，嚴世鐸那邊更不用說，你想過沒有，他們接下來會怎麼出招？」
王剛把鋼筆帽擰好，放回筆筒里，端起桌上的搪瓷缸子喝了口水。水是涼的，從早上放到現在，一口下去嗓子眼都緊了。「杜處，您還記得捅馬蜂窩嗎？一竿子捅下去，馬蜂炸窩飛出來，看著嚇人，但只要你不跑、不亂揮胳膊，它們就找不到該蜇誰。」
他把搪瓷缸子放下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，「現在馬蜂已經炸窩了，我們等著看它們往哪兒飛，而我和沈局，我們已經做好了準備。」
同一天下午，公安部政治保衛局副局長辦公室里，嚴世鐸也在看一份報告，報告是錢德茂送來的，薄薄幾頁紙，但上面的每一個字都像針一樣扎在嚴世鐸的眼睛裡。
方為忠考核不合格，保衛處公告欄公示成績，全廠皆知
這下方為忠提拔副處長的路被堵死了——部里治安管理局處干科在考核總結報告裡明確建議「暫停提拔程序」，這份報告已經抄送到了政治保衛局，由沈莫北親自簽的送閱意見，措辭客氣得無可挑剔，但刀子藏在字縫裡——「請政治保衛局閱知，供幹部考察工作參考。」
嚴世鐸把報告放在桌上，手指在「供幹部考察工作參考」幾個字上輕輕敲了兩下，然後抬起頭看著坐在對面的錢德茂。
「沈莫北這是在跟我打明牌。他明知道方為忠是我派過去的人，偏要搞這個考核，偏要在這個時候搞考核，還把成績公示，把暫停提拔的建議抄送給我，他在告訴我——你的人，我不讓進，他就進不來。」
錢德茂的喉結滾了一下，小心翼翼地開口：「嚴局長，方為忠這次確實考得太差了，筆試五十二分，實操更難看，當著全廠人的面連滅火器保險栓都拔不開，沈莫北那邊占著理，我們如果正面跟他爭，恐怕……」
「恐怕什麼？」嚴世鐸的聲音不高，但像刀刃刮過玻璃，帶著一股讓人頭皮發緊的冷意。
錢德茂沒敢往下說。
嚴世鐸站起身來，走到窗前，背對著錢德茂。八月的夕陽光從窗戶里斜斜地照進來，把他的影子拉得又細又長，像一把黑色的刀釘在牆上。他沉默了很久才開口，聲音恢復了那種慣常的平穩節奏，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「孫桂蘭找到了沒有？」
「還……還沒有。」錢德茂的額頭上滲出了一層細汗，「椿樹胡同那邊盯了快兩周了，一點動靜都沒有，紡織工業局那邊說她請了長期病假，具體什麼病、在哪兒治，都打聽不出來，醫院那邊我也派人去查了，住院記錄里沒有她的名字。」
「一個活人，就這麼憑空消失了？」嚴世鐸轉過身來，黑框眼鏡後面的那雙眼睛冷得像兩塊冰，「她一個單身女人，在燕京沒有親戚，沒有朋友，沒有可以投靠的人，她能去哪兒？」
錢德茂張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他想說「除非有人把她藏起來了」，但這句話太危險了——說出來就等於承認沈莫北手裡已經有了孫桂蘭這張牌，而這張牌一旦被證實，嚴世鐸的處境就不是「被動」兩個字能形容的了。
嚴世鐸走回桌前坐下，從抽屜里拿出煙，抽出一支點上，煙霧在他面前織成一張灰色的紗，他的臉在紗後面若隱若現，看不清表情，只能聽見他的聲音從煙霧裡傳出來，低而沉。「劉永強呢？有沒有線索？」
「有一點。」錢德茂往前探了探身子，聲音壓得很低，「我們在清苑縣的人回信說，劉永強已經不在老家了，村里人說大約是上個月走的，跟一個從燕京來的男人一起離開的，之後就再沒回去過，那個男人什麼長相、姓什麼叫什麼，村里沒人說得清，只說是三十來歲，個子挺高，說話帶燕京口音。」
「那就夠了。」嚴世鐸把煙掐滅在菸灰缸里，動作很輕，菸頭在缸底碾了一下就滅了，沒有冒出一絲余煙，「孫桂蘭失蹤，劉永強失蹤，帶走劉永強的男人三十來歲、燕京口音——你告訴我是誰。」
錢德茂的喉結又滾了一下。「王剛。」
「對，王剛。」嚴世鐸靠在椅背上，手指在桌面上敲了兩下。
「沈莫北最得力的部下，處干科科長，偵察兵出身——他的人把劉永強從清苑縣接回燕京，他的人把孫桂蘭從椿樹胡同轉移走。」