孫桂蘭站在巷子深處的一個小菜攤前，正在挑西紅柿。她挑得很仔細，一個一個地拿起來看，捏一捏，聞一聞，最後選了四個，用報紙包好，放進布兜里。她又買了兩個雞蛋，一把青菜，然後原路返回。
王剛退回書店，重新拿起那本《紅旗》雜誌，等她從書店門口經過的時候，透過玻璃窗看了她一眼。
她的側臉很瘦，顴骨很高，皮膚白得有些不正常，像是很久沒有曬過太陽，眼鏡後面的那雙眼睛不大，但很亮，亮得有些不自然，像是總在警惕著什麼。
她走過去之後，王剛才放下雜誌，從書店後門出去，沿著她走過的路線走了一遍。菜攤的主人是個五十多歲的婦女，正在收拾被翻亂的菜。王剛走過去，蹲下來，挑了幾根黃瓜，隨口問了一句：「大姐，剛才那個戴眼鏡的女的，是你們這的老主顧吧？」
「是，住這附近，經常來買菜，每次都買不多，一個人吃，夠吃就行。」菜攤主把黃瓜稱了稱，報了個價。
「她一個人住？」
「好像是，從來沒見有男人跟她一起買過菜。」菜攤主接過錢，找了幾枚硬幣，「這姑娘挺可憐的，年紀也不小了，一個人孤零零的，也不跟人說話，來了就買菜，買了就走。」
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王剛沒再問，把黃瓜裝進布袋裡，轉身走了。
第四天，李援朝在紡織工業局門口蹲守的時候，發現了一個情況——孫桂蘭中午沒有出來，而是直接去了食堂。
「她平時不是不在食堂吃嗎？」王剛問。
「今天可能有什麼活動，食堂門口停了一輛黑色的轎車，像是來了什麼領導。」李援朝說，「我遠遠看了一眼，沒敢靠近。」
王剛心裡一緊——黑色的轎車，領導來了，孫桂蘭就留在食堂吃了，她是怕錯過什麼，還是怕被人看見什麼？
第五天，馬國慶在周末蹲守的時候，發現孫桂蘭去了趟百貨大樓，她在大樓里轉了將近兩個小時，什麼都沒買，最後在一樓的鐘表櫃檯前站了很久，盯著櫃檯裡面的一塊手錶看了大概十分鐘，然後轉身走了。
「她看的那塊表多少錢？」王剛問。
「我沒過去看，太遠了，看不清價格牌。」馬國慶想了想，「但那個櫃檯賣的表最便宜的也得一百多塊。」
王剛在筆記本上記了一筆——「百貨大樓鐘錶櫃檯，表，價格不菲，只看不買。」
第六天，王剛親自去了椿樹胡同，在修鞋攤旁邊蹲了一個下午，他裝作等人的樣子，靠在那棵老槐樹上，手裡拿著一本小說，翻來覆去地看，修鞋的老頭跟他有一搭沒一搭地聊天，聊的是家長里短、柴米油鹽，王剛有一句沒一句地應著，目光始終沒有離開過18號那扇黑漆木門。
傍晚五點半，孫桂蘭回來了，她今天沒有買菜，手裡只拎著那個人造革提包，走到門口，掏鑰匙開門，進去，關門。
整個過程不到十秒。
王剛注意到一個細節——她開門之前，回頭看了一眼胡同口，就是王剛站著的這個方向。那一眼很快，快得像是一個下意識的動作，但王剛捕捉到了，她不是在看某個人，而是在確認有沒有人在看她。
這說明她知道自己可能被人盯著。
一個普通的檔案室科員，為什麼會養成這種習慣？
王剛把小說合上，跟修鞋老頭打了個招呼，走了。
第七天，李援朝在紡織工業局門口蹲守的時候，看見一輛黑色的伏爾加轎車停在大門口，車上下來一個人，五十來歲，穿著一身深灰色的中山裝，戴著一副黑框眼鏡，腋下夾著一個公文包，步伐很快，徑直走進了辦公樓。
李援朝不認識這個人，但他注意到孫桂蘭正好從辦公樓里出來，跟那個人打了個照面。那個人看了她一眼，沒有停留，繼續往裡走，孫桂蘭的腳步頓了一下，低下頭，快步走出了大門。
「那個人你之前見過沒有？」王剛問。
「沒見過。」李援朝搖了搖頭，「但車牌號我是我們公安系統的牌照。」
王剛的心猛地跳了一下。
公安系統的牌照，五十歲左右，深灰色中山裝，黑框眼鏡——這些特徵放在一起，只指向一個人。
嚴世鐸。
他沒有把這個推測告訴李援朝，只是點了點頭，說：「記下車牌就夠了，別的不用管。」
當天晚上，王剛去了沈莫北的辦公室，把這一周的情況匯總成了一份口頭報告，沒有書面材料，所有的信息都存在他腦子裡，一條一條地說給沈莫北聽。
沈莫北聽完，沉默了很久。
「嚴世鐸去了紡織工業局。」他重複了一遍這個信息，手指又開始敲桌面，一下，兩下，三下，「他去幹什麼？是例行檢查，還是專門去找什麼人？」
「還不清楚。」王剛說，「李援朝只看到他從車上下來，進了辦公樓，沒看到他跟誰見面、待了多久、什麼時候走的。」
沈莫北靠在椅背上，目光落在天花板上，像是在把所有的線索放在腦子裡重新排列。
「孫桂蘭跟他打了個照面，然後低頭快步走了。」他低聲重複著王剛剛才說的那個細節，「你從這個細節里看出了什麼？」
王剛想了想，說：「她不想被他看見，或者說，她不想在那種場合被他看見，如果她跟嚴世鐸之間有正常的工作關係或者私人交情，她不應該躲，至少不應該低頭快步走——那是一種迴避的姿態，一種不想產生交集的身體語言。」
「還有呢？」
「還有，」王剛斟酌了一下措辭，「嚴世鐸看了她一眼，沒有停留，繼續往裡走，這個反應也不正常——如果她是他的舊部或者熟人，他至少應該點個頭、打個招呼，但他沒有，就像看一個陌生人一樣，看了她一眼就走了。這說明他也不想讓人看出來他認識她，或者說，他不希望在那種公開場合跟她產生任何聯繫。」