「進來進來！」謝老的聲音從屋裡傳出來，帶著幾分驚喜。
沈莫北掀開棉帘子，熱氣撲面而來。
謝老穿著一件洗得發白的灰色棉襖，正坐在八仙桌旁看書，鼻樑上架著老花鏡，手邊一杯茶已經涼了，見他們進來，他摘下眼鏡，笑著站起身。
「謝爺爺好！」知遠從沈莫北懷裡滑下來，站得筆直，奶聲奶氣地喊了一聲。
「哎喲，好，好！」謝老彎腰摸了摸知遠的頭，眼眶微微泛紅，「這孩子，越長越精神了。」
馮玉珍從裡屋出來，繫著圍裙，手上還沾著麵粉。看見他們，臉上綻開笑容：「莫北來了！秋楠也來了！快坐快坐，我正包餃子呢，中午就在這兒吃！」
「阿姨，您別忙了，」丁秋楠趕緊說，「我們就來拜個年，坐坐就走。」
「走什麼走！」馮玉珍不樂意了，「大年初一的，哪有來了就走的道理？老謝，你招呼著，我去下餃子。」
丁秋楠連忙跟著進去幫忙。
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謝老擺擺手讓她去忙，又招呼沈莫北坐下，他把涼茶倒了，重新沏了一壺，熱氣裊裊升起。
「謝老，給您帶了瓶酒，兩盒點心，別嫌棄。」沈莫北把東西放在桌上。
「你呀，來就來，帶什麼東西。」謝老嘴上說著，眼裡卻是高興的，「坐，坐，喝口茶暖和暖和。」
知遠在屋裡轉了一圈，被書架上一排排的書吸引了，仰著小腦袋看，眼睛亮晶晶的。謝老看見了，笑著問：「知遠，認得字嗎？」
「認得幾個！」知遠大聲說，「爸爸教我寫自己的名字了！」
「哦？寫來給爺爺看看？」
知遠踮著腳趴在桌邊，謝老遞給他一支筆，他攥著筆，歪歪扭扭地寫了「沈知遠」三個字，寫完還端詳了一下，覺得不太滿意，又描了一遍。
「好！」謝老鼓掌，「寫得好！比小時候可強多了。」
沈莫北失笑：「謝老，我小時候您又沒見過。」
「沒見過我也知道，」謝老笑眯眯的，「剛當兵的時候你看你那字丑的。」
沈莫北無奈地搖了搖頭。
和謝老聊了一會，馮玉珍和丁秋楠就端了幾盤餃子進來，熱騰騰的，醋碟子、蒜瓣兒一一擺好。「先吃著，鍋里還煮著呢。」
「阿姨，您別忙了，坐下來歇會兒。」沈莫北連忙說道。
「不累不累，過年就是圖個熱鬧。」馮玉珍擦了擦手，在謝老旁邊坐下，看著知遠吃得滿嘴流油，笑得合不攏嘴，「這孩子，真喜人。」
吃完飯以後，沈莫北放下筷子，斟酌了一下，開口說：「謝老，有件事我想跟您聊聊。」
謝老看了他一眼，對馮玉珍說：「老伴兒，你帶秋楠和知遠去裡屋看看那盆水仙，開得正好呢。」
馮玉珍會意，牽著丁秋楠和知遠進了裡屋。
謝老靠在椅背上，端起茶杯，慢悠悠地說：「說吧。」
沈莫北沉默了片刻，組織了一下語言。
「謝老，我覺得……這風氣不太對。」
謝老端著杯子的手頓了一下，沒說話，只是看著他。
「去年一年，報紙上的調子越來越高，」沈莫北壓低了聲音，「批判這個，批判那個，什麼都往政治上扯，我在公安部部里，發現開會越來越多，發言越來越小心，有些話不敢說，有些事不敢做，生怕哪句話被人抓住。」
謝老喝了口茶，不緊不慢地說：「你是說……反右那陣子的味兒又來了？」
沈莫北點頭：「比那陣子還濃。」
謝老沉默了好一會兒，手指輕輕摩挲著茶杯，目光落在桌面上，像是在看什麼很遠的東西。
「莫北，」他終於開口，聲音低緩，「你這些話，在外面說過沒有？」
沈莫北搖頭：「沒有。這種事，不能在外面說。」
「那就好。」謝老點點頭，「記住，跟誰都別說，包括部里你最信任的人。」
沈莫北心裡一凜。謝老這口氣，比他預想的還要凝重。
「謝老，您是不是也覺得……」
謝老抬起手，打斷了他。起身走到門口，把棉帘子掀開一條縫，往外看了一眼。院子裡靜悄悄的，只有那棵石榴樹在風裡輕輕晃，他放下帘子，走回來坐下，把椅子往沈莫北那邊挪了挪。
「莫北，有些事，你看不透徹。」
沈莫北沒說話，等著他往下說。
「去年一年，批判『修正主義』的調子越來越高了，」謝老端起茶杯，又放下，「從文藝界開始，電影、小說、戲曲，什麼都拿出來批，批完文藝批學術，批完學術批思想，一層一層往上走。可你想過沒有，這些人批來批去，最後要批的是誰？」
沈莫北心裡清楚，但不能說。他只能搖頭：「我摸不准。」
謝老看著他，目光深邃，像是要看到他心裡去。
「我也不摸准，」他緩緩說，「但我活了這麼大歲數，經歷的事多了，有些味道，我聞得出來，這不像反右，反右的時候，目標明確，誰是敵人，誰是朋友，劃得清清楚楚。可現在這陣風……風從四面八方來，你不知道它要往哪吹。」
沈莫北沉默了片刻，低聲問：「您覺得，會到哪一步？」
謝老沒回答，只是端起茶杯，抿了一口，茶已經涼了，他卻不覺得。
放下杯子，他慢慢說：「我在延安的時候，見過整風，那是有章程的，有分寸的，批評完了，還是同志，可你看現在這些年輕人……寫大字報的那些，開批判會的那些，眼睛裡帶著火，恨不得把人燒成灰。」
他頓了頓，聲音更低了：「火一旦燒起來，是不認人的。」
沈莫北心裡一震。這話，和他在後世讀到的一模一樣，那些經歷過那個年代的人，最後都會說同一句話——火是不認人的。
「謝老，您覺得……有沒有辦法？」
謝老苦笑了一下：「辦法？什麼辦法？你我在這個位置上，能做的就是在火燒過來的時候，護住該護的人，別讓火燒得太快、太猛。」