「奴婢玉茗，拜見大人！」
女子身嬌體柔，盈盈一拜，一股淡雅的香氣，飄到了秦重的鼻尖。
頭髮烏亮柔順，肌膚勝雪，怯生生的站在哪裡，仿佛聲音大一點，都會嚇到她。
鹽商所謂的心意，就是這個？
至於那幾個箱子，都是這女子的衣物和首飾，以及綾羅絲綢，還有筆墨紙硯。
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竟是她所用之物。
「你是哪裡來的？」秦重問道，「我是說，鹽商從哪裡把你弄來的？」
他看這女子，不是青樓花魁之類的。
但不是花魁，送給自己，那可有點不上檔次，怎麼說也是百萬兩的大生意。
「回大人，奴婢自小養在院中，這次被老爺選中，送來服侍大人。」
玉茗低著頭，柔聲說道。
「什麼院中？」
秦重疑惑地問道。
「大人放心，不是青樓，是鹽商的院中，奴婢等自小被挑選，精細培養，專習琴棋書畫和侍奉人的手段，以備不時之需。」
玉茗再次回答。
好傢夥，玩得真花啊！
以備不時之需，就是專門培養出來，腐化墮落官員的，什麼幹部禁得起這種考驗？
「抬頭，伸手！」
秦重說道。
玉茗緩緩抬頭，五官如精雕細琢，眼神含羞帶怯，眼眸流轉，讓人我見猶憐。
十指入削蔥，甲塗豆蔻。
「好精緻的花瓶！」
秦重心說，這江南鹽商，腐蝕幹部有一套。
這種女子，嫩得一捏能出水，十指不沾塵土，是精心養出來的玩物。
一旦官員玩物喪志，想繼續把她養好，就要真金白銀地繼續往裡面堆。
當官的想要銀子，一點不難，只需要給某些人，開方便之門就行了。
一介弱女子，卻是開門的鑰匙。
還有個黑不溜秋的小廝，站在玉茗身邊。送女子他明白，這小廝什麼意思？
「你叫什麼？也是專門養的？」
秦重問小廝。
「回大人，小的叫當歸，大人如果有什麼話對鹽商說，小的可傳。」
小廝低頭說道。
秦重明白了，鹽商專門派一個人來自己身邊，如果有事要說，可專門傳話。
但，這兩人何嘗不是眼線？
這時候冬兒出來，繞著玉茗轉了兩圈，上下打量一番，突然一把捏住她的翹臀。
「啊……」
玉茗嚇得一聲尖叫，趕緊一捂嘴，害怕地看著秦重，眼圈一下紅了。
如同受驚的小兔子，求主人抱抱。
「少爺，屁股太小，不像能生兒子的！」冬兒拍了拍手，鑑定完畢。
「行，領你那院子去吧！」
秦重擺了擺手。
本官，心堅如鐵，這點考驗不算什麼。
「顏得勝，這個當歸跟你住一起。」
順便把小廝也安排了。
晚飯之後，吳奎來找秦重。
「大人，今天一天，王先生沒有見外人，只有一個人來得蹊蹺。」
吳奎說道。
「我猜猜，是不是陳大蝦？」
秦重說道。
「沒錯！」吳奎說道，「今天見王先生的人，都是衙門內的，唯獨他奇怪。」
「據說，他是來報帳的，一個小小的隊總，報什麼帳目能輪到他？」
「繼續盯著，不要驚動。」
秦重說道。
吳奎沒問為什麼，答應一聲離開，公子不說，就不能問，讓幹啥就幹啥。
「碩鼠，碩鼠……」
秦重眯著眼睛，喃喃自語。
夕陽把窗欞染得金黃，晚風帶了幾分暖意，春來了，一切都在暗中滋長。
華亭縣公館門口。
一匹快馬疾馳而到，被騎士勒停。
「在下蘇州沈家人，請通稟巡撫大人，有故人送信來，望求接見！」
騎士翻身下馬，給守門士兵塞了五兩銀子。
士兵看了一眼汗流如水的戰馬，掂量了一下銀子，轉身進去稟報。
巡撫，不是相見就能見的。
不一會兒，有人出來，領著騎士就進了公館，見到巡撫，騎士親自交信。
撕開信件，巡撫看了一遍。
沉思一會兒，又看了一遍，盯著其中兩句話，反覆咀嚼了許久。
第一句。
「非家事，乃江南事，江南事敗則中樞難，一步退而步步難！」
這封信，是沈山寫的，意思很明顯，眼前的事，不是沈家的事，而是江南的事。
坐實了沈家，那就會讓陛下對江南有想法，對江南出身的中樞閣老有想法。
如此在中樞的江南官員，就步步難行。
這一步退了，以後步步難，江南士紳努力這麼多年，就全都白費了。
第二句。
「不扛危局，無以擔大任！」
這是暗示自己，只有把眼前這一局扛過去，讓中樞閣老看到能力和擔當。
將來，江南官員才會推著他，走上中樞閣臣。
江南的官員，代表江南的利益，中樞的閣老，就是江南官員的首領。
閣老在的時候，就物色人選，將來在他退下來的時候，誰能頂上去？
這個人選，不唯一，做好了，有機會。
巡撫踟躕了。
「來人，請三位大人過來。」
巡撫最終下定決心，請三司過來議事，這件事要壓下，是一盤大棋，光憑他做不到。
很快，布政使、按察使、都司，來了，巡撫把沈山的信遞給三人。
「沈先生來信，你們看看！」
他把信遞過去，三個人傳看，看完之後，全都皺著眉，沉默不語。
過了一會兒。
「雖然沈夫子，跟我們不是一條線上的，這封信也為沈家謀，但說明了江南大勢。」
布政使開口說道。
「對，不但要壓下沈悅的事情，就連爛泥澳的事情也要壓下，所以……」
按察使也說道。
「那秦重，不能留了！巡撫大人，這件事你說吧，到底怎麼做？」
都司很痛快。
巡撫捋了捋鬍子，滿意的點了點頭，他要的就是三個人的態度。
與此同時。
陳大蝦從家中出來。
海防衙門被攻擊，他力戰有功，不但被升為隊總，先賞了三十兩，後又加五十兩。
今天他特意請假回家，把自己的八十兩，還有李二牛的三十兩一起送回家。
吃過晚飯之後，他買了香燭，去了他平日經常去的小廟燒香還願。
一個道士和一個遊方郎中在等他。
「四隻碩鼠，入籠了！」
香燭點燃，煙氣裊裊，神像面前，只有他們三人。陳大蝦說道。
「多大的碩鼠？」
郎中問道。
「巡撫，按察使、布政使、都司，夠不夠大？」
陳大蝦說道。
道士和郎中，同時吸了一口涼氣。
他們知道縣衙來官了，但是沒想到是這麼大的官，一省三司和巡撫都來了。
「好大，夠肥，幹掉這四隻，江南必亂，赤焰軍正好從中取利，緩一口氣。」
道士說道。
「沒那麼容易，海防衙署，剛遭到襲擊，他們身邊的防禦一定嚴密。」
郎中說道。
「也不是沒機會！」陳大蝦說道。
「今日秦重幹了一件蠢事，把海防衙門扣的貨物、鋪子、船，賣了一百萬兩。」
「銀子沒入海防衙門，而是送京城討好皇帝，此事必引發四碩鼠反感。」
「碩鼠咬碩鼠，就在眼前，等他們鬥起來，我們就有機會幹掉碩鼠。」
「火將的意思，召集人手，做好準備。」
陳大蝦說道。
道士和郎中點頭，但陳大蝦沒完事。「襲擊衙署的海盜在哪裡，咱們有消息麼？」
「問這個幹什麼？」
郎中疑惑地看著陳大蝦。
「把水攪渾，參與進來的人越多，松江府越亂，局勢就對咱們越有利。」
陳大蝦說道。