城西，荒地。
負責開荒的三十人，情況稍好一些，至少腳下是堅實的土地。
但他們面臨的，是另一重考驗。
「開荒？就用這東西？」
一個崔氏子弟掂了掂手裡的老式直轅犁，臉上滿是嫌棄。
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這玩意又笨又重，看著就不好用。
「少廢話，趕緊幹活！」
負責此處的士兵喝道。
幾人無奈，只好學著樣子，兩人一組，一人牽牛，一人扶犁，開始耕地。
可他們哪裡幹過這個。
「吁！吁！你這畜生，往左邊走！左邊！」
扶犁的年輕人急得滿頭大汗，可那頭老黃牛根本不聽他的，自顧自地往前走。
犁出來的溝歪歪扭扭，跟狗爬似的。
「你倒是用力啊！犁頭都沒進土裡去！」
牽牛的也在抱怨。
周圍的崔氏子弟們見了，發出一陣鬨笑，但誰也不願意上去嘗試。
就在這時，不遠處。
一個穿著粗布麻衣的老農，也牽著一頭牛走了過來。
只見他將一個造型奇特的犁架在牛身後。
那犁的轅頭是彎曲的，而且可以自由轉動。
老農只用一隻手輕輕扶著，嘴裡「駕」了一聲。
那黃牛便拉著犁，輕鬆地往前走。
鋒利的犁鏵深深地切入堅硬的荒地，翻出黑色的新土。
又快又穩，留下了一道筆直而深刻的溝壑。
效率，至少是旁邊那兩個崔氏子弟的五六倍！
這邊的崔氏子弟們全都看傻了。
「那……那是什麼東西？犁怎麼是彎的？」
「歪門邪道！譁眾取寵罷了！」
一個年輕人嘴硬道，可眼睛卻死死地盯著那把奇怪的犁。
「老鄉。」
一名士兵走上前，笑著問道，「這新犁用著可還順手？」
「順手！太順手了！」
老農停下來，滿臉都是淳樸的笑容，他愛惜地摸了摸那把犁，「這可是將軍大人親自琢磨出來的寶貝！叫什麼……曲轅犁！比以前那老傢伙省了一半的力氣，耕得還深！將軍大人真是活菩薩啊！」
將軍發明的？
趙鋒？
那群崔氏子弟一聽，頓時炸開了鍋。
「一個泥腿子反賊，不思王道正途，竟去鑽研此等奇淫技巧！」
「就是！農具乃是匠人之事，他一個太守，不務正業！簡直是斯文掃地！」
「我等學的是治國平天下的大道！他卻只知道這些蠅營狗苟的小術，難怪只能當個盤踞三縣的草頭王，終究上不得台面！」
一聲聲的鄙夷和嘲諷中，只有一個年輕人沒有說話。
他叫崔泰，站在人群的角落裡。
衣著雖然乾淨，但料子卻是普通的棉布，洗得都有些發白了。
與其他人的錦衣華服相比，顯得格格不入。
他是崔氏的旁支，血緣關係已經很遠了。
在族中，他和他那一脈向來不受待見。
這次能得到前來九江的名額，還是他傾盡了家中所有積蓄，打點了不少關係才換來的。
他不像其他人那樣，是來當「人上人」的。
崔泰只是想抓住這個機會，作出實績，以此被崔家的主脈欣賞。
此刻，他死死地盯著那把曲轅犁。
眼中沒有鄙夷，只有深深的震撼。
他雖然沒種過地，但基本的道理是懂的。
直轅犁笨重，轉向不便，阻力巨大。
而這曲轅犁，將直轅改為曲轅，大大縮短了力臂，減少了阻力。
同時加裝了犁評，可以自由控制犁頭的深淺和方向。
這……這已經不是簡單的改進了。
這是對傳統農具的一次革命！
他看著那些還在高談闊論「治國大道」的同族，心中第一次生出了一絲懷疑。
難道，治國大道，就只是坐在書齋里空談嗎？
讓百姓吃飽肚子，難道就不是大道嗎？
這個趙鋒……似乎和他們想像中的，不太一樣。
正午時分，烈日當空。
開荒的眾人早已是口乾舌燥，汗流浹背。
士兵給他們送來了水囊，但灌溉田地，還需要去遠處的河邊挑水。
看著那長長的扁擔和兩個大木桶，所有人都望而卻步。
「我不去！我的肩膀是用來扛起家族榮光的，不是用來挑水的！」
「這要挑到什麼時候去？天黑也澆不完這幾畝地吧？」
就在眾人抱怨之時，遠處傳來一陣「嘎吱嘎吱」的聲響。
他們扭頭望去，只見河邊架起了一架巨大的木製機械。
隨著水流的衝擊，那機械上的木板一節一節地翻動，將河水從低處源源不斷地帶到高處。
順著木槽，流入了田邊的水渠里。
那效率，比一百個人挑水還要快！
「這……這又是什麼怪物？」
「是水車！不對，我見過水車，沒見過這麼厲害的！」
一個崔氏子弟驚呼起來。
監工的士兵走了過來，臉上帶著自豪的笑容：「這也是將軍大人改進的，叫龍骨水車！有了它，咱們九江以後再也不怕天旱了！」
又是趙鋒！
那群崔氏子弟已經麻木了。
他們的嘲諷聲，也變得有氣無力。
「歪門邪道……又是歪門邪道……」
「只會搗鼓這些木頭玩意兒，有何用處……」
而站在人群後的崔泰，身體卻在微微顫抖。
如果說，曲轅犁讓他感到震撼。
那麼這架龍骨水車，則讓他感到了……一絲敬畏！
曲轅犁，解決的是耕種的效率。
龍骨水車，解決的是灌溉的難題。
這兩樣，都是農業的根本！
是一個地方能否安穩，百姓能否活下去的基石！
這位趙將軍，他沒有空談仁義道德，沒有高論天下大勢。
他只是在默默地，做著最實在，也最重要的事情。
他究竟是個什麼樣的人？
崔泰看著那些還在抱怨的同族，又看了看遠處那座戒備森嚴的將軍府。
他來九江，是為了投靠崔家。
借著崔家的勢，為自己謀一個前程。
可現在，他看著這群眼高手低、不識民生的同族，再想想那個能造出曲轅犁和龍骨水車的趙鋒。
一個念頭，如同破土而出的春筍，在他心裡瘋狂地滋長。
或許……他投靠錯了人。
崔家，是即將傾頹的腐朽大樹。
而那個被他們視作泥腿子的趙鋒，才是一棵真正紮根於土地，正在茁壯成長的參天巨木！
思及此處，崔泰深吸一口氣，眼神逐漸變得堅定。
他做出了一個，可能會改變他一生的決定。
崔泰要留下來，努力做事，親眼看看。
這個趙鋒，究竟值不值得他崔泰。
賭上自己的全部前程性命，去輔佐！