張瑾策馬上前，穩穩停在高俅身側。
金吾衛雖已盡數收兵退至一旁，可章惇身邊依舊聚攏著一眾心腹親衛死士，個個氣息兇悍，依舊暗藏鋒芒，局勢並未全然安穩。
高俅側頭看向張瑾，剛微微頷首示意，目光陡然一凝，死死盯住他那張高高腫起的臉頰，幾道清晰掌印赫然印在面上，看起來格外刺眼。
「你這臉，怎弄成這般模樣？」
張瑾這才抬手撫上臉頰，方才一心對峙局勢緊繃，沒顧得上，此刻心緒稍定，痛感瞬間清晰傳來。
「回使君，些許小傷，無妨大礙。」
高俅眉頭緊緊擰起，語氣沉了幾分：「誰動的手？」
「不過是奉命行事起了爭執罷了。」 張瑾仍不願多言，只想就此揭過。
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「休要遮掩，如實回話，此乃軍令。」
見他態度堅決，張瑾只得低聲作答：「方才攔阻車駕之時，是相爺身邊親衛動手教訓屬下。」
高俅聞言心頭稍松，所幸並非章惇親自出手，可轉瞬之間神色又冷了下來。
「當初是我下令攔阻章相入京，本就是朝堂公事。
他們動手辱你，便是折辱我皇城司，更是掃了天子顏面。
是何人出手？」
這話字字鏗鏘，傳遍當場。
話音剛落，章惇身側一名身形魁梧的親衛徑直跨步而出，神色桀驁，滿臉不屑：
「便是某動的手，又能如何？」
高俅連眼皮都未曾抬一下，目光直直望向端坐馬上的章惇，語氣不卑不亢：
「皇城司乃是天子親軍，行的是皇命，守的是天威。
我麾下之人可上陣浴血戰死，卻絕不能平白受辱丟了體面。
章相公，今日在下僭越了，替你好好管教一番手下人。」
說罷他轉頭看向張瑾，沉聲吩咐：「打回去。」
張瑾當場一怔，心頭又驚又慌。
如今章惇尚未落罪，依舊是當朝宰輔，動他身邊心腹，何其莽撞。
「使君，萬萬不可……」
「我此前便說過，你們能戰死沙場，卻丟不得皇城司的臉面。
你身在其位，一言一行不止代表你自己，更代表整個皇城司，代表官家赫赫天威！」
一番話語擲地有聲，聽得張瑾胸中熱血翻湧，再無半分遲疑。
他翻身下馬，對著高俅鄭重行了一記標準軍禮，轉身大步朝著那名親衛走去。
那親衛見狀，右手便要按向腰間刀柄，欲要動武。
就在此時，馬背上的高俅驟然拔出腰間御賜御劍，寒光乍現，厲聲喝道：
「天子御劍在此，爾等誰敢妄動！」
一聲喝令落下，身後兩百皇城司親事官齊齊拔刀出鞘，兵刃寒光映著夜色，氣勢如虹。
眾人心中皆是激盪不已，知曉自家使君是在為整個皇城司掙回顏面，此刻莫說教訓一名親衛，便是真要有所舉動，眾人也願誓死相隨。
那名親衛頓時僵在原地，下意識轉頭望向章惇。
只見章惇雙目輕閉，面色陰沉如水，一言不發，似是滿心憋屈，又似萬般無奈，終究沒有開口阻攔。
張瑾再無顧忌，抬手揚手，清脆響亮的巴掌聲接連響起。
啪啪啪三聲落下，力道十足，那名親衛當場被打得頭暈目眩，鼻血順著嘴角緩緩流下，先前的囂張氣焰蕩然無存。
張瑾回來時候的表情，可以參考亮劍里看守倉庫的那名士兵。
只是一雙眼睛亮得驚人，死死落在高俅背影之上。
那神態，像極了軍營里最執拗赤誠的兵卒，認準了自己的主將，便再也挪不開目光——
純粹、滾燙、帶著一股甘願赴湯蹈火的愚忠與赤誠。
章惇看在眼裡，心中怒火熊熊燃燒，卻礙於御賜金牌與天子威儀，萬般火氣只能死死憋在心底，半分都發作不得。
他死死攥緊衣袖，終究不願再留在此地受辱，沉著臉轉身，一言不發調轉馬頭，走向自家馬車。
場中局勢既定，章惇受辱退讓，甲兵盡數收鋒，懸在半空的死局徹底落定。
一直被壓製得不敢作聲的范純禮，此刻終於徹底鬆了口氣，瞬間底氣十足。
他後背受杖傷，身形依舊踉蹌，在兩名禮部同僚的攙扶下，強撐著站直身子，當著滿場人的面，忍不住開口喋喋不休地數落起來。
字字句句，皆是痛斥章惇霸道專權、目無禮法、欺壓朝臣，
將「刑不上士大夫」的古訓反覆搬出，直言當朝首相壞朝堂規矩、亂百年禮制，越說越是憤慨，滿是文人清議的義正辭嚴。
周遭一眾禮部官員也紛紛附和，低聲議論，一時之間，道上儘是對章惇的指責與非議。
高俅騎在馬上，冷眼旁觀，心底只覺一陣不耐。
方才刀兵相向、千軍壓陣、生死一線之時，這群人噤若寒蟬、束手縮腳，半句不敢多言。
如今大局已定、風波平息，倒是個個正氣凜然、義憤填膺。
這般喋喋不休、翻來覆去的空談道理，不分時宜的碎碎念，像極了西遊記里不分青紅皂白、只管埋頭念經的唐三藏，聒噪得人心頭髮煩。
高俅懶得聽這群文臣空談造勢，當即轉頭沉聲吩咐：
「秦鎮川，扶范大人先行回城。
夜深露重，諸位大人奔波勞苦，不必在此久留。」
說罷，他對著范純禮從容抱拳：「范大人，此處殘局交由我皇城司全權處置即可，無需諸位費心。
還請各位大人先行歸城歇息。」
范純禮話音陡然一頓，到了嘴邊的斥責盡數卡在喉間。
他愣了片刻，看著眼前穩坐馬上、手握金牌、鎮住全場的高俅，再看看已然落敗隱忍的章惇，終究是識趣地閉了嘴。
此刻風頭已過，再糾纏不休反倒落了下乘，他順勢借著同僚的攙扶，轉身登上自家馬車，不再多言。
人群中的李格非，臨行前抬眼深深看了一眼馬背上的高俅。
今夜這場國門對峙，年少的皇城司使，以一介後生之身，進退有度，
硬生生抗衡住當朝權傾天下的首相，穩住了全盤局勢，更是能為自己手下出面， 硬剛當朝相公。
此事過後，皇城司眾人怕是要對這年輕使君死心塌地了。
此人的心性、魄力、手段，遠超朝堂眾人的預估。
他心底暗自沉吟，輕輕頷首，而後沉默轉身，跟著一眾文官隊伍，緩緩回城。
官道之上，文臣盡數散去，車馬漸遠，方才喧鬧的場面瞬間清靜下來。
四下無人，只剩皇城司人馬、殘餘的宰執親衛，以及僵持佇立的車架儀仗。
高俅望著空蕩蕩的官道，沒刻意壓低聲音，不大不小，剛好能讓周遭近處之人聽清，淡淡吐出一句：
「聒噪得很，吵得人煩死了。」
聲音不高，卻落進了剛剛轉身、背對著高俅的章惇耳中。
正要邁入車駕的章惇，腳步微頓。
他脊背緊繃，沉默須臾，無人看見他眼底神色變幻，只見他肩頭微抬，微微挑了挑眉，一抹複雜至極的眼色，悄然掠過眼底。