紫袍獨馭塵沙路，戎旅齊瞻節鉞光。
不仗旌旗夸盛勢，一身沉氣壓萬行。
當真是丈夫處世當如是，不負人間七尺軀。
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男兒當如是，這一刻，在高俅身上被具象化。
不論是少年懷俠骨，劍氣滿朱門的盧俊義，還是青年鋒骨露，一戟傲群雄的史文恭，亦或是少負擎天志，沉勇冠西陲的杜壆。
還有那農家出身、體魄雄渾的卞祥；
富家闖禍亡命、蠻力蓋世的山士奇；
淮西桀驁難馴、雙撾嗜血的袁朗；
就連宋昪、蔡垓這般養尊處優的官宦子弟，心中皆是不由自主的熱血翻湧。
大丈夫如若此，便是死而無憾。
唯獨公孫勝站在人群側後方，心底暗自嘀咕：可惡，殿帥又出盡風頭了……
這些時日他受高俅託付，四處巡走於熙河大營周遭，所見所聞，令他暗自心驚。
都不必細觀面相骨相，只看一眾健兒寬厚臂膀、挺拔身形，便心知肚明，這一回高俅當真要淘到無數瑰寶 —— 皆是是能征善戰的上好武將。
高俅輕勒馬繩，緩步踏入大營之內。
劉法雙手將名冊呈上，紙上清清楚楚記著，前來參與無刺大選之人，足足一萬二千有餘。
可最終對外的取錄名額，僅僅一千五百。
餘下一千五百個員額，高俅早已另有打算，吩咐劉法直接從現有西軍全軍之內遴選。
那會的梁山五虎將這會不都安分守己的在禁軍中效力嗎？
一開始高俅是拿著鑰匙找著門道。
而今時移勢易，他已然走出屬於自己的一條大道，天下豪傑，自會奔著他這條道路奔赴而來，再不怕門戶不開，賢才不至。
就問天下武夫，放眼當世，除了高俅這裡，又還有何處可以一展抱負？
若是來不了熙河大營，說到底，緣由便只有一樁 —— 本事不濟。
高俅蒞臨之後，熙河大營便陷入一股詭異的沉寂。
表面之上人人肅然，背地裡一眾武人卻早已卷得飛起。
你能提起百斤石鎖，我便要強攀一百二十斤；
你熟習騎術，我便日夜苦練斬馬刀法，
人人憋著一口氣，要在大比之中搏出一個出身。
唯獨蔡垓幾人是個例外。
那日親眼目睹高俅紫袍華裾、威勢滔天的模樣，幾人回了包下的客棧後院，竟玩起了角色扮演。
喚來隨行侍女、小廝分列兩廂假扮甲士，自己幾人跨上高頭駿馬，頭上簪花，腰懸寶劍，東施效顰，模仿當日高俅巡營的氣派。
客棧夥計立在廊下遠遠瞧著，心底滿是鄙夷。
這群勛貴子弟本就已經享盡人間榮華富貴，卻還要來和底層搏命的武人爭搶前程。
三人平日不吃苦操練，嘴上卻大放狂言，揚言他日必得統轄一營兵馬，揮馬踏過橫山。
客棧院牆之外，林沖一身錦衣立在陰影之中，聽著院內陣陣嬉鬧，一個勁的搖頭。
他不由得想起幾日之前，蔡垓一行人在城中縱馬狂奔，馬蹄飛馳，險些衝撞街邊攤販。
就在馬匹即將撞上去的一刻，一名鐵塔般魁梧的蕃漢壯漢跨步上前，一拳轟出，那駿馬吃痛，前蹄轟然跪地。
蔡垓跌下馬來，勃然大怒。
見動手的竟是一名蕃人，當即揮起馬鞭便劈頭蓋臉抽打過去。
那壯漢不閃不避，任由鞭子落在身上，周遭圍觀百姓個個敢怒而不敢言。
這幾日，蔡垓幾人四處張揚，到處宣揚自己乃是勛貴子弟，此番前來，三甲之位早已是囊中之物。
街邊百姓議論聲聲，句句傳入林沖耳中。
「唉，依我看，這無刺軍大選，到頭來不過是給官宦子弟開的後門。」
「可不是麼，原以為高殿帥真心為國遴選猛士，到頭來依舊是世家子弟的遊戲。」
「我輩武人日夜打磨筋骨，捨命想要投軍報國，倘若日後要受這般紈絝驅使，將來怎麼死的都不知道。」
「當初高殿帥平定河湟，我還以為天下武人終於熬得出頭，沒想到世事依舊如此。」
聽著這些流言，林衝心中五味翻湧。
恰在此時，蔡垓又揚起一鞭正要再抽，林沖再也忍不住了跨步上前，一把攥住他的手腕。
「哪來的野種，也敢來管爺爺的事？」
話音未落，就見林沖兩道豹眉猛地倒豎，眉骨高高隆起，恍如猛獸蓄勢欲撲。
一雙豹眼陡然圓睜，瞳孔收緊，寒光灼灼，眼梢斜挑，渾身騰起一股猛獸被觸怒的凶戾之氣。
方才還氣焰囂張的蔡垓，氣焰瞬間萎了大半。
「某乃殿前司高帥麾下，捧日軍第一營指揮。
奉殿帥將令，巡察熙河周遭治安。
大選在即，爾等當街行兇，莫非是不把殿帥法度放在眼中？」
聽聞林沖報出身份，蔡垓一眾瞬間噤若寒蟬。
在外面對普通百姓尚可耀武揚威，可面對實打實捧日軍的武官，又是高俅的心腹，他們萬萬不敢肆意造次。
「不敢，不敢。
是這個賤奴，打傷了我的愛馬。」
蔡垓強撐著辯解。
「若不是爾等在街市縱馬狂奔，衝撞攤販，他又何至於出手傷馬。」
林沖伸手指向那名蕃漢壯漢。
那蕃漢聽不懂漢話，卻看得明白林沖是在為自己出頭，咧開嘴憨厚地嘿嘿一笑。
林沖揮手斥退蔡垓一行人，轉身走到壯漢身前：「看你體魄雄健，可有意參加無刺大選？」
蕃漢只是連連搖頭，聽不懂林沖在說些什麼。
一旁懂雙語的蕃人代為轉述，壯漢點點頭後，又搖了搖頭，用吐蕃語答道：
「我不會報名。」
林沖聞言，一時有些無語，還是開口道：「我可以帶你前去報名，還有殿帥說了，大宋土地上沒有賤奴。」
隨後，他加重語氣，一字一句對那蕃漢壯漢講出，可這番話，更似高聲說給周遭圍觀的每一個人聽。
「高殿帥用人，無刺軍選拔，只論真本事。」
話音落地，朗朗傳遍街巷。
圍攏在一旁的百姓、各路參選武人全都聽得一清二楚；
眾人望著林沖挺拔的身影，不少人心中半信半疑，卻又隱隱燃起一絲微弱的期盼。
那鐵塔一般的蕃漢壯漢雖聽不懂漢家言語，卻也從林沖鄭重的神色之中讀懂幾分善意，只是一臉憨笑。
一旁通曉兩族言語的蕃人連忙上前，把這一句承諾，原原本本翻譯成吐蕃話講給他聽。
壯漢黝黑的臉上，慢慢亮起一抹光。
客棧之內一陣陣嬉鬧調笑，陡然打斷了林沖紛亂的思緒。
明日便是無刺軍大選開選之日，外面無數健兒磨槍礪骨、徹夜苦練，這伙勛貴子弟反倒依舊在此花天酒地，縱情享樂。
夜色漸深，院中燈火久久未熄，隔著重牆隱約傳來陣陣靡響，待到燈火終於次第熄滅，屋內傳出曖昧細碎的嬌喘之聲。
林沖重重暗嘆一聲，無奈地搖了搖頭，打算就此離去。
行至店門，他自懷中摸出一錠銀子，輕輕放在櫃檯之上，目光掃過牆角蜷縮避寒的一眾流浪乞兒，轉頭對著店家低聲囑咐。
「拿些吃食，分予那些乞兒。」
說罷，便不再多言，轉身融入熙河沉沉的夜色之中。