剛剛開春的京城，微風中漫天飛舞的柳絮如同飄落的雪花一般飄飄灑灑，這也是一年中最讓人鬧心的時候了，走在路上眼、鼻、喉無不十分的難受。🎀♠ ➅❾𝐒нỮ𝔁.匚๏𝐦 👌♨這天一大早皇宮外巡邏的御林軍也很鬧心，本來只是例行公事，結果竟在金水河裡發現了浮屍！畢竟是皇城之下，那河裡的王八也是有品級的好不啦，敢在這裡拋屍不是給官家上眼藥嘛！
沒辦法，帶隊的士官只好派人找來工具，先將屍體撈出，然後又趕緊通知巡警局派人來查。在等候巡警的這會功夫，有人就認出了死者，「咦，這不是『匯聯昌』的掌柜洪胖子嗎！」。
等到江朝祖帶人趕到時也確認了死者的身份，就是「八大匯」之一「匯聯昌」的掌柜洪得祿，外號「胖洪」。此時的洪得祿已被水泡的脹起，身子儼然就成了一個圓球，把個身上的衣服繃的如同緊身衣一般。
「大人，小的已經驗看完畢，死者男性，年紀」。
「別廢話，洪胖子我認識，直接說重點」。江朝祖直接打斷了仵作的匯報。
「是，大人，死者全身無外傷，從屍體的腫脹程度看，至少在水中浸泡了五日以上，而且死亡地點顯然不是這裡，應該是在別處落水被沖入金水河的」。這仵作原是五城兵馬司的第一好手，本已退休在家，因為案發的地點太過特殊，所以被江朝祖點名「抓」了來辦這趟皇差。
一旁的御林軍軍官聽仵作這麼一說，頓時來了精神，衝著江朝祖連聲說道：「江大人、好我的江總都監，既然這不是案發地點，麻煩您老趕緊個把屍體弄走吧，一大清早的擺著這麼個.，也忒不像話了啊！」。
江朝祖望了屍體片刻，嘆了口氣擺擺手示意仵作將屍體帶回，然後衝著那名軍官一拱手，帶著手下的巡警就離開了。
結果剛回到巡警總局，才一進門就聽見有人喊他，「大人，大事不好了，戶部起火了，你快去看看吧」。江朝祖頓時停住了腳步，心裡臥了一個大槽，轉身揮揮手帶著一眾手下就又出了大門。
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起火的地點是戶部的北檔房，與存放各地財政稅收的南檔房不同，北檔房存放的則是中央財政的各項收支，其中尤為重要的，是戶部歷次安排錢莊、票號發行紙幣，以及各家繳存黃金應收實收數量的記錄，這些既是備查也是歷次發行紙幣的依據。
江朝祖趕到時，北檔房的過火面積已經超過了一半，焦仲陽、郭鼎芬等人帶著手下正忙於救火，奮不顧身的焦大人鬍子都被火苗燎掉了一般，樣子極為的狼狽。幾人見面也不寒暄，江朝祖忙指揮手下的救火隊加入了進來，一直弄到下午一點多終於把大火給撲滅了，搶出來的資料卻十不存一，而且好多被救火隊的水龍滋的糊成了一團，基本上算是作廢了。
望著現場的一片狼藉，焦仲陽一副失魂落魄、欲哭無淚的樣子，江朝祖上前想要安慰兩句，憋了半天冒出兩個字「節哀！」，說完真想抽自己一個嘴巴，又不是焦家死了人，怎麼就冒出這麼一句來呢。
焦仲陽此時也是心亂如麻，自然沒有理會他說些什麼，江朝祖見此地不宜久留，就又擺擺手帶著手下的巡警就離開了。一路上他不停的回想自己怎麼「又」擺擺手呢？似乎今天這個動作做的太順手了吧。
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結果剛回到巡警總局，才一進門就聽見有人喊他，「大人，大事不好了.」，江朝祖一個趔趄差點沒栽到地上，有沒有喊他老婆出來看上帝不知道，只是覺得這個位子真的特麼不能再幹了，「又」準備著要辭官了（文振生劫持「匯源豐」那回他就這麼想過），不過這回自己怎麼「又」有此想法只是在腦中一閃，忙開口問道：「『又』是哪裡出事啦？！」，手下見他暴瞪著雙眼，忙低聲說道：「大太太發現了您在金魚胡同置辦的宅子，正帶人往那邊趕吶」，手下人的話還未說完，江朝祖「嘎」的一下就抽了過去。
就在江大人帶著手下急如星火的趕到金魚胡同「救美」時，隔著這裡兩條街的閻景安家裡，一名「客人」被從後門帶了進來。而這人平日進出閻家，那可都是大開中門硬進硬出的，因為此人儘管位微但權柄卻極重。
他叫李春育是戶部錢法堂的一名主事，正是管著紙幣發行的經手人。一進閻家便被延請進了密室，裡面早有人在等候了。李春育一進門就看到在場諸人期盼的目光，當下也不開口，很從容的往上首的椅子裡一座，然後說道：「北檔房大火，所存資料銷毀殆盡」，說完微笑著環視了一圈。
此間密室內的除了主人閻景安和他外，其餘自然就是「八大匯」的六個掌柜了。眾人聞聽此言都不由得長出了一口氣，一顆懸著的心也放了下來。半晌「匯源豐」的掌柜章益仁，嘆了口氣道：「可惜了『胖洪』，為了大家犧牲了自己.」，說罷伸手抹了抹眼角做拭淚狀。
「得啦得啦，不弄死洪胖子，大家一塊跟著完蛋，要不是『玄衣社』跑到巡警局調看他的資料，咱們至今還不曉得被人盯上了呢」，閻景安不耐煩的說道，畢竟大家都是同道中人，一想到是自己親自安排的人手，弄死洪得祿沉屍什剎海的，心裡也難免兔死狐悲起來。
「對了，李大人，那縱火之人.」，章益仁好像仍不放心的對著李春育問道。
「已經安排去『新陸洲』公幹去啦，現在應該已經在天津登船了，等船一過呂宋就」，說到此李春育做了一個很切實的手勢，然後接著說道：「下手之人不知道具體的原因，就是單純的收錢幹活」。
「哦那就好、那就好」，在場眾人都是一臉欣慰的說道。
「不過.上面的大佬還是不太放心啊，要知道『玄衣社』那可是無孔不入的，現在又被他們搞成了什麼『肅政署』，這下更是正大光明的辦事了。各位，李某再確認一下，手尾可曾清理乾淨？可不要再像處理洪胖子那樣，沉屍弄成了浮屍，還漂到了」，李春育的眼睛從在座之人的臉上一一掃過，冷冷地說道。
諸事議定眾人也表了忠心，一個個的趁著夜幕悄悄離開了閻家，為了不引人注意他們都是青衣小帽步行而來，所以走得時候就只好安車當步了，顯得十分的低調。其中「匯祥豐」的掌柜吳賢亦，走在回家的路上顯得十分的輕鬆，一副心事盡去的樣子，絲毫沒有察覺後面幾個人影悄悄的跟了上來。