江州地處天昱東南，乃是河道中樞運轉之地，來往經商之人眾多，是商業重鎮，人流通衢，展目望去山林青翠，澗水幽藍，時有鳥鳴啾啾，景致倒還不錯。只是這些時日有不少人患病，整個江州都瀰漫著悲傷、恐懼的色彩。
「正卿什麼時候能到？」我轉頭詢問身邊的宗正，身為太醫令，他自然不可能不來。
「若兒！」
話音未落，我便聽到一道熟悉的聲音在耳邊嘎然而至，回首望去，正卿尷尬地站在那裡，他的眼眸里滿是失而復得的驚喜，然而又有些許驚慌，顯然對於忽然喚出我的閨名有些尷尬，他立刻轉移話題：「慕將軍！」
宗正看出皇上對我的不同，此刻見我和正卿是故交，便退去兩步，等在一旁。
我滿眼驚喜，幾步迎過去，拍了拍他的肩膀：「正卿，你來了！」
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他輕輕地嘆息：「這些日子一直擔驚受怕，得了皇上的旨意，聽說你要過來，我就快馬加鞭趕了過來，因為押運藥材，腳程不會太快，我先一步趕到，大批藥材應該明天晚上就能趕到。」他難掩欣喜，上下打量我：「好在沒有什麼閃失，這段時間不只是我，蘇大人整日輾轉難寐，消瘦了不少，你不來點音訊，可知道他有多擔心嗎？！」。
我心頭攸的一痛，我怎麼可能不知道哥哥的擔心，只是沙場之上，形勢瞬息萬變，我又豈敢多言，平白讓他憂心，沒想到自己自以為是的想法反而更讓哥哥擔心！我嘆口氣：「是我糊塗了！」
「蘇大人知道你來了江州，向皇上遞了奏章,想來江州陪你，皇上怕你憂心，給駁回了。」他嘆口氣，猶豫了半晌，方才繼斷續續地說道：「其實皇上對你真的很好，當日浩宇銘口出狂言，拿你換雲中十三州，群臣譁然，眾說紛紜，皇上一言駁回，立刻帶兵御駕親征，雖然以往他做了許多傷你的事情，可畢竟……」
我看他一副滔滔不絕的樣子，打斷道：「這些我豈會不知，可是！」我想了想，又覺得沒有必要解釋：「算了！不說了！現在不是說這些的時候，疫情刻不容緩，我們不能等了，先進去吧，你找幾個人把我帶來的東西都分發下去，沒有防護服的堅決不能入內，在外面安札營帳，若有不聽調遣私自進進入祠堂的，立刻看管起來，祠堂裡面的人一個也不准放出來，若有不服從管理的，軍法處置！」我沉聲吩咐道。
「好！」他輕聲答應。
我點點頭，將自己準備的防護服穿上。
「你這是要做什麼？！」看到我往身上套防護服，正卿一驚，立刻翻身下馬，走到我身邊。
「換衣服啊，還能幹什麼？」我掃了他一眼，卻沒有停下來。
「太醫署有御醫在這裡，讓他們進去就行了，萬一你要是遇上什麼好歹……」正卿急道。宗正和江州城守司馬竹也急忙趕了過來，凌灝軒臨走前的警告他記憶猶新，若是我出了什麼事，必然牽扯到他的身家性命，他豈敢讓我魯莽行事。
「他們若是能看出什麼，就不會這麼多天還束手無策了，你若是不想進去就在這裡待著，我一會就出來！」我哪裡有時間和他耽擱下去。
「不行，你守在外面，我進去，你且等一等，等我查明情況，我們再從長計議！」他絲毫不肯讓步，一把抓住我的衣服，急急地說道。
見正卿這般固執，我只能停下手上的動作，說道：「我知道你擔心什麼，可是我懷疑這裡面已經不是簡單的疫情，這個時節最是容易出現瘟疫，一旦真的蔓延開來，就不只是一座江州城這麼簡單了，我已做好防護，絕不會出現什麼意外，只要確定了病症所在，我便能夠想出對策。」我認真地看他一眼，「現在已經刻不容緩，幾千條人命就在裡面，你覺得我能安心等在外面嗎？」
他終於潰敗下來，轉身拿起一件衣服，道：「既然如此，那我們就一起進去！」說著便自顧穿上衣服。
我看了他一眼，沒有反對，吩咐道：「司馬大人一定要記得，最重要的是，一定要切斷江洲城與外界的聯繫，不許人隨意出入。」
「將軍，城裡有發病的，但也有沒發病的，難道都圈在一起等死？」司馬竹一驚，遲疑地說道。
我淡淡地開口：「也不能說是等死。城中有活水，糧食也很充足，封城後太醫署會劃出多個病區，百姓一旦出現病症，便會移送進去，統一診治。未發病的人隔離在外，儘量減少外出，小心防護……」
司馬竹急切地插言問道：「這樣就能不染疫病了？」
我凝眉看他：「疫病這種事，怎麼都難保萬全，但總比恐慌之下四散奔逃，既得不到救治，又可能引發他處險情更好。沾染了疫病之人，並不是立即就有表徵，到底是真的沒事，還是短時沒有發作，再好的醫者也分辨不出……」
「可是，一旦封城，總也有好些人本來沒事，卻因為封了城被困在裡頭不得逃生吧？」
這邊的爭論引起了許多人的關注，此刻許多江州官員也顧不得禮數，皆圍到我們身邊點頭應和，即便一直未曾反對之人，表情也有些猶豫不決。
「非常之時，當有非常之膽。」何正卿冷冽的聲音壓住了一片低語，「封閉四門固然有全城赴難之虞，但放任疫情四散，舉國同危，對於解救城中百姓又有何益？」
他立於一側，身旁有將士守衛，江州城守司馬竹此時聽他開言方才意識到了什麼，許多人的臉色都有些發黑。
「何大人！」司馬竹表情僵硬地看看他，又看看我，「這是商談，還是命令？」
何正卿眸色凌厲地回視著他，「諸位大人皆是朝廷棟樑，食君之祿，忠君之事，越是危急之時，越當為百姓表率。」
此言一出，頓時如同被凍結住一般，只剩下粗重的呼吸聲起伏不定。司馬竹等人好半天才緩過神來，有幾個人沖了數步上前，似乎還要爭執。
然而，何正卿沒有給他們反對的機會，他旁移兩步，正好立於群臣之前，聲調堅穩，「封城禁令已下，朝臣如有膽敢攜眷外逃，引發民亂者，當立殺無赦！」
如血的殘陽餘暉之下，江州四方厚重的城門緩緩閉攏。
聽到風聲的城內平民背著包裹細軟，扶老攜幼，一撥一撥地擁向城門，現場一片混亂，哭喊之聲四起。
「聽說柳州當時封城，裡面的人都死光了！大家逃命啊！」
「是啊！放我們出去！」
「開門！開城門！」
「我沒有得病，快放我出去啊！」
「求求你們了，我不想死！」
守城將士密密麻麻地列成人牆擋在主道上，槍尖向前，人流暫時被攔阻在城門內，百姓們不停地鼓譟呼喝，甚至有人試圖用木板棍棒等物強行衝擊。
兩列騎兵從城牆側方衝出，馬蹄踏出揚塵，長鞭脆響，勉強將這撥衝壓擋了回去。騎兵列方隊將人流隔離，何正卿站在隊伍的最前方，高聲喝道：「都不要吵！諸位請聽我一言！」
趁著瞬間靜寂，何正卿長身而立，向四方拱手，揚聲道：「各位父老，江州疫災雖是大難，但也不必過於驚慌。」他一指旁側的宗正，「太醫令宗大人在此，下官身為戶部尚書，江州是重城，自有上天護佑，皇上眷顧，朝廷願與諸位一起，共安天命！」
正卿的戶部尚書身份的確起到了極大的作用，對於百姓而言，有官職如此高的官員與自己共赴生死，自己這條卑微的性命仿佛也得到了護佑，一瞬間，下方涌動的人群不由自主地平靜了少許。
「這邊有我，慕將軍、宗大人，有勞了！」趁著這一刻的平靜，他回首看向我們，目光堅定。
「是！」宗正滿臉凝重地說道。
一切準備就緒，我便走進了染疫的村子，任昱銘帶了幾個士兵抬著東西走在後面，原本對瘟疫充滿恐懼的士兵因為我們走在前面，心裡的忐忑也便安定下來。剛剛走進村落，便聽到耳邊不斷的充斥著呻吟聲，街道上空無一人，還沒有發病的村民分散的待在自己的家裡，已經發病的村民被聚在村中心的祠堂里。
我沒有遲疑，將跟隨的士兵分出四人，兩人一組挨家挨戶的去送我精心調製的消毒藥水，以殺死空氣中傳播的病毒。帶著餘下的幾人直接走向了祠堂。然而，還沒有走到祠堂，已經聽到一陣撕心裂肺的號哭聲，然後幾個村民抬著一個簡單的擔架，擔架上一領粗麻白單垂落，遮住了病死者帶著血污的扭曲面容。
我不忍直視，快走幾步，走進祠堂，祠堂不大，有七八丈見方，近百個病人躺在用木板拼湊的簡易床上。地上也已鋪滿涼蓆，密密躺著的全是虛弱呻吟的病人。或許是因為門窗緊閉，陽光投射不進來，使整個祠堂看上去陰森恐怖，哭泣聲和呻吟聲混在一起，猶如人間地獄。
我微微嘆息，命任昱銘將門窗打開，又安排另一個士兵將消毒液灑在地上。