天光微熹，史稷跨上馬，指引著本部兵馬以及團聚在周圍的陝西傷病員向許昌方向撤退。
早先時候，路振飛、何騰蛟、馬嘉植等人，並那位大太監方正化，都由穆蒔護送著往潁橋退卻。這會兒一行人不知道有沒有渡過潁水。
孫擒虎瞧見史稷和賈演居然在收攏陝西病員，已經帶上蘇州打行老兄弟的他，最終選擇停了下來。算是幫忙了，一則舉火照亮出東門、北門的道路，一是幫著錢鏸將轉移到襄城東北方向的潰兵安置下來。
等到黑夜褪去，他才急匆匆帶上營兵開拔。一句話也沒留，倒也符合他的作風。
江湖義氣。
城內百姓此時已經逃亡出去泰半，人家本地人，沒有阻擋的話，倒也輕車熟路，跑的飛快。
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接待淮兵的本地鄉紳張永琪沒跑，瞧見史稷和錢鏸竟然在組織傷病員和潰兵，要帶上這些「老弱」，徑直跑到史稷營中。直言自己不想要從賊，萬分懇請將軍帶著他一起跑路。
正好做嚮導，以防萬一。
「史游擊忠悃王事，萬中無一。」原本應該被丟下的呂弼周，接到錢鏸的通知，這會兒已經領著五百標兵，推著火車預備出城了。
「不必如此，都是同袍兄弟。」史稷沒有老臉一紅，如果不是錢鏸力勸，未必會留下來收容散卒。
「已屬海內良將。」呂弼周也是使勁夸，反正誇人不花錢。
「速退速退。」哎呀，別誇了，再夸史稷都不好意思了。
幸而孫傳庭前後分出兩營一千營兵，有軍官，有組織，護送數千名傷病員退卻。現在史稷只要安排好他們的行軍次序，讓他們綴在孫擒虎、呂弼周撤退的兵馬身後，他們勉強可以自己管好自己。
等史稷和賈演匯合錢鏸時，天光於晦暗中裂出半分清明。似陰非陰，似晴非晴，正像踏上逃亡路程的一行眾人。
兵馬才離開襄城不過數里，就聽得地震之聲，不必思索什麼，除了絡繹不絕依舊在向襄城逃亡的官軍潰兵外，這會兒成建制趕來的必定是闖軍。
順！
趕來的闖軍全系馬兵，史稷並不能完全點算出其數量到底有多少，因為沒有學過。只是觀察其面寬，其旗幟，其騾馬高壯，其隊伍行列……
怎麼辦？
只能先停下來，步兵唯有結陣，才能夠在野外同騎兵較量。散亂的人群，那就是騎馬刀下的雜碎。
錢鏸所部帶著二百輛車，史稷軍中也有大車和騾馬，先將車輛停下，擺出一個面對闖軍凸出的半圓形軍陣。等待闖軍的進一步動作，再做考量。
賈演一邊大罵著「害死了，害死了！」，一邊指揮著鄉黨子弟立起長牌，端住大槍，直面闖軍。
對面闖軍中漸漸探出一面「劉」字大旗來，能夠統率如許多馬兵，還姓劉的，自然是劉宗敏無疑。
史稷·賈演·錢鏸觀察闖軍，劉宗敏也在觀察官軍。
早知官軍兵敗消息而不走，見闖軍大隊騎至而不潰，猶可陣列成行，搖動旌旗，安置銃炮。
精兵良卒也！
左右也觀察著官軍，並沒有人張口說話，全軍默然如同一人。除了騾馬嘶鳴吐息外，甚至有人閉目以養神。
此番劉宗敏率三千五百騎，突至襄城。並非是為了打擊襄城內的官軍，也不是來追擊散亂的潰兵。
其目的只有一個，那就是和登封的李際遇接頭，由李際遇穿山道直插洛陽，共同剿殺一路潰敗的孫傳庭主力，也包括孫傳庭本人。
日前官軍與闖軍會戰保安集，官軍無有騎兵優勢，遭反覆襲擾，立陣於道口平野之上。闖軍大隊來迎，官軍銃炮失靈，營中將士大多饑寒，饒是如此，依舊同闖軍往赴搏殺。
前後戰約一個時辰，李自成親兵抵達保安集，賊中大炮齊鳴。原本守衛在官軍車營一側的登封兵馬，搬開火車，大呼「兵敗！」，鼓譟而走。
官軍大嘩，四面闖軍銃炮飛至，騎兵突陳，復戰一刻。左右營先後潰解，中軍大動，王師敗績。
伴隨著孫傳庭大纛的倒下，官軍四面潰走，而孫傳庭在標營馬兵家丁的護衛下，委棄輜重兵仗並步兵人馬，撒蹄狂奔。
正如錢鏸估計那般，孫傳庭在逃亡至葉縣後，選擇去往寶豐，匯合陳永福、盧光祖和李養純。
因為李養純獻出寶豐乃闖賊偏師後營駐地的消息，導致闖賊家眷被殺者以萬計數，所以孫傳庭完全不懷疑李養純會有反覆。
追擊官軍至葉縣的闖軍大隊騎兵，自然也往寶豐·汝州方向急追，而撇下了只有零散步兵逃亡而去的襄城。
一直到李自成下令，劉宗敏才率三千五百騎轉道襄城，去往登封匯合李際遇。
李際遇陰通李自成，為了誆孫傳庭出師，砸下了十萬石米麥的重注。顯然他賭對了，孫傳庭離開了鄭州河陰縣，進入了李自成預設的戰場範圍，並且真的分兵作戰。
現在要不要先摧垮眼前的明軍，再去同李際遇會師呢？
劉宗敏稍稍有些遲疑，按道理他是不應該逗留的，但是擊破明朝廷在中原的有生力量，是李自成目下的主要軍事方針。擊破孫傳庭秦軍是為了這個，而眼前的官軍明顯不是弱旅。
一念至此，劉宗敏命五百騎先走，他率中軍二千騎稍稍逗留，以一千騎試探一番眼前的明軍。
若是金玉在外，敗絮其中，那馬兵一衝了事。若是真有些扎手，他只留下一千騎原地咬住這路明軍，本人依舊去往登封。同時通報後方的李自成，請李自成再派援師前來會剿。
眼前的明軍至多不過六七千，一千騎兵完全足以兜住，僅需拖延一日，李自成的大隊步騎人馬便可殺到。
在史稷等人的注視下，一面黑旗自闖軍大纛下分出，而後兩翼各有數百名馬兵壓著速度，開始向官軍開來。
見此情形，史稷一瞬間嘴裡發乾發苦。
打侯恂他老家，那就是殺雞。打永城劉超的叛軍，感覺則像是出門鬥毆一樣的輕鬆。直到遇見眼前如暴雨黑雲一般壓來的闖軍騎兵，史稷方知兵凶戰危，戎事艱難。
穩住，一定要穩住啊。史稷不單單是在心中默念，安慰自己。還大聲的招呼了出來，騎在馬上，叫吳縣的同鄉宗黨們都看個明白。
有事大家一起扛！
身後管帶著軍匠的賈源見此情形，搬出一面鼓來，噔咚噔咚噔咚的敲響，低沉而穩定。
只見得眼前的闖軍漸漸放鬆馬速，那群馬像是赤黑的江潮一般，堅定的向官軍的車營衝來。
「開放！」
錢鏸幾乎是嘶吼一般的叫了出來，陳列在火車上的佛郎機銃和單眼銃連環炸響，噴射出火藥鉛子。
全空。
第一輪銃炮的硝煙尚未糜集濃烈，馬上的史稷看得分明，並未打擊到衝擊而來的闖軍。
「開放！開放！開放！」先前還能夠鎮定的同史稷大聲爭辯的錢鏸，此時用大吼來緩解心中的恐懼。
第二輪，第三輪，第四輪鉛子，伴隨著子銃的更替，不斷地施放出去，震天動地。
當面的闖軍卻夷然不懼，依舊在向官軍的陣營接近。甚至有人張弓搭箭，開始衝著官軍高高放箭，散射車後。
約莫衝到官軍陣前八十米至五十米的範圍，原本聚在一處的闖軍復又分散開來，向兩翼撒開回撤。
原諒史稷的粗估，史稷因為緊張，並不能詳細的估計闖軍到底是在車前多少距離散開的。
沒垮！
史稷和劉宗敏幾乎是同時嘀咕了這麼一句，史稷是心中長舒了一口氣，而劉宗敏則是暗道精兵。
須知現在襄城東北方向的平野上，還有往潁橋逃亡的陝西潰兵。官軍明顯是知道孫傳庭十萬大軍喪敗的，在這樣的情況下，依舊能夠保持全營組織，徐徐後撤，甚至陣列面對追擊，這樣的兵馬即便不是強兵，也足可稱道。
不論是史稷，還是錢鏸，都在慶幸，一人在馬上，一人在車後，同時激勵官軍。闖賊馬兵也沒什麼厲害的，咱們有火車倚靠，又有連環子母銃，闖賊沖不進來。
再沖一陣。
剛剛是合擊，現在走分進。劉宗敏大纛下分出三面小旗，已沖一陣的騎兵退回。未曾沖陣的騎兵分出人馬，一左，一右，一中，三面飛至。
真是海內有數的精銳人馬，號令嚴整，進退如一。可惜這樣的兵馬，是史稷的對手。
才歇下的戰鼓再度被人擂動起來，剛剛施放的子銃此時已經裝填完畢。史稷甚至瞧見錢鏸親自擎著一支單管火門槍，擱在車架上，觀望敵陣。
這人真不像是一個秀才啊。
當然史稷自己也不像，周身上下所有的，愈發多了些行伍氣息。回頭望了望換了人，正在擂鼓的賈游，史稷舔了舔嘴唇，在馬上眺望闖軍。
哪一股是主攻，哪一股是游騎？可惜史稷並不能夠確定，三股闖軍甲冑齊全，戰馬精神，旗幟翻飛，仿佛一人，如何能夠判斷呢？
或許這就是步兵結陣對抗騎兵的難處，騎兵大隊就在眼前，分出小股四面試探出擊。一旦覷著破綻，便由小隊先行突破。後續大股馬隊飛至，不肖三五時，便可將步營攪動。
望著馬蹄漸漸迫近，官軍火車上的銃炮再度連環施放。左右兩側的闖軍依舊似先前那般，邀斗至車營前一段距離便撥馬迴轉。
唯有正面突破的那三四百騎，在五輪子銃輪番施放結束後，沒有分開回頭，反而盯著錢鏸的大旗，陡然加快馬速。
錢鏸麾下的五六百車兵，實則是年初募集來的淮安巡城民壯。施放銃炮尚可不亂，眼見得闖軍沖開，不免動搖。
「跟我上！」史稷見此情形，當機立斷，招呼左右親兵家丁，遮護至火車車後。
馬後的賈游聞令將大鼓敲如山響，四面官軍為之一震。不過是二三十步的距離，長槍大棒挺立車廂板後。各車之間的縫隙，也多有軍士填塞上前。
就在史稷身後不遠處的賈演舍下馬匹，手持大槍，領著周前兄弟一同馳赴。車營若破，在場眾人無人可免。
事實證明，騎兵或許有勇氣披堅執銳，猛衝敵牆，馬兒卻未必。
雖然闖軍士兵銳意驍勇，幾乎沖摜到了火車的車廂板前，但望著明晃晃的槍尖，許多戰馬或是急剎，或者偏頭。實際撞到火車前的不過聊聊數十騎，雙方幾乎是幾個呼吸，就完成了錯身而過的試探。
闖軍落馬二人，官軍則有一人被震退。
即便如此，史稷的心跳也快的仿佛全身的的鮮血都要滾動到頭腦和喉嚨。恐懼和勇氣同時在史稷的腦子裡邊撞動，爭奪著，糾纏著，較量著。
第二撥馬兵策馬收回大隊，劉宗敏稍稍皺眉。若是自己還有步隊就好了，方才就應該讓步兵跟在騎兵後邊徐徐跟進，等到騎兵衝撞車營之際，步兵同步投入，發動齊攻，或許便可動搖官軍。
「闖賊不會再沖了。」史稷正在鎮定自己的心緒，卻聽到手持火門槍的錢鏸說了這麼一句。
「嗯？」為什麼？
「……」錢鏸一邊裝填火門槍，一邊示意史稷看車營外的土地。
被二三千騎馬兵，衝擊作戰踩踏。連下了七日雨水，才陰乾了兩天的土地，此時已經被踏做完全的泥濘。
人走在上面尚且都要費力，戰馬馱著人和衣甲武器，再走這樣的爛地，保準兒馬失前蹄。
在這樣糟糕的地面情況下，劉宗敏甚至不會令騎兵下馬步戰。因為他沒有攜帶可以和官軍對射的銃炮，步兵一腳深一腳淺的攻打車營，那只有吃炮子的份。
「嘶……」史稷不由得深望錢鏸。
「再看看吧。」此時錢鏸已經裝填好了火門槍，拽了拽火繩，緊緊盯著對面的闖軍。
對面的劉宗敏沉聲嘆了一息，伴隨著一聲尖銳的哨子聲，數千闖軍騎兵竟然就這樣撥轉馬頭，遙遙往西北方向奔去。並不在此處繼續淹留，浪費寶貴的時間。