還別說，在淮安這地方，確實算是天下的交通樞紐。因為史稷才見到廢唐王朱聿鍵，就在轉身之後，見到了上個月還是首輔·督師的周延儒。
上個月在山東時，還聽說周延儒總統各路兵馬，追擊出塞的清軍。結果麼自然是畏敵如虎，根本不敢出戰爾。
想想也正常，催督劉澤清這種屑人，即便周延儒文韜武略，樣樣精通，也沒有半點用處啊。況且他還不精通。
再者劉澤清現在根本就不肯出陣，能夠來到通州與周延儒會師，已經是給朝廷面子了。
先前在河南歸德時，史稷和劉澤清結結實實幹過一架，很清楚他號稱十二營八萬大軍，實則只有四萬多裹挾來的青壯。內中還有大概三四千馬兵，可馬兵事實上也是裹挾收攏來的。
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除開八百名精銳親兵家丁具有戰鬥力之外，其他不過都是湊數而已。就這樣的兵馬，劉澤清也不敢去找清軍的晦氣。
想想劉澤清年輕的時候，也算一員勇將，結果年紀上來了，就剩下自私自保之心。可如今又是在崇禎皇帝治下，他有這種心思，嗐……
因為周延儒只是罷相，其身份依舊是致仕一品，所以本著明代官場的習慣，淮安這邊以禮接待了他。
本來史稷以為周延儒兩度拜相，號稱東南士紳集團領袖，應該是個七老八十的老登了。結果在宴席上一瞧，竟然是個年紀在五十左右，保養非常得宜的中年人。
如果不說他已經五十歲的話，史稷甚至覺得他比隊伍里的老軍都要年輕，頂多四十歲。
養尊處優，同時享受過天下大權，確實滋潤人啊。
得知史稷是出身蘇州府生員，周延儒還多同史稷說了三五句話。這大約就是讀書人有功名在身的好處，其他四營將官，他只是收下一份程儀，問了問名字而已。
倒是令一門心思想謀求陝西總兵官的金聲桓憂鬱起來，來之前就聽到何騰蛟念叨。說是周延儒雖然罷相，但他兩度首輔，門生故吏滿天下。譬如其門下吳昌時乃是吏部小天官，正任文選司郎中，依舊在朝廷保有影響力。
似這樣有實力的大佬，以金聲桓的段位，平時見一面都難。這會兒難得有機會當面拜見，他上心極了。
可惜媚眼拋進了溝里，周延儒並不很在意淮安的五營軍將。
直到酒過三巡，菜過五味，周延儒才得知史稷等人，竟然全都是蘇州府吳縣出身。標準的老江南，且隊伍里的骨幹家丁人馬，也都是江南出身。
堪稱「純血」蘇州部隊，純的不能再純了。在此時朝廷主要仰仗遼兵和陝兵的情況下，竟然能夠瞧見一支幾乎完全來自於南直隸蘇州的部隊，周延儒的心思稍稍變化。
他上個月在京畿總統各路兵馬，即便是同他有些故舊的劉澤清，都是陽奉陰違。除了明軍各部的實力都很衰弱的原因外，也和周延儒沒有江南出身的嫡系部隊有關。
其擔任首輔，走到就是翰林路線。幾乎大半輩子都在清貴險要的翰林任上，完全沒有在地方擔任府縣，晉升兵備的經驗，更沒有巡撫督師的履歷。
自然的，他手底下就不像洪承疇、孫承宗、孫傳庭、盧象升這種大臣，有幾乎是自己一手提拔統帶出來的親軍大將。
有了在京畿督師的經歷，結合周延儒最近一二年在北京的所見所聞。他已經意識到帶明沒有多少日子了，如今不過是苟延殘喘的階段，隨時有可能一口氣續不上來，就死了個屁的。
再度罷相的他，想要起復必須得手裡有更多的牌面。或者說的更長遠一點，想要在半壁立足，占據先機是吧。
任用他的好處，不單單是能夠讓江南士紳繼續向北京輸血這一條。他自己還得有屬於自己的親信大兵，形成一鎮，必要時可用為前驅。
不論是中原剿闖，還是關外御虜，抑或是保有半壁，有兵就是有能。
重點是淮安這一營兵馬，除了金聲桓是在湖廣被打散之後，重整編入的。其他人都只是「義師」，因為朝廷起用團練鄉勇，收編各色軍事組織，才成為官軍。
收編義師的命令是誰下達的呢？當然是崇禎皇帝，但實際經手草擬負責的，又是誰呢？
周延儒。
要是論仔細了，史稷等人是因為周延儒執政，放寬了軍事入伍條件，才成為官軍，並且獲得官身的呢。
一念至此，周延儒不無自誇的提了一嘴他擔任首輔時的功績。長期侍奉在他身邊的幕僚董廷獻在聽到他的話之後，幾乎是瞬間理解領導心意。隨後便以某種誇讚的語氣，直言諸位將軍都是因為元老的建策，才能夠以義師而入官軍的。
董廷獻的話一說話，心思本就活泛於巴結周延儒的金聲桓突然跳出來，單膝跪到周延儒的案前，口稱感念元老的恩德。
他這一跪，其餘四將面面相覷，一時給定住了。孫擒虎等三人同時望向史稷，史稷大腦飛速運轉。
北方肯定是呆不住的，即便在兗州留下了水雲，史稷的目標也不是讓他在原地死守，更多的是發揮前哨的作用。
那將來跑路南方，在南方繼續發育，確實需要有些蔭庇。可周延儒馬上就要被崇禎皇帝賜死了，靠他不如靠馬士英。
甚至靠何騰蛟都比靠他要來的長遠，何騰蛟這麼能幹，朝廷估摸著就要任命他擔任湖廣巡撫了。襄陽為李自成所占，武昌為張獻忠控制，正好需要何騰蛟這種指揮過部隊，打過仗的兵備道升遷為巡撫去恢復。
眼下嘛，給周延儒磕一個，應該也不算什麼大事吧。
想了想，史稷站起身來，也學著金聲桓向周延儒單膝跪地行禮。見史稷出列行禮，其他三營將官緊接著起身，向周延儒下拜。
如果是不知底細的人看了，還以為史稷才是這一營兵馬的主將呢。實際上孫擒虎和穆蒔只是潛意識的參考史稷的意見，賈演則同史稷是血親罷了。
那個秀才史稷，竟然是首領！
觀察入微的周延儒立刻就下了這個論斷，於是他也離開自己的坐席。先將史稷扶起，而後又依次將金聲桓等人扶起，直言不過是因緣際會而已，不必行此大禮。
而後他就詢問史稷既然是有秀才功名在身的，那麼當時考取史稷的知縣、知府和學道分別是誰。
知縣陳文瑞，知府陳洪謐，還挺巧，一個福建同安人，一個福建晉江人。至於下江學道大老爺，則是時兼南京尚寶卿的徐石麒大人。
聽到這個名字，周延儒拍案而大呼。因為徐石麒是天啟二年（1622年）進士。巧了不是，周延儒乃是時任的右春坊右中允，掌管司經局，正為副主考。
也就是說，按照時下的文林規矩，史稷應該喊周延儒為大老師（太老師）。
誰叫徐石麒是錄取史稷的學道大老爺，那就是天地君親師的那個師。而周延儒是錄取徐石麒的翰林大老爺，算是徐石麒的座師。
靠！
還有這種巧合的事？別說史稷根本不相信，連坐在一側的何騰蛟都偏頭過來看。真就是巧他媽給巧開門，巧到家了。
那還說什麼呢，史稷連忙再次出席叩拜周延儒，口稱大老師在上，受門下幼學一拜。且這一次不是單膝跪地了，是雙膝跪地的大禮。
還別說，周延儒非常坦然，結結實實的受了史稷一拜。而後直接摘下自己的扇袋，將其中的摺扇並扇袋一道賜予史稷。
以後史稷就是他的再傳弟子，而且是經過科舉考試驗證的再傳弟子，已經考出來的那種。
轉天周延儒便沒有立刻南下，而是入住史稷奪占的那處舊衛官大花園，詳細詢問史稷所部兵馬到底有多少，餉源何處，衣甲器械如何補充，相比較於遼兵、陝兵又有幾分戰力。
人嘛談不上多，但反正周延儒也不通軍事，於是史稷就照公開的數據，精兵八千，擁眾三萬來說。
但也夾帶了私貨，表示披甲只得一千餘，其餘將士雖然精銳，但缺乏衣甲。騾馬更缺，除了在淮安買到的幾十匹騾馬，剩下的全都是到處劫掠而來的，沒有任何可靠的補充渠道。
至於你問戰鬥力？大老師也是在通州觀過兵的，不放直接去校場看看弟兄們操練。好與不好，不言自明。
這話說得切實，周延儒隨即同史稷去往校場。孫擒虎之前在蘇州又募了四五百人，這一部分不是他直屬的打手，需要磨合。如今稍微安定，正好操練。
不必說，大軍如臂使指，各伍叢進叢退，幾如一人。尤其是最近這半年多，既攻城又破敵的，卻也見識了血肉沙場，氣勢更甚。
同周延儒在通州總統的遼兵和各路營兵相比，是半點不遜色啊。先前見過這一部兵馬的黃得功也是如此認為的，誠為可戰之兵。
那還說什麼呢？
收下你的門生帖，以後咱倆是親親切切的世師徒。
瞧見史稷引著周延儒來校場查看軍兵的操練，事後孫擒虎和穆蒔都跑來找史稷。核心內容就一個，那便是能不能靠上這個所謂的元老周延儒？
三人是有計劃的，尤其是穆蒔，他甚至想著劫奪閣老·親王，必要時南渡。即便不能夠創下一番基業，也可以在必要時成為獻媚新朝的寶物。
其實是已經靠上了，人家那意思就是咱們投效到他麾下去。何騰蛟這邊只是正常的收編史稷等人，之後何騰蛟如果升任巡撫，已經是官軍的史稷等人，未必能夠跟著何騰蛟走。
但周延儒有能力把史稷等人，從容的閃轉騰挪回江南，回蘇州，成為江南士紳集團手裡的刀子。
完全不需要幾人裹挾府庫百姓，然後違背王命，逃竄回老家。
「是不是還要使銀子？」穆蒔比較上心，瞧見史稷多少還有點猶豫，立刻張口。
他哪裡知道周延儒歷史上馬上就要被賜死了，還以為周延儒兩度出任首輔，國家元老，是一棵大樹呢。
「倒也不是銀子的事，人家宰輔元勛，咱們什麼出身？」史稷的意思倒也很符合封建主義價值觀。
現在天下是處於崩盤前夜，但還有個最起碼的秩序在。就像唐中後期的藩鎮，明明節度使都是牙兵們自行擁立的，但留後想要變成正牌節度使，還是需要長安的一道聖旨。
在孫擒虎和穆蒔看來，他們現在雖然是個官軍將領，到底還是不如國家宰相的，哪怕是國家前任宰相。
要是能夠傍上一個，也算是靠上了大樹。
二人還沒有完全意識到，現在刀把子比印把子，其實是要更有力氣的。不是說印把子沒用了，南明那麼多人還奉明正朔呢。只是雙方的力量對比，已經大大改變了。
不是刀把子被印把子隨意鉗制的年代咯，刀把子威逼印把子的亂局年月已然開始。
「硬是要求的話，總沒什麼意思。」孫擒虎自以為理解了史稷的話，倒貼做舔狗是不得好死的，一點兒意思都沒有。
「那……」穆蒔也反應過來。
「不不不，現在不是咱們求他，是他來求咱們。」史稷示意二人湊近點。
「什麼？」這是孫擒虎。
「嘶……」這是穆蒔。
「我看那位周元老還會在淮安幾日，你們回去好好想想吧。」史稷這會兒也是越想越明白。
因為自己手裡漸漸有了些許的兵馬，竟然能夠讓以為退休致仕的閣老來攀扯科舉關係，這實在是有些不可思議。
別說在一百年前了，就是在十年前，恐怕也很難出現這樣的情況。
說明什麼？說明江南士紳集團里的聰明人，已經看出帶明將要走到他的末路。現在已經開始要為割據半壁，同之後接管北方的新政權做對抗的準備了。
甭管接管北方的是李自成也好，是張獻忠也罷，甚至是滿清也一樣。橫豎要保證南方的安全，建立南方的軍隊，最好是南方士紳的軍隊。