狹窄低矮的草棚，一垛蘆葦升起的火光照應在十幾個擁擠於棚內的粗短漢子臉上。
火光很亮，略有灰煙，升騰到頂棚，氤氳著不能散開，和在座眾人面上的遲疑仿佛。
「到底怎麼個章程，得分說清楚。」
坐在火堆西頭的叫穆蒔，面貌方正，濃眉大耳。若說長相，端的是一副好皮囊。但觀瞧起坐姿，踞坐無禮，一雙少說足月沒洗過的臭腳丫子靠在火堆前烘烤著。
「章程章程，還不全是被那『黃虎』的揭帖作騙，我哪裡來的章程。」坐北朝南居中的男子語氣中全是不滿。
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這人喚做孫擒虎，史稷並不清楚他的本名具體如何。因在蘇州時，便有人呼他「打虎將」，並非他在吳縣除暴安良，實則因他作為打行的頭目，械鬥而打死了另一夥中叫「滾地虎」的頭目。
坐在火堆東側的史稷默然，因為史稷是兩天前才穿越過來，剛熟悉了方方面面的情況，便已然坐到了火堆旁。
草棚內十餘人，草棚外還有百數十人，分作三伙。孫擒虎最大，幾乎有百人。穆蒔居次，約有四五十人。史稷這頭人最少，不過三十來人。
「現下里那『黃虎』跑了，咱們也無有投處。」穆蒔摳了摳自己的腳趾縫，往火堆又投了些葦杆。
「怎滴？要打俺家的主意？」史稷背後的賈演橫起身來，聲響不大，氣勢卻足。
「還莫到那時候。」孫擒虎沒有什麼情緒上的波動，只是斜眼瞧了瞧賈演，並不把史稷幾人放在眼裡。
眼前這三伙攏在一處的人馬，原系蘇州府吳縣的運丁和民壯。十月上屯集在淮安府山陽縣，四面大警而不得寸進。
滿清阿巴泰率十數萬眾，九月下、十月頭破界嶺口突入關內，攻州破縣，直逼魯王朱以派所在之兗州滋陽。濟寧、臨清等處一概告急，北行的漕船大多滯留於淮安、徐州，無人敢前。
順軍李自成九月下打破了開封城，明巡撫高名衡同李自成各掘一口，一個意圖沖賊，一個意圖沖城。未曾想連綿大雨，兩口並決一口，河水破流，下游府縣並百萬軍民，沒頂皆無。
號為八大王的張獻忠則在今年三月里打破廬州，兵鋒直抵明祖陵所在的泗州（今江蘇淮安盱眙）以及明皇陵所在的鳳陽。先後大破官軍劉良佐、黃得功等部，進取巢湖，聲稱訓練水師，先破朱巢，再奪江南。
連綿警訊，駭得明朝廷根本反應不及，處處失火，處處救火，又一處也不能救得。
也正是因此孫擒虎等人得了張獻忠散發的揭帖，以為張獻忠要效孫策下江東故事，謀奪江南以為基業。既要操練水師，那孫擒虎做他的周瑜，卻也是一樁好故事。
在孫擒虎的眼裡，以如今明朝廷的形勢，這已經不叫什麼投賊了。乃是大丈夫生於天地，豈能苟且偷生，老於戶牖之下。
趁著亂世英雄出四方，有槍就是草頭王的好年歲，準備博取屬於他本人的開國公侯富貴。
「哼哼，不就是瞧我兄弟身為本都糧長，拉了我等好做個墊背的。」賈演身長體壯，單是橫在史稷身側，便是一份威壓。
他這話也沒說錯，原本孫擒虎只準備自己跑去投靠張獻忠的。彼時漕船成千上萬，屯集淮安清江浦，因為黃河決口沖溢運河，運河中段水游上千里，不辨南北。
恰恰徐州以北之兵將，雲集濟南、臨清、濟寧等處，拱衛藩府。徐州以南，揚州以北之兵將，由鳳陽總督馬士英督率，進剿張獻忠，保衛鳳陽、泗州。
這使得原本應該從蘇州出發，將漕糧並漕船送抵揚州之後，即行返回的運丁和民壯，被迫改變原本接力北上的漕運方式，全數被催督抵達淮安。
山東總兵劉澤清同援剿總兵左良玉，分南北兩道，進援開封。劉澤清怯懦無膽，為李自成擊破，諸軍爭船，死者不計其數，其家丁殘餘者不過千百。
失了約束的劉澤清因清軍進入山東而不敢回返鎮地，過黃抵淮，四面大掠，殺傷百姓。至淮安府，竟然明火執仗，搶奪官運漕船。
事發突然，為求自保，心中本就有一番野心的孫擒虎當即解開船纜，率打行左右，意圖沿淮去尋要打泗州的張獻忠。
瞧見他脫離碼頭，穆蒔也率鄉黨呼應，解船跟上。穆蒔家本系軍戶，連年被簽運丁，早已破產。
偏生到他這時，內有虎狼之膽，以軍余充運丁解送漕船。召集本鄉惡少年，以漕運為名，過江行劫掠之事。所過之處，但有機會，便盜搶富家。
雖沒能阻止家業破敗，卻得了百數十人仰為頭目。現下里一半在他身邊，另一半此番並未參與漕運。
或許孫擒虎想做周瑜，這個穆蒔想做魯肅。
倒是史稷，原本並無投賊之意。只因劉澤清亂兵縱火，為求自保活命，眼瞅著穆蒔脫身，因系同鄉，便也追上。孫擒虎本想殺了追來的史稷了帳，但穆蒔當船大呼「原是史糧長！」，倒也熄了此心。
若是能投張獻忠，再殺了史稷不遲。若不能投張獻忠，史稷乃是糧長，且系秀才功名，尚可回返白道，於官面上也有個保人說辭。
至於你問為什麼史稷秀才功名，還能被簽糧長。原因無他，史稷先父考到五十上才得一個秀才，將家中八十畝水田敗了個乾淨。史母去歲身故，除一妹外，家門凋零。
史父無兄弟，家族無縉紳。
兼且史稷不過是個附生，連直接下場參加南直隸鄉試的資格都沒有，還得學道老爺考校之後，才得應考。故此，無人將史稷當一回事。
也就史母出身的賈家，一眾兄弟念及親情，以及賈演已然同史家妹子訂了親事，這才回護。
賈家八個兄弟，演流源法，溯測洄游，倒也不是一母同胞，乃是一門兩房，聚在一簇。
「勿爭勿爭，都是一縣的鄰里，此時莫要爭執。」穆蒔眼瞅著賈演對孫擒虎並不服氣，連忙出來說合。
這穆蒔卻也有些心計，他本身才四五十人，未及孫擒虎半數。若說合夥，生怕半道為孫擒虎兼併。拉上史稷·賈演一夥，倒可以居中說合，以圖自存。
「姓史的，你也是個相公，總比我等閒漢有辦法吧。」孫擒虎衝著史稷咧開滿口黃牙，話音極大。
點我？我有什麼辦法？
將來的大西王張獻忠他跑路啦，十月份還到處發揭帖，號召淮上群雄來投的張獻忠為馬士英擊破，一頭扎進了大別山。
其被破的原因並不複雜，張獻忠雖然和羅汝才曾有不合，但等到他被三邊總督丁啟睿以及左良玉打得僅剩數十騎之後，選擇孤身投入羅汝才營。
羅汝才眼見窮鳥入懷的張獻忠，江湖義氣湧上心來，當場同他和好，並贈予張獻忠精騎老賊五百。於是張獻忠軍勢復振，南下過淮。
而羅汝才以及革左五營等人馬，依舊在豫東、淮上等處活躍，攻州破縣，極大地牽制了淮上兵馬。等李自成兼併羅汝才部，將其騙殺，張獻忠的側翼頓時門戶大開。
之後就是敗走，以及眼前史稷等一伙人的進退無據。
此時整伙人身處洪澤湖內一處小圩田，圩田內原有七八戶人家，男的一氣被孫擒虎殺死，女眷則為其擄劫。
進，已經沒有張獻忠可投。退，一不知淮安情形，二則是身為運丁，奪走漕船糧米，失期月余，根本解釋不清。
是的，在這個小小的圩田左右，竟然繫著裝有四五千石漕糧的漕船。這也算是孫擒虎準備向張獻忠納的投名狀，河南、淮上歷賊經年，生民十不存一，這幾千石糧食送到商丘或鳳陽，怕是能值一二萬銀子。
當然啦，想把這樣一批漕米清白出手，幾乎是不可能的。
偏生這些漕米都是直接傾倒在漕船艙內，以竹蓆覆蓋，若是長久淤積在漕船之中，必然受潮霉變。如今天寒地凍，尚且不怕，一俟開春，若不能及時歸倉或行攤曬，好米也得做了陳糧。
賣，是不好賣的。留，又留之不得。
要是在蘇州，孫擒虎或者穆蒔還有些辦法，可以一點一點的把這批漕糧處理掉。可在淮安這洪澤湖裡，那真就是兩眼一抹黑，半點兒辦法也無。
不過按照史稷這兩天的大記憶恢復，以及對時間、歷史的了解，以如今的局勢恐怕也沒什麼可急的。
對了，現在是崇禎十五年（1642年）十二月中。不出意外的話，崇禎皇帝正在催促手握明朝廷最後一付家當的孫傳庭出關剿賊。
再等幾個月，孫傳庭被迫出關，為李自成大破而身死。作為全國性統一政權的明朝廷就徹底回天乏力，氣數全盡。
既然帶明馬上就要死了個屁的，那還有什麼可著急的。這江北再過幾個月就將失去基層秩序，成為混亂之所在。
「按我的意思，那只有一個字。」史稷先是瞧了一眼穆蒔，又轉向孫擒虎。
「有話快說。」
「等！」