第158章 龍瞻
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描金圓底無足大銅釜架在火盆上發出「咕咚咕咚」聲。
銅釜內煮著裙邊、冬瓜、白蘿蔔、山藥等二十幾種食材。
尚食監太監用御碗分出兩份。
「給夏閣老多盛些裙邊。」
「是，萬歲爺。」太監偏過頭，嘴離御碗遠些才開口應聲，又撈出一大片裙邊放進御碗中，兩手托著碗底敬呈到夏言面前，「夏大人請用。」
嘉靖笑道：「這道江西的名菜朕沒吃過，因為朕想到了你，於是讓尚食監的奴才去找找江西菜。朕才知道裙邊是鱉身上最精華的一處，秋天燥氣大，朕特意找出幾樣除秋燥的菜一起煮了，或許沒你老家的味道純正，你先嘗嘗。」
銅釜在沸水中翻滾的菜，有些是時令，有些不是。不過，這都不是問題，只要想吃就可以搞到。
「謝陛下，」夏言用食箸夾起裙邊嘗了嘗，入口即化，「好吃。」
「哈！」嘉靖正好接過盛出的第二碗，「那朕要嘗嘗了。嗯！不錯！」
嘉靖放下御碗，招呼太監道，「還有橫行介士呢！取來。」
宋代傅肱在《蟹譜》中稱蟹為「橫行介士」，說行軍時見到螃蟹，可以橫行霸道為士兵壯膽。嘉靖有話不好好說，太監肚子裡沒點墨水真不行，不然話都聽不明白。
尚食監太監應是，沒一會兒取來一籠屜的螃蟹，秋天是吃蟹的好時節，籠屜放在几案上揭開，水靄散盡現出流金凝脂的螃蟹。
見尚食監太監要分蟹，嘉靖皺眉道：「不用分，你退下吧。」
「是，萬歲爺。」
嘉靖對夏言笑道：「都叫別人分完了，吃著還有什麼意思？螃蟹要自己分才是。」
說著，嘉靖撿出一隻母蟹，母蟹蒸熟腹內有紅脂，嘉靖愛吃這口。
夏言只捧著裙邊湯喝。
見狀，嘉靖笑了笑，「夏閣老不必拘束，這些都是為你備的，你不吃朕吃得也不開心。」說著，嘉靖用食箸點在蒸籠里的螃蟹上，點在蟹殼、蟹腳，「鐵甲，長戈。古來愛蟹之人總把螃蟹和兵事混在一起講，有意思。來，夏閣老，你吃這個，裡面是帶油膏的。」
「多謝陛下。」江西軍山湖不僅盛產甲魚，螃蟹也盛名在外，夏言自小吃蟹比吃肉多，拆蟹的本事比嘉靖熟稔，三倆下把蟹分開，但只吮了吮蟹腿。
夏言不急著開口，他曉得今日嘉靖要說的事太多了！
嘉靖淡淡道：「王杲對朕不忠，朕錯看了他。」
說得第一件事是這個！
嘉靖憎惡對自己的背叛，偏偏近兩年背叛接二連三的來，王杲做了多少見不得人的事，臨到最後，想做回好人了？沒這道理！
王果留了道殺招，便是用摺子和票擬對出朝廷修葺宮殿的虧空，好讓嘉靖顏面掃地。
但，這道摺子卻被夏言燒為灰燼。
夏言不得不燒，他不燒摺子，就沒有眼前的一頓飯。
嘉靖滿意地看了夏言一眼，最近夏言和高福皆讓他舒心。
「朕雖修玄，平日裡也讀些佛經。佛家講究因果，朕想著什麼是因果，說來簡單，你對我好，我對你好，這便是因果。
六部合冊的事要做，不僅好的要合，不好的更要合，朕的官員們啊皆是難馴的烈馬，夏閣老，要辛苦你了。」
「陛下，」夏言回道，「馬雖難馴，卻是千里馬。不難馴的駑馬也沒什麼用處。」
「無偏無黨，王道蕩蕩。無黨無偏，王道平平，」嘉靖悲天憫人道，「世上不全是千里馬，更多的還是駑馬。手心手背都是肉，朕如何偏心？夏閣老，擦擦手吧。」
嘉靖遞過一個黃絹手袱子，夏言手乾淨得很，象徵的拿過來蹭了蹭手指頭。
嘉靖挑出塊白蘿蔔，含在嘴裡一會，含化了嚼起來沒動靜，咽下後說道，「工部給朕的摺子朕已經看過，本來文華殿塌了朕很生氣，朕想起批出那麼多款子竟然毫無用處，是不是修繕的銀子被這群官員貪墨？看過何鰲的摺子，發現原來不像朕想的，文華殿自成祖皇帝建起一直小修小補，樑柱裡頭早爛了，換一根不頂用，全換又拿不出這麼多銀子來。
工部有難處，朕要將心比心，罷了，天災如此不必再降罪到人身上。」
「陛下仁心，我們內閣議過了，於情於理確實不該再追究。」
「是這個道理。」
不知從哪扯出工部的摺子，嘉靖當著夏言的面批殊，畫了個大勾。
文華殿塌了的事就算糊弄過去。
嘉靖抬手蓋上銅釜，看不見銅釜裡面，但銅釜在沸騰的事變不了。
「自你和朕提起重開新政，朕夙興夜寐總算著此事。刷新吏治要做，可朕總覺得你做的還不夠。」
這句話出乎夏言意料。
夏言挺直後背，問道：「臣愚鈍，請陛下賜教。」
「太祖皇帝時的吏治何其清透啊，」嘉靖眼中流露神往，「因在那時大明律上最重的責罰是給貪官準備的。」
夏言在心中腹誹：太祖皇帝時貪官也不少，哪能稱得上清透？不過，照比現在肯定是強多了。
夏言知還有後話，於是噤聲等著。
「刷新吏治，不僅要刷掉冗官，更要刷掉貪官。朕認為既然要做，就要做好。你說是不是？你願意做商鞅，朕如何做不得秦孝公？」
商鞅下場極慘，嘉靖用出這個比喻很不恰當，但不知嘉靖是有心還是說錯了。
而嘉靖對貪官的評價更是倒因為果，只講肅清貪官，卻不說貪官是如何來的，頭痛醫頭、腳痛醫腳，與修葺文華殿的事如出一轍。
「既然陛下有這話，臣也就有數了。」
「最近折騰了不少的事，先穩穩吧，你可先找人練練手，貪官不止在外朝，內廷也有，朕找你做這事，你便不要顧慮，放手去做就是！」
說實話，郝師爺頭一回知道夏言對自己的安排。
捐了個例監，又背靠一品首輔，若再當不上官也不配做官了。
本以為對自己的安排是隨便弄個府縣歷練，最好是江南諸府，卻沒猜到是給自己扔到鳥不拉屎的九邊。
郝師爺記得清朝末年有個「塞防海防之爭」，這要放到嘉靖年間，爭都不需爭，塞防遠大於海防。海邊倭寇成不了氣候，他們在沿海燒殺搶掠，朝廷便禁海內遷，倭寇敢上岸再用府兵一剿。九邊則不同，韃子兇狠彪悍，真有打到天子腳下的實力，威脅國祚社稷，九邊是全天下最危險的地方。
郝師爺撓撓頭，去九邊和韃子面對面能頂得住嗎？
京中是權力場的最中心，遍地神仙大佛，郝師爺在沒有官身情況下，已閃轉騰挪到極致，有個官做，才能更進一步。
胡大像只貓一樣鑽到郝師爺身邊，低聲道：「老爺，外頭有人盯著，弄掉不？」
「這嚴胖子...呵呵，弄掉做什麼，他們願意看，就給他們看。」郝師爺用筆勾著帳冊，「徽筆賣得最好，老吳和何以道同為徽商，卻供不上如此大的貨量...每次取貨甚是麻煩，我給徽州胡宗憲寫了封信，你派人送出去，讓他幫我想想辦法。錢的話，叫老吳給他，正好他們都在那一片。」
「知道了，爺。」胡大夾走信封，貓著腰離開。
見胡大這齣，郝師爺沒忍住嗤笑一聲，罵道，「竟整這偷雞摸狗的樣。」
走遠的胡大回頭委屈地看了郝師爺一眼。
郝師爺尬笑兩聲，在心裡嘟囔。
「這都能聽著。」
搓了搓手指，指尖竟有個條子，是方才胡大塞給他的，條子上寫著「貪」，又打了個大叉。
郝師爺起身把條子扔進火盆。
「去個人，把楊大人找來。」
移時，職方司主事楊博撇著嘴走入牙行，自己一個六品官員，被郝仁這廝呼來喝去的，如何能爽利？
「楊大人！快來！等你半天了。」
楊博走入後堂，把門帶上，沒好氣道：「還等半天了，兵部堂官找我都沒這麼急過！
有事說事！」
郝師爺面容一肅，三言兩語講完了高福和嚴世蕃的事，楊博是為數不多知道郝師爺和夏言關係的人。
「便是如此了。」連郝師爺自己都沒察覺到，自己竟願意去信任楊博。
楊博英武的劍眉皺起，以他之才，霎時把條理理清，「高福這人還靠得住嗎？」
「靠得住。」郝師爺補充一句，「暫時靠得住。」
楊博埋怨道：「進之，這麼大事你不先和我商量，龍櫃你也敢往出運？你以為是你最能耐，除了你沒人能賣出去？是你最他娘的不要命！」
郝師爺淡淡道：「我沒得選。」
郝仁必須儘快打通海上，留一條最後的退路。
「罷，做都做了，埋怨你有個屁用。」楊博抱著胳膊說道，「嚴胖子真有意思。用著他爹時，他爹是他爹；用不著他爹了，拎得門清。他想入閣？父子同時入閣談何容易。暫時成不了氣候。你著急派人去找我，到底因為何事？直說。」
不愧是嚴胖子點出的大明最聰明三人之一，楊博才思敏捷，分得出事情主次，高福和嚴世蕃的事還難不倒郝師爺。
「帳面上是平了，帳能平嗎？」
楊博皺皺眉：「自然不能。哪怕文華殿塌了，國庫虧損還是實實在在的大幾百萬兩，欠的銀子一文不少。」
「無非是三招。」郝師爺開口。
「實則就兩招。百姓已剝無可剝，」楊博豎起兩根手指，「只剩官和商，我覺得像是官。正好借著最近的風做事，嗯...好像還差了些。」
楊博預感頗准。
但，是知其然，對所以然只知一半。
說到底，他遠不如郝師爺了解嘉靖，找遍大明天下，再沒有第二個人有這本事了。
「差了秋漕的糧。」
楊博憬然道：「這就說得通了！」
「楊兄，」郝師爺肅聲喚道，楊博跟著正容，以他對郝仁的了解，一喚楊兄，準是有事求他。「我應被盯上了。你知我與老爺的關係，我不能再去夏府了。其實是陛下在讓老爺整肅貪官...」
楊博瞪大眼睛：「怎能在這時候整肅貪官？！」
「老爺雙拳難敵四手，你要替我去府上，多個人支招總有辦法！」
聞言，楊博心中湧出一陣暖流，意動的握住郝師爺手，「你放心！我會陳明利害！貪官要整肅，但不該這麼悶頭干，更不應該在這時候！」
郝師爺有一肚子話想和楊博交代，臨到關頭，反而又沒什麼說的了，」楊兄，記得一句話。」
「什麼話？」楊博覺得郝師爺反常，卻空不出話口問。
「水來土屯，能不動就不動。」見楊博還要說什麼，「你現在就得去夏府，還應把高福的事說明，該避著點他了。」
「曉得了！」
楊博知道不是婆婆媽媽的時候，眼下要爭分奪秒，抬腳便走，走出幾步又回身道，」好人不長命，禍害遺千年，你可給我應准了這句話啊！」
「楊大人，我就叫郝仁啊。」郝師爺苦笑。
楊博被逗樂：「叫郝仁你也不是好人！」
是夜郝師爺把鋪子裡的夥計都打發走，查翰采和胡大沒地方住，平日裡把鋪子裡的桌子一拼睡在前廳，郝師爺竟一反常態地給他們撥了幾個月銀子，讓他們出門尋個地方睡。
來到後堂，又用破木頭柜子將後堂的破門抵住。
將地上挖個坑，好好把銀票藏起來。
折騰完已到半夜，郝師爺和衣睡下。
與那些沾枕頭就著的人不一樣，郝師爺平日裡睡覺可費勁，有亮兒不行，有動靜也不行，任何風吹草動都能把他驚醒，這人睡覺還不脫衣服，準備好隨時跑路。
郝師爺總覺得自己這條命最金貴。
腦中胡思亂想尋思到這事，郝師爺喃喃道，」他應也是這麼想的。」
郝師爺翻來覆去在桌板上顧涌。
想睡著先要把腦袋放空，就是什麼都不想，進入「無」的境界才能睡著，但當意識到自己腦袋要「無」時，實則就不空了，變成了「有」，腦袋裡有東西咋還睡著？
白天不琢磨，一到晚上就瞎琢磨，他能睡個好覺嗎？
不過，今夜不用愁了。
郝師爺眼前一黑，是完完全全的黑，隨後暈死過去。
一道身影扛起郝師爺破門而出。