水很涼，卻不深，只浸過了獸屍小半身軀。這是頭十分雄壯的豹子，個頭有水牛般大，龐大的身軀上長著鋼針般的長毛。身上布滿黑色的斑紋，足部更有短刀似的利爪。
峫小蠻忽然大奇。那血暈散開了一片，然而，奇異的是，隨之散瀉的還有一層淺藍色的流質。這些如同霧靄一樣的流質不僅隨著獸血飄散在水中，而且竟然還浮在了獸屍體表的空氣里。
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在峫小蠻驚訝的眼神中，霧靄般的流質朦朧如同不斷變幻的藍幕，顏色越來越變得淺；直至盞茶時分後，完全消失不見了。
「這是魔元，」
靈兒眯縫著眼，拿劍鞘指著獸屍說道，「妖族經過長年的修行，它們就能煉化天地元氣，成為它們體內特有的妖元，但如果染上魔氣，森林大地便不再將它歸為世間的東西，便會這樣。！」
魔元？峫小蠻皺眉，有些明白，妖元大概是類似武者真氣的東西。她隨即又豁然，心想同為生靈，人能將元氣煉化成真氣，那麼妖像人一樣利用天地元氣，也算是可以想像的事。
低頭看地上的黑色獸角，見上面隱約也蘊有一種獨特的元氣波動。察覺中，這種叫妖元的東西不同於武者的真氣，也不同於陣法的波動，它更加駁雜，而且帶有暴烈的性質。
難道是這種東西將人類變成妖獸的？她心裡默默想著。
「妖類大多憑著本能來煉化妖氣，只要不被魔化對妖氣也只能簡單的使用，甚至連掩藏住自身的妖氣都不能做到。因此武靈者或者獵妖師只要稍一接觸，就能分辨它是妖還是普通野獸。」靈兒斜抱著短劍，站在水泊邊又補充說道。
「哦，」峫小蠻心想，妖類看來也很容易識辨。又想，武者要是收斂氣息，與常人幾乎沒有區別，這樣看來，在對天地元氣的利用上，人要高明得多。
丹鳴正要帶領大家離開，聽到她們話後道：「我們這兒是外域戰場的最後方，其實以這種妖的實力，根本不可能通過這片寬達千里的戰場。實際上，這是前方的武者有意放過來，讓咱們後方磨練用的。」
「磨練？」靈兒輕哼著挑起了眉頭。
丹鳴道：「別輕視放過來的這些妖！我們這裡雖然妖族很少，但是每天死傷的武者也不在少數。」她鄭重道：「我在這裡這幾年，看著了無數隊伍的殘損。你們萬不可拿這生死之事當兒戲！」
眾人繼續出發。
又走一陣，高大的蘆葦林不再密集，分散成了一片片。片片葦林中間的空地上，長的是齊腰高的鹿筋草。鹿筋草葉子又窄又長，密集地簇生在地上。草地中間還夾雜有一些個小水窪。
小隊在這裡稍做休息。
「咦？」峫小蠻在一個水窪邊彎下腰，從泥地上採下了一個橘色的蘑菇。
「這就是星草？」峫小蠻記起在羅伊站看過這樣的蘑菇，雖然那時看到的是乾的，但是顯然與手中的這株橘色蘑菇是同一種。
星草的顏色非常艷麗，舉在陽光下，能看到近乎透明；巴掌長，中間一個傘蓋，上面還有一個傘蓋，筷子粗的莖上共長了兩個傘蓋；中間的傘蓋是扇形，很像峫小蠻在海邊見過的扇貝，而上部的卻是圓形的，像倒著的小碗；聞著有股甜香味，不過並不軟膩，捏著很有韌勁。
峫小蠻在羅伊站吃過幾頓星草，知道這種橘色的蘑菇有補氣血的藥用。只是對於武者來說，這點藥用微不足道，但做菜吃還比較美味，也因此星草一般都被當做蔬菜來食用。
靈兒分開茂盛的鹿筋草，踱步了過來。她見了峫小蠻手中的星草，笑了一聲，說道：「你找到星草了？嗯，這星草吃著還真不錯！」
峫小蠻放下手中的星草，在水窪邊洗靴上的泥漿，疑惑地問靈兒：「莽覡外域中不是很常見這種草麼？怎麼我現在才見到一棵，難道東部地域才長得多？」
靈兒蹲在旁邊，看著水窪中被峫小蠻驚動的幾條泥鰍，點頭說道：「聽她們說是的。據說，星草中還有一種是金黃色，特別稀少，好像有拓寬經脈的藥用。」
「是麼？那一定很珍貴。」峫小蠻記得龍心的話，知道自己修煉不需要這種藥草。不過她還是很感興趣，因為對於那些資質差的武者，能拓寬經脈的星草必定很珍貴，在坊市中，少說怕是也得要五六個上品元石。
洗淨了靴上的泥漿，拔了些草鋪在水窪邊，峫小蠻和靈兒坐下，一邊休息一邊吃起了乾糧。
其她人也在附近休息著。峫小蠻掰了塊燒餅放入口中，眼睛望在風吹下如波浪般的碧綠草海，心裡浮現起那頭豹妖的模樣，忽有感觸。
丹鳴率領的這個小隊的巡守地，是位於羅伊站東北一百多里遠的一處區域。
茫茫的草野中，一片磚石廢墟露出。破敗的牆體、遍地的瓦礫和石塊，顯示著這裡曾是幾座房屋。
廢墟上，一個扛著大刀的老者站在最前面，她的身後是八個面有疲色的人。這些人或站或坐，身上均散發著濃重的煞氣。峫小蠻等人一邊走進廢墟，一邊觀察著那些人。只見她們身上的銀色盔甲大多有了破損。有的人的盔甲缺了護肩，有的缺了頭盔，還有的腹部破了個大洞。這讓峫小蠻看得微微屏息。
扛大刀的老者迎向峫小蠻等人，對丹鳴抱拳笑道：「兄弟，好久不見！」
丹鳴看著這老者身後的隊員，驚問道：「老哥，你們這是？」
那老者搖頭一嘆，道：「遇到了個狠的，唉，王兄弟去了……」
峫小蠻見她身後的那些人也都面有悲色，心中猜測出了大概，也不禁替她們惋惜。
那老者道：「不說這個了。咱們這兒最有實力的那些小隊裡面，你們可是其中一個！老哥祝你們一切順利！」
目送這支小隊消失在原野中，眾人心頭都有些沉重。而峫小蠻心中更多了份感激，她這時才知道，報備處的那個老者將她安排在的是一個實力極強的隊伍。
此時的天氣涼快了很多，紅彤彤的夕陽落下去了一半，蟲鳴鳥唱也在遠處弱了下來，整個草原都處在傍晚的靜謐中。丹鳴吩咐眾人道：「咱們今後就在這廢墟紮營，這兒就是咱們的住處。」
眾人都帶有足夠的乾糧，便在這廢墟上吃了。眾人都不是嬌情的人，就在磚石平整的地方，隨意歇睡。
第二天清早，峫小蠻從打坐中睜開眼，看看天色微亮，便站起身活動手腳。
身上盔甲的表面凝結了一層露水，雖然還沒有陽光，但是也將盔甲映得鋥新。草香很濃，同時，峫小蠻發覺，空氣里的泥腥味在這時也顯得特別重。等眾人吃過早飯後，丹鳴開始給眾人分配任務。
離石、劉氏夫妻為一組，頗一、枝子師徒為一組，丹鳴、甲二、峫小蠻和靈兒為一組；三組分散巡邏，但互相間的距離不超過一里。
晶鐵令的作用這時就顯得很重要，因為隨著眾人漸漸分散，視線被高長的草擋住了，但憑晶鐵令也能清楚地感應到彼此。
十幾米高的蘆葦林遮罩之下，泥濘的地面顯得很昏暗。在這昏暗中，地面上卻突然露出了一對碧綠的眼睛，閃爍著幽冷的光。
「大家當心點！」丹鳴忽然抬手示警。峫小蠻腳步放緩，她也覺察出了異常，感覺有人在暗處看著她。而靈兒和甲二也凝重地被抽出了鞘。
「咻！」
突然，一道黑色的水注從地下噴射出，迅猛地沖向了靈兒的後背。
「嘿！」靈兒冷笑了一聲，身影突然自原地消失，而下一刻，一道迷濛的劍光自半空斬下，以更快的速度刺入了那處地面。劍光落處泥塊四濺，崩開一個大坑，而在四射的泥塊中，一個墨綠色的大青蛙從坑中跳了出來。
這個青蛙的肚腹足有臉盆大小，扁闊的頭上是兩個綠幽幽的眼睛，而眼睛裡面竟是波浪形的瞳孔。足部的四趾之間，並沒有蹼，卻在趾尖長著鋒利的爪子。
它四腿趴在地上，不斷驚慌地挪動身體，似乎要擇路躍逃，然而在峫小蠻四人虎視耽耽的包圍下，終而沒有敢動。「哼，居然這麼弱，真是浪費精力！」靈兒輕哼，從鼻子裡表達自己的不滿意。
甲二顴骨很高，是個行事利索的人，她一刀砍出，鋒銳的刀芒冷意逼人，威力不凡巨蛙似乎知道了害怕，它猛地一跳，避開了甲二的攻擊，口中忽地噴出了一大蓬黑霧，剎那間將周圍數丈範圍內完全變作了黑色。
峫小蠻忽然目不視物，心裡正感到吃驚，猛然發覺頭頂有物飛過。聽勢判斷，想是那頭巨蛙要逃。她手上掌力穩穩持住，快速向頭頂上發了一掌，更用上了十成功力。
「呱」的一聲，雖然比牛吼還要響，但是混雜了悽慘，這聲厲叫不免很是走音，也很嚇人。
「呼～」
「呼～」
四人掌風連揮，猛風吹動空氣，片刻後，驅散了所有黑霧。