一抬二人小轎緩緩停下，前頭抬轎的轎夫趕忙跑去掀開布簾，對著裡頭的人低聲道：
「老爺，趙家到了。」
話音落下，轎里走出一個窩瓜臉，朝天鼻，滿身肥肉的中年人。
沈交鼻子裡哼出兩道白氣，在前方趙家管事的帶領下，走進了一間五楹大廳。
「沈大人，可算是把您給盼來了！」
趙錢孫早已不見先前的陰冷，滿面堆笑地迎上前去，親自為沈交倒了一杯熱茶。
沈交並未急於答話，目光落在另一個正起身行禮的人身上：
「李公子也來了？」
趙錢孫點點頭，也沒再廢話，直奔主題：
「今天特地請沈大人過來，是有一件要事相求。」
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沈交一口氣喝乾了茶水：「趙公子請說就是。」
趙錢孫看了眼李克己，李克己站起身子，恭敬地行了一禮，開口道：
「隆德十八年，我李家有一人考中秀才，卻娶了個別人玩剩下的藝妓，因此被我李家逐出。沈大人可有印象？」
沈交略一思索，確實記得有這麼個人，便點了點頭，靜待下文。
李克己繼續道：「沈大人也知道，考中秀才的功名，連官府都不能隨意用刑，更遑論我們。克己與那李濟舟的兒子——李無求有深仇大恨，還望大人屆時能派人相助。」
說著，他湊到沈交耳畔，低聲將全部計劃和盤托出。
沈交聽完眸光一閃，似笑非笑地看著李克己：
「李公子，你這招是醉翁之意不在酒啊！這麼毒辣的計策，怕是並非你一人所想吧？」
趙錢孫這時從懷裡掏出數張銀票，明目張胆地壓在了沈交的茶杯下，笑著道：
「錢孫雖然沒讀過幾本書。但兵法那句攻心為上的道理，卻還是懂的……」
沈交端起茶杯又抿了一口，不動聲色地收走那些銀票，顯然是答應了。
趙錢孫面上笑意不減，眼底卻掠過一絲狠毒。
殺了他的狗，還想要搶走他的女人……
「真是好奇，你們四人之間，究竟會不會反目成仇呢？」
趙錢孫舔了舔嘴唇，眼神興奮。
有時候，要對付一個人，比殺了他更難受的，是誅心。
……
年關過後，山水縣變得更為熱鬧了，各條大街人潮湧動，幾乎尋不著落腳的地方。
表演雜耍的，唱口戲的，擺燈謎的……平時見不到的新奇玩意兒，在這個時候全都一窩蜂冒了出來。
「四位客官，買點什麼？」
此刻，任暮歸三人帶著梁阿和出來散心，停在了一個商棚前。
任暮歸饒有興趣地打量著商棚下叫賣的各類古董字畫，西域物什。
李無求和餘八斗也面露好奇，彎下腰看著這些「寶貝」。
唯有梁阿和怔怔地望著前方，心頭翻湧著說不清的滋味。
方才經過任暮歸和李無求兩人這麼一說，他終於漸漸冷靜下來，也意識到暮歸說的問題所在。
他在心裡不斷反問著自己。
憑什麼？
憑什麼陳嫣會看上我？難道真的只是因為幫她的好友出了口氣？
儘管答案已經浮出水面，但他卻不願相信。這段日子朝思暮想念念不忘的心上人，從來沒對他動過心，這一切，不過是自己的一廂情願而已……
梁阿和攥緊袖裡的手帕，眼神痛苦，但終究還是下定決心，將心中那縷情絲一刀斬斷。
此刻，任暮歸注意到梁阿和在後頭髮呆，便從攤前收回目光，走到他身邊，溫聲安慰：
「剛才只是我的猜測罷了，阿和你何必往心裡去。要是真的喜歡，縱使上刀山下火海，我都會幫你！」
李無求和餘八斗也走了過來，拍著梁阿和的肩膀，面色鄭重地點了點頭。
梁阿和心頭一熱，眼眶微微泛紅，噙出點點淚花。
人生天地間，最難的就是能有一個可以直寄心腹托死生的兄弟！
但這樣的兄弟，他梁阿和有足足三個！
他深吸一口氣，平復好心緒，認真道：
「兄弟如手足，女人如衣服。大丈夫何患無妻！我已經想好了，我要把這塊手帕還給她！」
話音落下，三人沒說什麼，只是相互對視一眼。
任暮歸面上不顯，心底卻是幽幽嘆了口氣。
事情恐怕沒阿和想的那麼簡單。
李無求見幾人都不說話，不想大過年的氣氛還是這麼沉重，目光在四周掃視一圈，突然定格在不遠處一個道人擺的算命攤上。
他伸手拽住三人的袖子，朝東南方向揚了揚下巴：
「大過年的，別說那些喪氣話了！那邊有個算命的攤子，咱們去求一簽，沾沾喜氣如何？」
說著，李無求不由分說地將三人拉了過去。
那算命攤子極小，一張舊木桌上只整整齊齊擺著四筒竹籤。桌旁斜插一面幡竿，上面龍飛鳳舞地寫了一行字：
「日上三竿我獨眠，誰是神仙？我是神仙。」
好大的口氣！
看清幡上字跡後，不止任暮歸，其餘三人也都忍不住抬眼打量那躺在藤椅上閉目小憩的道人。
只見那道人留著及臂長的美髯，一頭亂髮隨意披散，手中輕搖摺扇，面色悠然，似乎是陷入了美夢之中。
「道長，我們四個想要算一卦。」李無求開口道。
那道人揉了揉眼眶，打著哈欠伸著懶腰，一副剛睡醒的模樣，慵懶道：
「一個人八個銅板，自己搖一簽。」
這話說完，任暮歸四人給了錢，一人拿起一隻竹筒，閉上眼睛，面色虔誠地輕輕搖動。
「啪！」
四人的靈簽幾乎是同時掉出。幾人各自拾起，低頭細看簽上所書。
李無求率先出聲：「家傾梁折燕分飛，破瓦殘垣掩舊扉。人散燈枯香火斷，亡魂泣血問天歸。」
此刻，一旁的梁阿和一字一頓讀出簽文：
「鏡花照水笑藏刀，蜜語穿腸悔自招。忽驚毒計醒殘夢，卻累金蘭染血袍。」
餘八斗也磕磕絆絆地念道：「巧言偏能惑金蘭，溫柔陣里斷義肝。鴛鴦譜作催命符，血淚空煎付水寒。」
三支簽，竟沒有一個是好兆頭，而且是下下之簽也就罷了，居然無一例外全是大凶之簽！
李無求眉頭一皺，眼中掠過一絲怒色，語氣不悅：
「道長，這是什麼意思？」
那道人卻像沒聽見似的，迷迷糊糊地砸吧砸吧嘴，睡眼朦朧，仿佛還沉在睡夢裡。
見收了錢還這般敷衍，三人心裡都犯了惱意，以為這道士故意拿他們取樂。
李無求強壓著怒火，深吸了幾口氣，轉頭看向一直沒吭聲的任暮歸。
他心想，若是任哥兒也跟他們一樣，就直接拿回銅板走人！
可任暮歸卻一臉若有所思，倒叫三人心頭好奇，紛紛湊上去看他那支簽。
只見簽上寫道：
「萬事從頭一場空，緣因劫果本難窮。假作真時真亦假，得隨失來失伴得。」
這是一支平簽！
任暮歸將四支靈簽一併拿起，遞向那道人，問道：「道長，這四簽何解？」
那道人抬頭望著陰沉沉的天色，掐著指頭算了一陣，正要開口——
「轟隆——！」
一聲驚天雷鳴陡然炸響，街上的百姓嚇了一跳，以為大雨將至，紛紛手忙腳亂地收拾東西往家趕。
那道人重重嘆了口氣，高深莫測地對四人說道：
「唉！天機不可泄露！」
話音剛落，他便一把抓起銅板揣入懷裡，連攤子上的東西都不要了，撒腿就跑，轉眼間消失在街角。