「呼呼～」
夜晚的寒風不斷刮過耳邊，任暮歸身形一躍，跳過了一道黃牆。
「我太過高估了牛虎，也太過低估了自己！」
雖然牛虎穿戴著那件寶器內甲，並且將玉鐵赤金身練到了圓滿的境界，但也沒有抵擋住他的大槍！
身形飛快移動間，他在心裡做著戰鬥總結。
勢大力沉，百斤之力這兩個效果，早在前天便已徹底煉化，而且他的玉鐵赤金身，也在同一天踏入了精通的境界。
三者疊加，他甚至還覺得不夠保險，穿著軟甲一直等到牛虎放鬆警惕後，他這才出手偷襲。
「再過幾日，玉鐵赤金身就能邁入小成境界，到那個時候，只怕是全盛狀態下的牛虎，都不是我的對手！」
想到這，他低頭掃了眼懷中那兩件寶器。
【鎢金寒鐵內甲（一階）】
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【鎢金為皮，寒鐵為骨，冰火交淬而成，輕若無物，靈韻內蘊，是為上等寶器……】
【煉化條件：一階靈物一份，任一橫練入門】
【煉化可得：橫練天賦，抵禦內勁】
「抵禦內勁？！」
看見那四個蠅頭小字的瞬間，任暮歸心頭一震。
「這一條抵禦內勁的效果，怕是能跟圓滿的玉鐵赤金身相比了……」
他在心底暗想著，將視線轉移到了那把大刀上。
【虎頭大刀（一階）】
【百鍊精鐵為胚，淬以數種獸血而成，吹毛斷髮，鋒利無比，是為上等寶器……】
【煉化條件：一階靈物一份，虎門刀法精通】
【煉化可得：刀法天賦，刀兵如臂，虎門刀法大成】
雖然這把虎頭大刀的煉化效果不差，但他可不練刀法，更何況這還指定要將虎門刀法練至精通的地步。
這煉化條件他可滿足不了。
沒有絲毫猶豫，任暮歸心念一動，兩件寶器白光消散，他瞬間就將那件鎢金寒鐵內甲煉化。
煉化完畢後，他已然遠遠看見了牛虎的府院，當即腳下動作加快，十個呼吸間就來到了牛虎家中。
牛富貴都如此有錢，想來牛虎更是富得流油。
「我這樣子，倒真像是山裡的土匪進城。」
任暮歸心裡暗想著，很快就找到了牛虎的房間。
見屋裡還亮著燈，他屏息斂聲地摸了進去，在屋內飛快翻找著，沒過多久便從床下找到了一口大鐵箱。
用虎頭大刀劈開鐵鎖，開蓋一看，裡頭裝著的東西讓他下意識咽了口唾沫。
只見箱子裡放著藥幫的大量帳簿，泛著白光的虎門刀法，八張寶祥號的百兩銀票，和零零散散的丹瓶。
但最讓人口乾舌燥的，還是最中間，那塊有二兩重的青金。
民間有句口訣：七青八黃九紫十赤。這說的便是黃金的成色。
其中八黃便是大伙兒耳熟能詳的黃金。一兩黃金，足以抵得上一千兩銀子。
雖說眼下是成色不如黃金的青金，但一兩也值八百兩銀子！
「發大了！」
這可是兩千四百兩銀子啊！
任暮歸一把將其包好揣在兜里，然後吸食了虎門刀法的靈韻，把手裡那兩件寶器全丟在箱裡。
這兩件寶器可是燙手山芋，根本要不得賣不得。
畢竟再怎麼說，牛虎好歹也是趙家的家臣。俗話說打狗還得看主人，眼下他可沒有跟趙家硬碰硬的資本，凡事還得從長計議。
將鐵箱蓋好放回原來的位置，他飛快消失在了夜色中。
……
內城趙家。
笛聲，簫聲，笙聲，琵琶聲此起彼伏，曲調在屋樑間來回盤旋，繞耳不絕。
趙錢孫半眯著眼，一邊享受著身旁美人的投喂，一邊聽著耳邊細膩婉轉，一唱三嘆的水磨腔。
「清秋路，黃葉飛，為甚登山涉水？
只因他父子飄零，怕那奸臣弄權，
因此上出郊遠避……」
趙錢孫對著身旁美人張開嘴巴，發出啊的一聲。
那美人捂嘴輕輕笑了笑，剛要將撥好皮的紫葡萄放到趙錢孫嘴裡的時候——
「公子！公子！大事不好了！」
一聲焦急的喊聲從外頭劈進來，嚇得那美人手一抖，葡萄骨碌碌滾到地上。
她臉色刷地白了，慌忙要跪下去請罪。
誰知趙錢孫竟沒有發火，反而笑眯眯地一伸手，把她攬進了懷裡。
趕來報信的家僕正撞見這一幕，趕緊低下頭，連大氣都不敢出。
趙錢孫慢悠悠開口：「什麼事兒這麼著急，讓我連戲都不能好好看了？」
家僕額上冒了層細汗，硬著頭皮走近兩步，壓低聲音說道：
「公子，是藥幫和柴幫又在外城打起來了。」
趙錢孫嗤笑一聲：「他們天天鬥來鬥去，你又不是頭一回見！至於這麼大驚小怪嗎？」
那家僕聞言，咽了口唾沫，湊得更近了些，聲音壓得更低：
「可……這回是牛虎被人發現死在了外城，連腦袋都沒了！」
……
「呼——！」
一陣寒風卷過院子，枯葉裹著粉雪被揚上半空，打著旋兒又落下。
任暮歸光著身子站在小院裡，全身肌膚一片赤紅，卻又隱隱透出一層冷冽的金屬光澤。
他緩緩吐出一口濁氣：「玉鐵赤金身，總算是小成了！」
隨後提起開山刀，刀刃貼著前臂輕輕一划，只留下了一條細長的白痕，連皮都沒有破。
小成的玉鐵赤金身，便可做到凡鐵輕兵難傷。
「兩個一階橫練天賦疊加，將玉鐵赤金身推到大成甚至圓滿，估計也用不了多久了……」
他收起刀，轉身走進屋裡，扯過布巾擦拭身上的汗漬，想著這陣子發生的事情。
自從牛虎死後，不止外城炸開了鍋，連內城都跟著震動起來。
趙家家主直接甩出一千兩銀子懸賞：但凡有人能提供兇手線索，報給縣衙，便能領走五十兩紋銀。
若能將人犯抓獲，不論死活，趙家再額外加賞一千兩銀子！
正所謂重金之下必有勇夫。
以往縣衙碰上這種命案，都是派出幾個捕快做做樣子，隨便糊弄過去便結案了事。
可這回賞金砸下來，縣衙快、壯、皂三班衙役全體出動，挨家挨戶盤查詢問，個個都卯足了勁，生怕被旁人搶了先。
如今嫌疑最大的，莫過於那被牛虎砍斷了一條胳膊的柴幫幫主——於非。
畢竟這場禍事說到底就是柴幫挑起來的。
不過話又說回來，於非那日狼狽逃走後，可是直接來到了內城濟世醫館療傷。
坐館的大夫，館裡的夥計，不知多少雙眼睛都瞧見於非一直呆在醫館裡頭，連醫館的大門都沒有邁出去一步過。
這麼一來，於非的嫌疑瞬間洗清，讓這起案子一下子變得更撲朔迷離起來。
縣衙眾衙役一直追查到現在，仍是一無所獲，沒有絲毫的進展。
唯一的線索，只有於非交出的，那封字跡歪歪扭扭，言明牛虎受傷的密信。
雖然山水縣內外城加起來，識字的人家不多，可但凡認字的，多半都是有名有姓的大戶。
縱然有堂尊和趙家在背後撐腰，那幫衙役也不敢闖進去拿人問話，於是這案件便一直懸在了這裡。
「嘀嗒~」
從回憶之中脫出，任暮歸擰乾布巾，搭在盆沿上，換了身乾淨衣裳，切了塊豬肉放進蒼耳的碗裡。
拔掉牛虎這根刺之後，他便從楊師的院子裡搬了回來。
楊師倒是沒說什麼，只是香梅死活不肯跟他走，執意要留在楊師那兒。
「真是有了奶就忘了娘！」
想到這裡，任暮歸就有些牙痒痒。
「不過我倒是真沒想到，香梅居然是靈獸……」
他原以為香梅只是一頭很通人性的小老虎，可這些天相處下來，他卻是發現了香梅的靈異之處。
畢竟通人性跟能聽懂人話可是完全不同的兩碼事。
甩了甩腦袋，把腦中雜亂的念頭壓下去，任暮歸走到院中，從懷裡摸出一個丹瓶，倒出一粒黃白色的丹丸，仰頭吞下。
得到牛虎的饋贈，他也算是成功脫產了。
眼下他服用的，正是先前想買但買不起的補元養氣丹。
小腹升起一股暖意，任暮歸調動氣血遊走全身，緩緩推開流光追影槍的架勢，一招一式地演練起來。
一炷香的功夫過後，他收勢站定，抬頭望向只有零零落落幾點星光的夜空。
「流光槍和追影步踏入圓滿，也近在咫尺了……」
正思忖間，遠處突然傳來砰的一聲悶響。
他回過神來，看見五顏六色的煙花綻滿夜空，大街小巷裡傳來孩童嬉笑打鬧的聲音。
年關到了。