連續五日，練氣四層修為已無比夯實，再也無法壓縮。陳硯轉而全力吸納靈氣，準備突破。
雖知曉這次突破並無變數，他還是掏出一塊瑩潤的中品靈石置於掌心，緩緩閉眼。濃郁精純的靈氣順掌心湧入，再加上聚靈陣源源不斷匯聚的天地靈氣，兩股靈氣相融，順著經脈浩蕩流淌。
以神魂牽引，沒有猛衝硬撞，只把積攢多日的靈力緩緩推向那層薄薄的壁壘。五系靈根被調和得溫順無比。
沒有靈潮暴動，沒有經脈刺痛。
「嗡——」
一聲極淡、綿長的靈音，像琴弦輕顫，只在丹田內部迴蕩。
壁壘就這樣破開。海量靈氣順勢湧入，原本凝實的氣旋輕輕舒展一圈，體量更大，靈力更醇厚。
任由濃郁靈氣浸潤四肢百骸，練氣五層修為逐漸穩定。確認沒有半點虛浮，陳硯才收功起身。
壓縮氣旋確實可行，甚至每次修煉後都可壓縮。夯實根基，破關更容易，只是速度會下降。不過憑藉日後不斷獲取的資源，想必也能提上來。
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陳硯閉目靜立，細細體會體內新生的力量。
丹田氣旋比先前大了近半，靈力流動更平滑厚重。神魂主導下，五系靈根安穩平和，不再互相內耗。同樣一次吐納，靈氣流轉速度快了一截，靈力分量更是不可同日而語。
心中明悟。
修為突破帶來的蛻變是徹徹底底、由內而外的全方位蛻變。神魂、肉身、經脈、靈識，皆得質的提升。
「這真是令人著迷的力量。」
非是沉迷殺伐，是掌控自身命運的踏實感。
壓下心頭欣喜，突破練氣五層只是一小步，前路尚遠，更高境界依舊遙遙在望。
走到石案前，陳硯的目光落在那一打赤紋符紙上。
洞府內靈氣流轉，內視識海，陳硯心頭微動。
突破練氣五層後，神魂竟又增長不少。
念頭轉動更快，對周邊的感知更細微。
一個設想自心底而生：神魂棲於肉身，莫非過去神魂提升越來越慢，是受累於修為？從而限制了神魂向上的路？本想看看「老葫」的蘊養極限在哪，原來「小丑」竟是自己。
如今跨過那道坎，枷鎖一開，神魂自然而然又往上提了一截。識海中，石葫蘆靜靜漂浮，仿佛在說：小子，讓我看看你的極限。
中品符籙，靈紋更繁複，靈力調動更狂暴，失敗反噬估計比下品強上幾倍。不過不必驚慌，無他，唯有掛爾。
不再猶豫，說干就干。陳硯提起赤紋靈毫筆，蘸好墨。凝神靜氣，神魂展開，手腕微沉，引動火系靈力，順著記憶里的紋路，一道道曲折纏繞的靈紋落於符紙。
前面大半走得還算穩，靈力流轉平順，符紙慢慢浮出淡淡紅光。可就在繪製最後一道迴旋主紋時，筆尖急了半分，神魂把控差了一絲。
「滋——」
靈紋驟然錯亂，整條紋路猛地崩斷。積蓄的火屬性靈力沒順著符籙架構安定下來，瞬間炸開。
無形衝擊順手臂直衝識海。
像細針狠狠扎入神魂，腦袋一陣眩暈，識海悶脹刺痛，眼前微微發黑，耳中短暫蜂鳴。不是肉身疼，是靈魂深處的刺痛。念頭都有片刻遲滯。
識海中「老葫」微顫，反噬片刻便得到緩解。
陳硯抬手揉了揉眉心，深吸幾口靈氣調節心神。
碎掉的赤紋符紙化作幾片焦卷碎屑，散落在石案上。
中品符籙失敗的反噬不輕。若放在練氣四層，來這麼一下，少說要修養一天。
定了定神，陳硯把方才出錯之處在腦海里重過一遍，拿起新符紙，提筆虛空演練幾番。
收拾好碎屑，調整心神，取出第二張，再度落筆。
第三張，第四張，第五張……
九五二七號洞府內，只剩筆尖摩擦符紙的沙沙輕響。失敗一次，復盤一次。
一張接一張赤紋符紙被損耗，或靈紋扭曲崩斷，或靈力暴走觸發反噬。陳硯始終沉住氣，沒有半分焦躁，這本就是符修必經之路。
一次又一次打磨之下，陳硯對赤炎符靈紋脈絡愈發熟悉，神魂操控精度也在屢屢試錯中飛升。
第二十張赤紋符紙鋪開，筆尖落下，火屬性靈力順著繁複紋路緩緩遊走，穩穩凝於符紙之中，不再躁動潰散。最後一道靈紋收尾，收筆剎那，符紙驟亮熾烈紅光，靈光流轉不散。
一枚成型的赤炎符，靜靜躺在石案之上。
終於成了。
陳硯發現，多次反噬之後，神魂非但沒有萎靡損耗，反倒愈發凝練。
陳硯暗自琢磨：適度反噬磨礪，竟是淬鍊神魂的絕佳途徑。
這話若傳出去，旁人定然大驚失色，直呼「這說的是人話？」
有道是打鐵趁熱，乘勝追擊。既然摸到門道，便不能擱筆。
靈紋隨筆尖流轉，心神掌控愈發從容，第二張赤炎符順利成型。
兩日後。
石案上整齊堆疊著數十張品相完好、紅光瑩潤的赤炎符，靈氣熾熱充盈，品相比兩日前高出一大截。
望著滿滿一摞中品符籙，陳硯眼底閃過一抹亮色。這批成色上乘，價值遠勝火球符。賣掉一部分，留些防身就好。
往後多備赤紋符紙，專心繪製赤炎符便是。
該去坊市換資源了。
三百零五張火球符，加三十三枚赤炎符，能換來不少靈石。
天剛亮。
陳硯神清氣爽，連日苦修積下的倦怠一掃而空。簡單洗漱後，便離開洞府。
坊市依舊熱鬧，人聲鼎沸，沿街攤位靈光點點。陳硯沒有閒逛，徑直朝聚福齋走去。
劉掌柜正站櫃檯後清點貨物，抬眼見是陳硯，臉上習慣性掛起職業笑容，目光輕輕一掃，眉頭微不可察動了動。
練氣五層。
相隔不到半月，這年輕人居然又突破了，且修為紮實，毫無虛浮。
「請進。」笑意真誠了幾分，劉掌柜拱手道，「小友氣息沉穩，修為大有精進，可喜可賀。」
陳硯從容入鋪，神色淡然，不驕不躁。他知道這老狐狸眼光毒辣，已然看穿。抬手一揮，一疊厚實的火球符齊整落櫃，整整百張，紙張完好，靈光飽滿。
「此次閉關小有收穫，今日來出手一批符籙，還望劉掌柜給個實在價。」
劉掌柜目光落在符上，細細打量，指尖拂過，感受其中均勻凝練的靈力，比尋常符修煉製的高出不止一籌。
當即一改往日精打細算，爽快開口：「今日火球符市面已溢價兩成，本店也加價兩成收購，一百二十枚下品靈石！」
陳硯隨口一問：「莫非近期有什麼事？」
「兵馬未動，糧草先行，猜也能猜到。」劉掌柜提點一句，不再多說。
陳硯抬手一揮，將餘下兩百零五張火球符盡數取出，整齊碼在櫃檯一側。緊接著，十三張流轉赤紅靈光的符籙靜靜鋪開，溫熱濃郁的火屬靈氣瞬間瀰漫開來。
劉掌柜原本笑著清點剩餘火球符，目光無意間掃過那一張張赤紅符籙，神色驟然一凝，雙眼死死盯住桌面，再也挪不開半分。
一階中品赤炎符！
混跡坊市數十年，劉掌柜眼力毒辣，一眼便看出品級與成色。紋路繁複規整，火屬靈力凝練醇厚，靈光穩定不散，品質遠超市面在售的赤炎符。
劉掌柜心頭巨震，笑意徹底收起，取而代之的是滿臉凝重。
「陳小友，這些赤炎符可都是你親手繪製？」忍不住沉聲追問。
「正是。」陳硯神色平淡，未多言。
得到確認，劉掌柜再無遲疑，立即向玄溪宗外堂傳訊，直言余瀾坊出現一批品相絕佳的赤炎符。
傳訊不過片刻，一道青灰色遁光破空而來，落在聚福齋門口。
來人穿玄溪宗制式執事長袍，面容沉穩，氣息內斂威嚴，正是外堂執事李懷安。
見李懷安到來，劉掌柜不敢怠慢，連忙將十三張赤炎符恭敬遞上。
「李執事，請看，這便是晚輩所說的那批優質赤炎符。」
李懷安微微頷首，目光落在赤紅符籙上，隨即放出一縷細密神識緩緩掃過符身。
「好符！」忍不住低喝一聲，連連點頭，「此等品質，遠超宗門收購標準，足可用來布置礦脈防線的攻防符陣。」
抬眼看向劉掌柜，語氣鄭重：「此符出自哪位符師之手？」
「回執事，便是這位小友所繪。」
話音落下，李懷安目光當即落在陳硯身上。
眼底震撼更甚，語氣帶著難以置信：「練氣五層？便能穩定繪製一階中品符籙？」
尋常修士至少要到練氣後期，才敢嘗試中品符籙，且成功率極低。外門弟子困在練氣境數年，也只能勉強量產下品。
練氣五層便能穩定產出高品質赤炎符，已是萬里挑一的符道天賦。
如今玄溪宗大戰在即，戰備符籙缺口極大，符堂人手緊缺。這般天賦，正是眼下最急需的頂尖人才。
眼中閃過惜才之色，李懷安神色鄭重溫和：「本座乃玄溪宗外堂執事，不忍小友符道天賦就此埋沒。」
「你應當也有所察覺，坊市符籙已溢價近兩成，宗門採買物資備戰，落霞荒嶺礦脈之爭愈演愈烈，此地遲早被戰亂波及。」
目光誠懇：「可你若入我玄溪宗符堂，境遇便大不相同。有宗門庇護，可安穩修符。」
陳硯心想既然躲不掉，不如儘早應下：「弟子願入符堂。」
李懷安取出一枚高階傳訊玉符，指尖靈光一點，符紋瞬間亮起。
不到片刻，虛空之上微風輕盪，一股清和淡雅、不染塵俗的靈壓緩緩降下。
一道身影無聲無息出現在聚福齋內。