流言傳到傅凌淵耳朵里時，早已被人添油加醋，變了十足的味道。
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前些日子還只是朝堂私下揣測相府小姐與王爺或許在議親，短短几日，風聲愈演愈烈，竟傳成了相府千金不日便要入主王府、登位王妃。
趙全連日盯著府中諸事，最早察覺風聲異動，急得心火上涌，嘴角生生起了燎泡。他方才特意繞去後廚一帶打探始末，一圈查探下來，臉色鐵青，心頭又慌又沉。此事事關王府聲名，他半分不敢隱瞞，低著頭快步走進書房，哆哆嗦嗦將外頭府內、坊間的流言，一五一十盡數回稟。
傅凌淵聽罷通篇說辭，面上卻不見半分波瀾，神色平靜如常。他端坐書案之後，指尖慢條斯理地捻轉著一枚青玉印章，玉質微涼，在指間反覆摩挲滾動。沉寂半晌，他才淡淡開口，聲線平穩無波：「府里也傳開了？」
趙全垂首躬身，語氣謹慎：「是。老奴細細查過源頭，最先是後廚後方兩個粗使丫鬟私下嚼舌傳開的。她們說前日蘇相府有人來王府送物，在角門旁偷聽到幾句零碎話語，便肆意揣測編排，越傳越離譜。」
「正是。」趙全應聲回話，「那日蘇相派人送來一筐秋蟹，說是府上新莊剛收成的時鮮。蘇府車馬離府之後，那兩個丫鬟便說，聽隨行差役閒談，兩家好事將近、婚期在即。往後幾日，府中流言便愈演愈烈，徹底失了分寸。」
傅凌淵聞言沉默，不再追問半句。他緩緩起身，緩步走到書房門邊，抬眸望向庭院裡那棵年歲已久的老槐樹。靜默良久，他才開口，語氣冷然肅穆：「傳下去，最先造謠傳謠、散播最凶的兩人，杖二十，即刻逐出王府。趙全，你通傳全府，自今日起，王府上下任何人，敢再私下提及『王妃』二字，一概杖四十，盡數發賣，絕不姑息，不論身份高低。」
「還有。」傅凌淵旋身轉身，眉眼覆著薄霜，「將蘇相送來的秋蟹，原樣封好送回相府。就說王府衣食充足，不缺這點時鮮吃食。往後蘇府再有車馬差役前來，無需通傳稟報，直接攔在府外，不許踏入王府半步。」
「他既然蓄意派人潛入王府散播流言、試探拿捏，便是自己先棄了顏面。」傅凌淵聲線冷冽刺骨，「本王何須替他顧全情面。」
消息傳開的第一時間，謝蘊便匆匆趕赴王府。
「他執意要拿自家女兒做朝堂棋子，蓄意攪弄是非，就別怪本王不念情面、不留餘地。」傅凌淵淡淡道。
「此事本王已有安排，早已讓趙全協同暗衛閣徹查。」傅凌淵語氣沉穩，「當日確無外人入府，唯有蘇府車馬來過。據傳謠丫鬟供詞，流言源自隨行馬夫。那馬夫並非相府舊人，只是外頭車馬行雇來的短工，事後早已脫身離去，蹤跡難尋。」
「不必。」傅凌淵輕輕搖頭，出聲阻攔，「你眼下重任在身，需專心統籌調兵諸事。此事交由趙全與暗衛閣處置即可。如今北境暗樁蟄伏，局勢微妙，王府內部萬萬不能再出半點紕漏。」
「那便商議正事。」他正色開口，「北境布防調兵諸事，臣已與兵部梳理妥當。這是兵力行進路線、分批調度的詳細章程，請王爺過目。」
「就按此方案推行執行。」他沉聲定論。
「還有事？」傅凌淵一眼看穿。
傅凌淵握筆的指尖幾不可察地微微一頓，心緒驟然沉了一瞬，面上卻依舊平靜無波。
「北境近日風沙肆虐，道路阻隔，信使延誤也是常事。」謝蘊輕聲寬慰，深知王爺心底牽掛。
謝蘊察言觀色，知曉他心緒不寧，識趣起身躬身告退。書房頃刻間重歸寂靜，只剩滿室沉靜。傅凌淵放下手中毛筆，緩緩從衣襟內側摸出玄影此前寄來的密信。紙頁被他反覆摩挲翻閱，邊角已然發軟起皺，帶著淺淺溫度。他垂眸又一字一句細讀一遍，才小心折好，重新妥帖收歸袖中。
提起筆，繼續批摺子。