玄影回房時，天已經全黑了。
屋內沉陷在無邊夜色里，半點光亮也無，他沒有點燈，任由自己靜坐在沉沉黑暗之中。整間房死寂無聲，白日迴廊下聽聞的閒話，一遍遍在腦海中盤旋迴盪，心口像是被塞滿了一團浸了夜露的濕冷棉絮，沒有尖銳的痛感，卻沉甸甸、悶沉沉的，堵得人喘不過氣，連呼吸都帶著幾分滯澀。
他靜坐良久，終究起身推門折了出去，想借著夜風散散心底鬱結的沉悶。
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王府的夜色素來規整安穩，與尋常府邸並無二致。沿路宮燈次第亮起，暖黃燈火錯落鋪灑，府中下人各司收尾瑣事，三三兩兩穿梭庭院，有人手提食盒步履輕緩，有人抱著洗淨的衣物低聲閒談。晚風裹挾著淡淡的桂花油清香、清爽的皂角氣息，混雜著後廚殘留的溫熱飯香，煙火氣息融融，襯得他一身孤寂格格不入。
玄影沿著西側迴廊緩步慢行，步履緩慢而克制。出門匆忙，他未曾披掛外袍，身上只著一件單薄的深灰衣衫。微涼夜風穿廊而過，絲絲涼意順著衣料縫隙浸透肌膚，寒涼刺骨，卻恰好讓紛亂的心緒稍稍清醒，壓下了翻湧的雜念。
行至偏僻偏院外頭，他腳步驟然頓住。
院角一叢繁茂的木芙蓉花枝掩映，濃密花影之下，兩個年幼丫鬟正並肩坐在青石台階上，腦袋緊緊湊在一處，低聲絮絮閒談。她們刻意壓細了語調，奈何深夜太過寂靜，每一句細碎私語都清晰穿透晚風，盡數落進玄影耳中。
「我聽說，王爺今兒在朝上，根本沒把丞相大人的提親給駁回去。」一個丫鬟輕聲說道，語氣帶著篤定。
「沒駁回去？」另一個丫鬟滿是詫異，「那豈不是說，這門親事還有指望？」
「可不是這個理。」先開口的丫鬟接著道，「你想想，王爺年歲已然不小，執掌朝堂多年，本就該早日立妃成家、綿延子嗣。相府小姐家世頂尖，品貌才情皆是百里挑一，是實打實的良配。王爺再清冷寡慾，也不會耽擱自己的終身大事。」
「那咱們王府很快就要有王妃了？」
「噓！小聲些，別高聲妄議，被管事聽見可要受罰。」
「我就是心裡高興嘛。等王妃入府，這常年冷清肅靜的王府，總算能熱鬧幾分。也不用日日這般沉悶，連半點女眷的溫軟氣息都沒有。」
玄影立在迴廊拐角，身形巋然不動。
他後背輕輕抵著冰涼粗糙的廊柱，寒意透過衣料滲入骨血。兩個丫鬟距他不過十步之遙，中間只隔層層花木與搖曳燈影。以他暗衛的權限與手段，大可出聲震懾，亦可上前訓斥懲戒，甚至能依規將二人責罰處置。可他指尖未動、身形未移，什麼也沒做。
他就靜靜立在暗處，像一道無人留意、多餘突兀的影子，默默聽著那些戳人心扉的閒話。
「王爺當真是世間難得的好福氣。」丫鬟的笑語依舊斷斷續續傳來，「我聽聞蘇小姐容貌絕色，精通琴藝才情出眾，溫婉雅致。這般佳人配攝政王，郎才女貌，站在一處便是天作之合，無人能及。」
「那是自然。可比那些日日舞刀弄槍、滿身戾氣、只會殺伐值守的人，體面太多、般配太多了。」
兩句輕淺笑語交織在晚風裡，清脆如碎銀落地，字字輕柔，卻重重砸在玄影心底。
玄影默然轉身，悄然離去。
他的步履比來時更緩、更輕，近乎無聲，生怕驚擾了周遭的安穩。廊下搖曳燈火將他單薄的身影拉得極長，光影輾轉搖晃，時而投在暗沉柱面，時而折向斑駁牆面，流離不定，一如他紛亂無依的心緒。他穿過空曠正院，拾級登樓，靜靜折返自己的臥房。
房門輕輕合攏，隔絕了外界所有燈火與聲響。他這時才察覺，自己方才一路歸來，竟始終死死攥著拳頭。指尖用力到極致，堅硬的指甲深深嵌入掌心軟肉，烙下四道清晰深刻的月牙印痕，隱隱泛著痛感。
「相府小姐。」
他在漆黑寂靜的房內，輕輕低念出聲，語調平平淡淡，聽不出半分波瀾，仿佛只是隨口念出一個陌生又無關緊要的名字。
可唯有他自己心知肚明，心底那道早已被他死死壓制、強行封存的漣漪，已然徹底翻湧。這一次，他再也做不到從前那般波瀾不驚、漠然置之了。