殘燭在銅盞里淌著琥珀色的淚，將少年單薄的身形拓在木牆上。
方白坐在床上，眉頭緊鎖。
額角沁出的冷汗在搖曳的燭光下泛著碎銀般的光澤。
腦海中的記憶如鏽蝕的齒輪艱澀轉動。
雨幕中奔逃的畫面。
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腐肉般蠕動的無皮怪物。
突然出現的高大黑影。
記憶里應該是這樣的。
但此刻再看屋裡，除了鐵罐子裡被熬乾的湯汁外，什麼痕跡和氣味都沒有留下。
他的鼻子很靈，屋裡有別的氣味瞞不過他。
這種情景，讓他不禁懷疑，白天發生的一切...是不是只是一場夢？
方白決定實地勘察一番。
他先是打開門，朝門外看了一眼。
記憶里的爪印消失不見。
他又貼近桌子觀察，甚至趴在地上聞了聞，結果只聞到了一股白菜湯的余香。
片刻後，他坐在地上，突然大喊一聲，「出來吧！」
微弱的燭光映照出一個平平無奇的影子。
「我說什麼來著，果然是夢。」
方白略帶可惜的鬆了口氣。
「影子怎麼可能會動。」
方白站起來時，那影子卻沒有跟著直起身子。
而是緩緩移動到牆上，向他跪下。
場面無聲無息，卻詭異到了極致。
方白的笑容僵在臉上，不斷的揉著眼睛。
似想到了什麼。
他聲音有些發抖。
「起...起來。」
影子緩緩起身，動作僵硬。
方白看著自己的手，又看向矗立在原地不動的影子，突然感到腦袋一陣陣的刺疼。
他兩眼一翻，剛清醒沒多久，便再次昏迷過去。
深夜。
方白睜開眼，只覺得頭要炸開了。
他用盡最後的力氣爬上床，躺在床上，大腦像一台超負荷運轉的機器，高速運轉著。
連蒙帶猜之下，他大概理清了一些事情。
他似乎莫名其妙地獲得了一種可以控制影子的能力。
或許算不上控制。
只是讓影子稍微動一下，他就會感覺腦袋劇痛。
驅動影子應該需要消耗某種特殊的能量，而他顯然還並不具備這種能量，或者說，存量非常少。
影子會動的事情已經被證實，怪物也就不會是錯覺。
他一直都知道，這個世界是有超凡力量的。
不止是他，泓城的很多人都知道。
大概五年前，他十二歲那年，有幾個傳教士來到了泓城。
他們向全城的百姓展示了「神」的力量，並向他們宣揚什麼「銜尾先知」的教義。
但沒多久，他們就離開了。
方白知道的消息都來自一個小女孩的口中。
她是跟著那些傳教士來的，方白看她衣著華麗，想著這傢伙肯定有錢，做了一些錯事，結果被抓個正著。
但兩人也因此搭上了話。
她和方白說了一些外面的事情，以及他們來泓城的目的。
方白對新世的嚮往，有很大一部分是因為她那寥寥幾句的平淡話語。
對她來說無比平常的事情，聽在方白耳中，就是嶄新的世界。
似乎是看出了方白的嚮往，她說出一條舊州通往新世的捷徑——參加高考。
舊州也需要建設，但舊州的教育水平低下，所以新世部分大學會接收舊州的考生，讓他們學到先進的知識後去建設舊州。
想走這條路，不僅需要極高的分數，還需要通過特殊的測試。
當時的方白聽的一知半解，逐漸長大後才明白對方說的『高考』是什麼。
後續並沒有發生狗血的劇情，兩人只是萍水相逢。
她想要教化方白，方白則惦記著她的錢財，懷著不同目的兩人這才多聊了幾句。
最後的結果是，方白被一個傳教士用一發光球炸飛好幾米遠，在床上躺了好幾天，差點餓死在床上。
「神的力量嗎？」
方白側身掀起一角床墊，床墊下壓著一張燙著閃電印章的通知書。
印章左邊是一道黃色的閃電，右邊是一個由線條組成的三角形，中間有神秘的紋路連接。
通知書質地細膩，摸上去猶如在撫摸一張柔軟的皮毛。
這上面的字，他已經反覆看了無數遍。
大概十天前，這張通知書突然憑空出現在他面前，上面寫著他的名字。
[方白同學。]
[鑑於你成績優異，被錄取為『蛻光聖堂大學』城建管理學院新生。]
[為期兩年，到期將遣回舊州，請珍惜你的求學時間。]
[本校成立於天傾256年，距今已有六百年建校歷史，是聯邦三十三所重點大學之一，由『蛻光教堂』和天傾聯邦共同創辦，師資力量雄厚，教學設施先進，致力於培養未來的精英領袖。]
[學校地址：天啟市聖靈大街121號。]
[報到學費:100000娜里。]
唯一能連接新世和舊世的，就是教育。
但教育也並不公平。
那行「為期兩年，到期將遣回舊州」特別醒目，仿佛在刻意提醒著什麼。
最讓方白在意的是，那標價100000娜里的學費，無疑給了他巨大的壓力。
十五歲那年。
方白在解決了基本的溫飽問題後，便開始周旋於泓城唯的高中周邊。
目的只有一個——蹭課。
有『父親』的幫助，除了身體上累了一點，過程還算順利。
十七歲時，也就是今年六月，他如願獲得了參加高考的機會。
一共考了五門基礎課——語文、數學、聯邦近代史、聯邦古代史和思想品行。
考試結束後，方白沒看到自己的分數，因為查成績必須用學校的設備。
他覺得各科的考題都很簡單，無非就是一些需要記憶的東西。
最後的結果證明，他考的不差。
「呼~」
吹滅床頭的燭台。
抱著柔軟的通知書，方白再次睡了過去。
屋裡靜謐無聲，虛幻的月光透過破舊的窗欞灑進來，映照出他嘴角那一抹淡淡的，名為滿足的笑意。
這份寧靜並未持續太久。
天蒙蒙亮時。
門外再次傳來詭異的聲響。
「沙沙...」