方白的手指無聲地收緊。
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他在思考。
要不要繼續往前？
迴路里現存的養分，已經足夠消化四天。
污染會源源不斷的產生，下次再來，外圍或許又會出現不少污染。
而且，他現在完全可以去別的礦洞再找找。
沒必要冒險。
方白思索的時候。
伊萊恩瞳孔突然猛烈收縮。
她看到了。
方白在向下挖掘著什麼。
不知道挖出了什麼東西。。
然後。
爆炸出現。
不是火焰，不是衝擊波，而是某種更原始、更暴烈的崩解。
礦洞的岩壁在剎那間粉碎，坍縮的餘波如漣漪般擴散，大地塌陷，方圓數十公里的地面如脆弱的蛋殼般碎裂、下沉。
建築崩塌，沉入深淵。
爆炸的中心。
方白的身影在坍縮的奇點中變形、重組。
他的皮膚首先剝落，露出下方蠕動的暗紅色血肉，那些肌肉纖維像有生命般自主蠕動，不斷分裂又融合。
變成一個可怕，但又看不清模樣的怪物。
...就像是，吞下了淵泣一樣。
景象戛然而止。
伊萊恩的瞳孔重新聚焦。
她的聲音依然清冷，卻帶著明顯的緊張，「走，別進去。」
方白的手指還搭在刀柄上，聞言微微一頓。
礦洞深處的黑暗依然在無聲翻湧，像在等待什麼。
「今天就到這裡了，好嗎？」伊萊恩又補了一句，語氣輕柔得近乎請求。
方白側頭看她。
光球映照下，連睫毛投下的陰影都清晰可見，她很少用這種語氣說話。
這讓他想到，之前在面對隱禍危機的時候。
「嗯。」方白點點頭，「今天就先這樣吧。」
浮空自行車調轉方向時，伊萊恩鬆了口氣。
「下次出來，一定記得喊我。」她補充道。
方白奇怪地看了她一眼，不明白她為什麼這麼緊張。
「好。」他簡短應答。
...
執劍人總部大樓。
落地窗外，天啟市的鋼鐵叢林模糊成一片灰色的剪影。
「來到這裡的邪教成員。」喬梓用指尖輕叩桌面，實木發出奇異的金屬迴響，「你是第一個。」
坐在對面的黑袍人突然發出漏氣般的笑聲，胸前的黃金樹圖案格外醒目。
他枯瘦的手指抓住兜帽邊緣，「呵呵呵...我現在，緊張的心都要跳出來了。」
隨著他掀開兜帽的動作，手背上浮現出暴起的血管。
兜帽下，是一張蒼老的臉，臉上長滿了老人斑。
「黃金樹第七席——南敬德，向聯邦的利劍致敬。」
「我有你的資料，神恩市人，今年151歲。」
「你們最近在天啟市鬧的挺歡。」
「說吧。」喬梓將茶杯往桌上一頓，「如果我不滿意，今天，你走不出去。」
老人瞳孔劇烈收縮，但褶皺間的笑容紋絲不動。
「我既然敢來......自然有自信令你滿意。」
他調整表情說道，「我能給你提供情報，包括，他們想要做什麼，正在做什麼，甚至能給你們製造機會，將他們一網打盡。」
「你們黃金樹不是黑暗嗎？」喬梓饒有興趣的看向對方。
「我們和升華者以及晦明結社都不一樣，光明之下可以有黑暗，但不能太過深邃，我們黃金樹正好合適，不是嗎？」南敬德正色道。
喬梓露出笑意，令南敬德感覺死亡來襲。
「這個話題不需要討論，聯邦從來不包容黑暗，黑暗的自然滋生，和聯邦縱容黑暗，完全是兩碼事，我希望你能分清楚，就算光明之下需要黑暗，但肉眼可見的，我們也會，見到一塊，抹除一塊！」
南敬德擦了擦額頭上的冷汗，如此強大的壓迫下，只能不斷的點頭，「是，你說的是。」
「你想要什麼？」喬梓看向對方。
「一小部分高階非凡知識。」南敬德說道。
「和升華者合作，我們的目的也是非凡知識，但我們並不需要禁忌知識，與其和執劍人敵對，倒不如和執劍人合作，以我們現在的價值，絕對值得執劍人付出一些籌碼。」
喬梓直接點頭，「好，我答應。」