兩天後。
晨光微熹。
方白在宿舍門前正彎腰檢查自行車。
他尋思著，什麼時候去執劍人總部買一些軍用配件回來讓老學長幫忙裝上。
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抬頭時，看見伊萊恩已經站在薄霧裡，銀白色的發梢沾著晨露，已然一副全副武裝的模樣。
「早。」伊萊恩打了個招呼。
方白看向對方。
「你怎麼來了，我正準備去接你。」
他蹬開腳撐。
伊萊恩已經側坐在后座。
「反正也不遠，就走過來了。」伊萊恩隨口問道。「去哪?」
方白立即回復，「去礦坑。」
「吃飯？」伊萊恩看向方白，眼中閃過一抹憂色。
「嗯。」方白點點頭，「吃飯。」
「走吧。」
校園的林蔭道在車輪下飛速後退，自行車碾過校門口最後一塊地磚的瞬間，整輛車無聲地懸浮起來，離地半米。
方白調出污染分布圖，指尖划過那些紅色區域。
聖堂大學附近的那個礦坑已經變成淡紅色。
裡面最多只有一兩頭畸變級污染，對現在的他而言連『開胃菜』都算不上。
他的目光落在兩百公里外的一個標記上。
廢棄回音石礦洞。
由於資源枯竭，那裡早已無人問津，自然也不會有執劍人定期清理。
這種被遺忘的角落，往往孕育著最『豐盛』的盛宴。
「就這裡了。」方白當即選定目的地。
至於危險，他是完全不擔心的。
天啟市自然誕生異化級污染的可能性都不大，更何況滲透級。
滲透之下，他不懼怕什麼。
這不是自大，是實力真的已經到這了。
從當初打污染體都畏畏縮縮，到現在可以隨意秒殺畸變污染，吊打異化污染。
時間已經證明，這一學期，他是真的在進步。
車尾的微型推進器突然噴出藍色氮氣尾焰，自行車如同離弦之箭般飆射而出，時速突破三百公里。
前方的建築群眨眼即至，方白連車速都不減，車頭一抬，整輛車沿著垂直的牆面疾馳而上，在樓頂邊緣一個漂亮的空翻，穩穩落在另一側的街道上。
狂風呼嘯，伊萊恩的銀髮在身後如旗幟般飛揚。
她側坐在后座，手指輕輕抓著方白的衣角。
二十分鐘後，他們已經來到礦區入口附近。
入口在下城區，而且是下城區的郊區。
自行車拐入一條雜草叢生的輔路，路面突然變得崎嶇不平。
遠處，一道鏽跡斑斑的鐵絲網圍欄出現在視野中。
上面掛滿了「危險！」、「禁止入內！」等警示牌。
圍欄後方，地面突兀地凹陷下去，形成一個直徑約五十米的黑洞。
方白在圍欄前剎住車，潮濕的空氣中立刻飄來一股金屬與霉變混合的氣味。
圍欄上的封條已經褪色，但上面的印章仍清晰可辨。
「天啟第一礦業-天傾810年封。」
「就是這裡了。」
方白下車，抬起自行車，輕鬆翻過鐵絲圍欄，靴子落在鬆軟的泥土上，發出沉悶的響聲。
面前是一條寬闊的螺旋形下坡路，曾經鋪設的瀝青已經龜裂，縫隙中長出齊膝高的野草。
路邊的金屬護欄扭曲變形，像是被某種巨大的力量撕扯過。
方白注意到地面上好像有新鮮的痕跡。
「有人來過。」他蹲下身，那分明是腳印，而且人數還不少。
「上來吧。」方白重新跨上自行車，浮空自行車的好處是不用擔心被複雜的路面影響。
氮氣緩慢噴射，他們開始以一種不快不慢的速度深入。
隨著深入，坡度逐漸變陡，兩側岩壁上的礦燈大多破碎，僅存的幾盞也早已熄滅。
光線越來越暗，直到最後一絲天光也被彎曲的隧道吞噬。
黑暗像實質般壓迫著感官，方白甚至看不見自己伸出的手掌。
伊萊恩伸手，一顆光球從他手中懸浮而出，飄在側方。
黑暗被粗暴地撕開，形成一個直徑十米的光區。
露出礦洞的真實面貌。
牆壁上布滿開鑿的痕跡。
一塊歪斜的路牌半埋在泥土中，上面寫著「回音石礦區-5000米」，箭頭指向更深處的黑暗。
隨著越來越深入，空氣中瀰漫著灰塵和某種奇怪的金屬味，呼吸時能感覺到細微的顆粒粘在喉嚨里。
忽然，一股帶著腥臭的風拂過。
方白右手無聲地搭上刀柄。
他緩慢地深呼吸，感受著空氣的流動，尋找腥臭的源頭。
下一秒。
兩道黑影從洞頂撲下。
兩隻污染人立而起，皮膚像被剝掉一般露出暗紅色的肌肉組織。
它們的頭部沒有五官，只有三個不規則的孔洞排列在應該是臉的位置，每個孔洞深處都閃爍著猩紅的光點。
前肢異化成巨大的骨刃，在地面上刮擦出刺耳的聲音。
「這裡還真不簡單...守門的竟然都是變異級污染......」
方白不驚反喜。
這代表，深處必然有很多畸變級污染，甚至是異化級。
沒有減速，兩隻污染體從不同角度撲來時，方白的右手已經搭在刀柄上。
即將撞上的瞬間，方白拔刀。
刀芒像一段被具象化的光。
兩隻污染的頭顱高高飛起。
方白輕輕甩刀，刀鋒上的黑血在岩壁上濺出一道放射狀痕跡。
就這樣一路衝殺。
死在方白手中的污染體數量，已經達到二十多頭。
其中五隻畸變級。
某一刻。
方白突然剎車。
他們到最底部了。
黑暗在這裡不再是虛無，而是某種粘稠的、近乎實質的存在，像一堵密不透風的黑牆橫亘在面前。
伊萊恩的光球原本能照亮十米的範圍，此刻卻被壓縮到不足三米，光芒邊緣模糊不清，仿佛被黑暗一點點蠶食。
寂靜。
不，不是寂靜。
是某種更令人不安的東西。
方白的耳膜鼓動著，每一次心跳都被礦洞扭曲、放大，變成沉悶的迴響，像有什麼東西在模仿他的生命節奏。
呼吸聲、衣料摩擦聲、甚至血液流動的細微聲響，全都被這片黑暗無限放大，又扭曲成陌生的頻率反饋回來。
伊萊恩的聲音罕見地出現波動，「這裡...好像有很奇特的共振場域...」