漢軍水師慘遭滅頂之災。6̳9̳s̳h̳u̳x̳.̳c̳o̳m̳陸路的軍隊沒了主帥，被重新集合起來的南軍各個擊破。南方六郡又重新立起吳國的大旗。劉天翰的漢軍只能困守著吳郡和石頭城。劉天翰覺得有點奇怪，照例水師沒有必要一起出戰的。他命人去調查，為什麼辛南風會私自帶水師出征。
調查的結果讓他大吃一驚，水師出征時，帶走了所有將領的家眷。這明顯是叛逃行為！「辛南風！你這是在拆我的台啊！」劉天翰苦笑道。他緊急調集北方各郡的預備隊迅速增援。百萬大軍氣勢如虹的渡過漢水，直撲南方各地。剛剛起家的新吳軍不堪猛攻，一潰千里。許多城鎮重新回到北漢軍的控制之下。
許多南方富豪厭倦了這樣無休止的戰亂。紛紛出資援助北漢軍。南軍陷入了內外交困的地步。一些高級將領產生了動搖。這天劉知遠正在兵營里坐著。一個小校悄悄來到大帳中，一進來，他就說：「皇上，現在有行軍司馬魯強糾集了五六個將領，要在今夜發動兵變！請皇上馬上做好準備！」劉知遠大怒，傳令中軍調集五千親兵，前去捉拿叛亂將領。魯強聞言，也率自己的下屬軍兵奮起抵抗。一場混戰後。雙方都有傷亡。魯強帶殘餘人馬逃往了漢營。這一場爭鬥，使得吳軍人人自危，軍心混亂。
偷偷逃跑的軍兵絡繹不絕，許多將官再戰無心。甚至有帶隊擅自撤退的。劉知遠眼看著局勢已經失控了，只能下令退守濱海郡。但劉天翰這次並沒有放他一馬的打算。漢軍以雷霆之勢大軍奔赴濱海郡。濱海郡三面是山，一面靠海，地勢險要，易守難攻。吳軍依託地形險要，死守不退。戰局又一次僵持住了。
這時，已至隆冬季節，濱海郡的冬季陰冷潮濕。許多士兵都被凍傷了，戰鬥力下降了大半。劉天翰只能撤出濱海郡，把隊伍帶到相對暖和些的南部郡縣休整。如煙傳令她的女兵營熬製了大量草藥，給士兵們治療凍傷。又製作了許多的棉襖棉鞋蘆花靴，給士兵們保暖。士兵們的傷好了，身上也暖和了。情緒也穩定了下來。
吳軍也沒有發動反擊，他們在地方上得不到支持。沒有足夠的軍糧補給，還要遭到地方武裝的襲擊和驅逐。只能到處流竄，惶惶不可終日。劉知遠跟士兵們一樣，也是飢一頓，飽一頓。當來到一處海港時，有個副將提議移防海島。劉知遠說：「上了海島再要返回陸地，那就難了！做困獸之鬥是下下之策！」副將說：「現在我們三面受敵，只有海上尚有生機，我們何不海闊憑魚躍？」劉知遠點點頭。但找船是個大難題，濱海郡的漁船商船大部分逃往漢軍控制區。找了幾天就找到幾條小漁船。
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劉知遠正在發愁，進退兩難之時，有個商人前來拜訪。這個商人是個相貌堂堂的中年人，一開口就是吳儂軟語。「吳王，是否要出海去，只要龍歸大海，騰飛有時！困在此處，性命堪憂！」
劉知遠拱手道：「先生所言極是，但我這數千將士要出海，沒有渡船也是無奈何！」商人笑了笑，「我有海虬大船數十艘，渡這些人綽綽有餘！」劉知遠一躬倒地：「先生大恩，無以為報，請問先生尊姓大名？」商人請劉知遠立刻上船，說是上船再敘。
在一個僻靜的港灣，劉知遠和他的殘兵敗將上了幾十條大商船。商船揚起風帆駛入汪洋大海之中。劉知遠又問商人姓名。商人哈哈一笑說：「我姓柳，吳郡上虞柳家莊人士！」劉知遠怔住了。「你是如煙的什麼人？」劉知遠警覺起來。
商人說：「我是漢國王后的親哥哥，這次就是奉我妹妹的密令，前來救你出海，但不能讓你帶一兵一卒走。」
劉知遠大驚，他向外看時，哪還有運兵船的影子。他的身邊，只有商人手下的幾十個武士。劉知遠一屁股做在椅子上。
商人說：「我家煙兒念在跟你曾經夫妻一場的份上，放你一條生路。望你好自為之，不要再想著爭權奪勢了。」劉知遠苦笑道：「我有心起事，也無力回天了。如煙還念舊情，我不勝感激。」商人冷笑道：「如煙念舊情，你確實薄情寡義，還派刺客刺殺如煙！你的胸懷何等狹隘！」劉知遠無言以對。
商船在海上漂流了數十天，到了一處海島。商人讓劉知遠上了島，給了他很多金銀和物資。告訴他，這個島上人口不多，但相當富足。因為此島是四海商人匯聚之地。島上物產豐富。商人幫他占據島嶼，自立為王。
劉天翰順利收復了濱海郡。吳國徹底歸附漢室。數天後，劉天翰進封梁王，大丞相，上柱國將軍。石頭城改稱梁都。如煙把紅玉從吳郡的冷宮中接到石頭城來。初春和煦的陽光，灑在石頭城上，如煙在城門口翹首以待。
一輛豪華馬車來到城門口。如煙快步上前迎接。馬車停下來，僕婦扶著如煙上了馬車。馬車上一個美婦人，儀態端莊的坐著。隨然看著有點憔悴，但掩蓋不了原有英武之氣。「姐姐一向可好，小妹有禮了！」如煙款款下拜。紅玉雙手相攙，熱淚盈眶。
馬車駛到皇宮宮門口，孫長興在外面等候。如煙扶著紅玉下馬車。孫長興上前喊道：「姐姐，你受苦了！」姐弟倆喜極而泣。如煙一番勸解，姐弟倆才止住哭泣。三人進了皇宮。劉天翰降階相迎。「皇姐受苦了，以後就跟著我愛妃一起居住，姐妹也好有個照應！」紅玉叩頭稱謝。
晚上，紅玉就住在如煙的宮裡。如煙講了以往的經歷。「姐姐和將軍伉儷情深，是什麼原因鬧僵的？」紅玉說：「自從他當上吳王后，人就變了。先是毒死太后和退位的吳王。然後大殺異己和前皇室宗親！我勸解他多次，就被趕出了宮！他寵幸兩個前皇室的公主。把朝政搞的一塌糊塗。」兩個女人扼腕嘆息。
第二天，劉天翰以家宴之禮宴請紅玉。又皇帝的名義，加封紅玉為義成夫人。把原來的司馬府改成義成宮。派了十多個內侍和宮女服侍。紅玉很是感激。「我乃敵國的廢后，能有如此恩遇，讓妾身何以為報啊？」紅玉說。「姐姐智勇雙全，可願隨我一起侍奉大王？」如煙笑道。紅玉滿臉通紅，連連擺手，「妹妹笑話了，我怎能有此奢望？只求安穩度餘生即可。」 劉天翰看看紅玉，眼中有一絲欣賞之情掠過。如煙意味深長的看了看，微微一笑。
初春的石頭城雨霧蒙蒙。紅玉在義成宮的庭院裡，走行門，邁過步，閃轉騰挪。一個白衣蒙面人從廊檐上躍下，負手而立，也不說話。只是默默的看著。紅玉微微一驚，而後微微一笑，上前叩拜，「大王來訪，妾身有失遠迎！還望恕罪！」劉天翰哈哈一笑，「果然冰雪聰明！夫人請起！」他雙手相攙。 當兩雙手握在一處，就沒有再放開。兩人相視一笑，挽手走向內堂。在霧雨籠罩的高牆上，一雙陰翳的眼睛看著一切。兩個一見如故的人全然沒有察覺到異樣。
中都皇宮，慕容敏摔了一地的碗碟。太監宮女嚇的大氣都不敢出。一蒙面人站在一旁，一言不發，看著她狂發脾氣，也不勸阻。「這個女人就是個瘋子！她想幹嘛？想讓我們大漢出一個沉迷酒色的昏君嗎？什么女人都往劉天翰身邊送！早晚他就是第二個劉天雲！我看他已經昏了頭了！」蒙面人呵呵一陣冷笑：「太后何必如此動怒？這不就是千載難逢的良機嗎?劉天翰這樣下去就會失去大臣們的支持，除去這個權臣不就容易的多了嗎？」
慕容敏嘆了口氣，「慕容家雖然掌握著大半個漢室朝廷，但離心離德，很難扳倒劉天翰。畢竟他在北漢經營多年，樹大根深。」蒙面人說：「以太后的威望，要把慕容氏擰成一股繩，又有何難？以太后和皇帝的名義，振臂一呼，必然四方響應！趁著劉天翰還沉迷在溫柔鄉里，發檄文，徵召各地勤王之師，一舉攻滅石頭城。」
慕容敏想了想說：「我先召集族中長老商議一個完全之計。元顯，你先去安排一下，以防不測！」蒙面人退了出去。慕容敏命內侍去召集在京的長老到祖廟開會。到了午後，長老們陸續到齊了。大家都不知道太后有什麼事，一頭霧水的來到祖廟大殿。慕容敏先帶領大家給祖先們磕了頭，上了香。然後問大家：「我們慕容家族，是否甘願為他人做嫁衣裳，世代為奴為仆？」大家齊聲說：「我們慕容家要重整輝煌，慕容家的人，不是別人的奴僕！」
慕容敏說：「好，現在攝政王劉天翰昏聵荒淫，窮兵黷武！我們慕容氏不能跟著他一路走到黑！我們要推翻他，有我們慕容氏的人來管理天下！」大家都表示贊同。慕容敏讓大家推舉一位新的攝政王，眾位長老熱烈討論起來，最後決定由清河王慕容德光接任攝政。慕容德光是慕容敏的堂兄，掌管著十萬禁軍。