「荏汝從前是藩地，挨著賢王，底下盤根糾纏，說不清的事情也多。十幾年前驟然被打亂了，現如今就是個混沌地。良民百姓當初因為邊沙屠城往外跑，朝廷遲遲沒有安撫政策，現在還待在荏汝的多是守備軍殘餘下來的軍戶，以及各地的流寇。都說窮山惡水出刁民，荏汝現狀不外乎如此。普通官員去了，鎮不住場，反倒要吃下馬威。」
「朝廷若是肯派個帶兵的武將去，借著剿匪的名義還能管一管。」韋一倫把冊子合整齊，「但看著形勢，怕是不敢這麼做。」
當然不敢，慶都如今東北邊有離北鐵騎，東南邊有烏蘇里江，都是重兵陲地，牽制起來已經很吃力了，冒著風險再派一個出去，封起來更難對付。但荏汝就這樣放任不管也不行，事情必須要有個能折中的法子解決。
「這就是內閣該頭疼的事情了，」霍明臻推開軍務，看著霍長澤，「怎麼樣？」
我看，唐安南很想去。
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霍長澤手肘撐著椅把手，又想架腿，但看了一圈沒找著地方，便說：「你把陛下嚇得不輕，我看他是怕得不行，再不痛快也要跟我繼續當兄弟。」
「你們本就有些酒肉情誼，」霍明臻笑，「讓他怕，總比讓他不怕要好。」
「嚴子實出了大力氣，安南做得好，這動作也快。」霍長澤說，「找個機會我得好生謝謝他。」
「不如謝謝你暗中相助的朋友。」霍明臻說，「這案子能順利過去，裡邊有人使了不少力。憑著嚴子實的經驗，本不該這麼馬虎地就上套。」
對啊，必須讓他上套。
否則的話。根本不可能。
「話說，安南是查到的？」霍明臻只覺著奇怪，按道理來說，那段日子，她應該在禁足。
即便是有人幫忙，也不應該這麼快。
霍長澤說：「這就不清楚了，應該去問問安南了，但是安南不願意說，還是不要去問了。」問了也不會說，說了也不知道。
倒不如裝個啞巴可行？
「嗯……」霍長澤只笑，岔開了話題，「這事，算了吧，安南不會說，官猗呢？叫他進來，我有事吩咐。」
「不如都叫進來，我也有事吩咐。」霍明臻轉頭對韋一倫示意。
韋一倫出去叫人，雪球也跟著飛了進來。它落在衣架上，抖掉的雪打濕了晾著的衣物。花洮脫了鞋就往裡蹦，衝到霍明臻跟前立得筆直，後邊的晨陽和官猗也進來了。
「世子！」花洮最敬佩的人就是霍明臻，露出雪白的牙齒，「世子儘管吩咐！我花洮赴湯蹈火在所不辭！」
「呦，」霍長澤抬起茶盞，說，「你怎麼從來沒說過二公子儘管吩咐？」
花洮說：「您老是扔我啊。」
「犯什麼事了，」霍明臻溫聲說，「能叫二公子扔你？」
花洮立刻說：「沒犯事，就是二公子總是讓我去盯著那——」
霍長澤一口茶差點噴出來，「哐當」地合了蓋，沖晨陽打眼色。晨陽當即敲了把花洮，花洮還不知道什麼事兒呢，抱著頭不敢再說。
霍長澤燙得舌尖疼，說：「拖出去，就地埋了！告什麼狀？讓官猗說！」
花洮委屈道：「我沒——」
晨陽捂了他的嘴，拖著就往外去，開了門真埋雪裡了。
官猗心道我說什麼？我他媽的說什麼？
他立在霍明臻跟前，見霍明臻要放茶杯，馬上單膝跪地，恭恭敬敬地接過去，再給放到桌上，笨舌拙口地說：「世子，燙！」
霍明臻見狀，也不急著問，將他們一個兩個都看過去，看得霍長澤如坐針氈。
霍明臻說：「怎麼了，二公子在府里藏人了？郡主知道嗎？」
霍長澤說：「這怎麼能呢？大哥，敗壞人家姑娘清譽，有郡主在這裡，我哪裡敢？」
要是敢，郡主一腳踢死你。
霍明臻看他半晌，也不知信沒信，輕描淡寫地放過去，讓他繼續說。
霍長澤找了個舒服的姿勢，說：「我想叫官猗去查查牡丹樓。」
韋一倫思忖著，說：「牡丹樓在江東大街，本就是魚龍混雜，暗查也不容易。二公子覺得萬姬有問題？」
「她肯定有問題，」霍長澤說，「王才英拿著她的證詞，她平白無故得罪我幹什麼？」
韋一倫對霍明臻說：「世子，我聽人講，說是因愛生恨了。」
霍明臻不疾不徐地對霍長澤說：「從未有過，想必是你如今已經有了新歡。我入都也有幾日了，怎麼沒聽你提過？」
霍長澤說：「哪有。」
「講話眨眼乾什麼，」霍明臻說，「眨眼就是說了假話。哪家的姑娘？郡主知道嗎？」
「沒有，」霍長澤坐不住了，想跑，又不敢，只得說，「沒有，真的沒有。我幹什麼？敢嗎？那不是害了別人嗎？我只會有安南一人，就夠了。」
「只希望你能長大些。郡主畢竟還小，若是嫁過來，你還得費心照顧她。」霍明臻想拍他的頭，卻又不能當著下屬的面抹他的威風，便放低聲音，「在這慶都，總要有個人能給你掌燈，與你說話。郡主你一定是會娶的，在她選擇的那一刻的瞬間，我們家也同樣做出了我們的選擇，郡主知道我們的心思，她接受了聘禮就是接受了我們。我們也萬萬不可辜負了郡主。」
霍長澤本想戲謔過去，聽了這話，忽然心裡一動，說：「羋大帥……羋大帥那樣的也能辦？」
霍明臻眼神略變，沒料到他喜歡大帥這樣的，頓了半晌，還是心情複雜地說：「……她若是沒砍死你，我是同意的。」
不過，她不會砍死你，郡主就會先踢死你了。
夜裡霍長澤上床時，忽然踩到什麼東西。他俯身從氍毹里撿起來，是顆做扣子的東珠。
霍長澤順著東珠，看向床底。
「晨陽。」霍長澤忽然打開窗，喊了聲。
晨陽從階下走過來，霍長澤看著他想了一會兒，才說：「明早去趟百寶閣。」
晨陽還沒回話，霍長澤就揚手扔給他一隻匣子。
「叫他們打成半包耳掛，各色花樣只打一隻。」霍長澤說完又想了老久，說，「簡單點，別太花哨。樣式多一點大小不一。」
晨陽看著匣子，說：「……全打？」
「全打。」霍長澤合上窗，他合上窗靜了片刻，又打開。
晨陽也不敢動，捧著匣子困惑地說：「主子？」
霍長澤說：「全部！」