春雨貴如油。
暮春初夏之雨也是差不多的。
尤其是對於去年冬日一絲雪都未下的兗州來說更是如此。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說藏書全，𝘁𝘁𝗸.𝘁𝘄隨時讀 】
但是在濟陰郡雷澤之畔開設傳舍的李機卻是笑不出來。
照理說，他這處傳舍位於雷澤南側，北側乃是連接東阿、范縣、濮陽的瓠水，南側乃是直通河內懷縣的濮水，東側是巨野澤，西側是城陽縣城，位置堪稱四通八達，平日裡客商來往足以將馬棚也住滿。
現在莫說是馬棚了，就連上房都是空蕩蕩的，夏日穿堂風一吹嗚嗚作響，宛若妖類洞府一般。
至於為什麼客商斷絕，人煙稀少……這不廢話嗎！
中原亂成這個樣子，心得有多大方才能帶著財貨穿州過境？
這也就是現在天下剛亂，若是再亂上幾年，再有個王八蛋裝作商人來行軍偷襲，那全天下的買賣都不用做了。
李機站在窗邊胡思亂想。
「活計是真沒法做了。」
耳邊響起夥計們抱怨的聲音，李機不用回頭都知道是周翁在說話。
這個老頭不走運道，生了三個閨女，雖然嫁的都是良善人家，女婿也願意奉養，但終究是寄人籬下，須看人臉色生活，因此也就趁著還能動彈，出來做些工，掙些五銖錢。
「周翁，你家田地已經佃租出去了，秋後自會給你粟米，你急什麼？該急的是我才對，我前年已經將地賣給了鄭老公，若是再沒有活計，全家都要餓死的。」
說話之人喚作孫仲，大約二十歲上下，聽稱呼就知道是個名字都沒有的破落戶。
然而那名喚作周翁的老頭卻並沒有因為比慘落入下風而受到安慰，反而連連嘆氣：「阿仲，你不曉得，這丁點雨根本不管事，若是到了秋日沒有收成，即便約定好租子，那幾戶人家又用什麼來給呢？」
孫仲同樣嘆氣，作為失地農民，他很清楚歉收大約就是陷入死亡螺旋的第一步：「鄭老公家裡又要多出幾百畝地了，這啖狗屎的賊廝，蒼天怎麼不一個雷劈死他！」
李機聽著這些話越來越離譜，當即就要回頭呵斥，卻又聽到細雨中竟有人揚聲呼喚，不由得再次詫異抬頭。
很快，一名身著蓑衣之人就推開傳舍大門，顧不得雨水從額頭沿著臉頰流滿鬍鬚，就喘著粗氣來言：「李公，南面有客來！」
李機幾乎是跳了起來：「多少人？」
「大約五六十人，個個都騎了馬，而且還有馬車。」來人吞咽著口水：「他們剛一渡過濮水，我就知道他們絕對要找傳舍，所以就將他們迎了過來，大約還有兩里就到了！」
李機心中大喜，面上卻不顯：「小賈，來客難道就沒疑你乃是引他們過來的匪類嗎？」
小賈有些焦急，連連搖頭：「他們肯定有疑，卻也根本不會怕……哎呀，李公莫要耽擱了，待會兒你一見便知。」
李機點了點頭，從袖子中掏出一小串五銖錢扔給小賈，同時大聲喊道：「周翁，且去後廚催促準備食水；小賈，速速去馬棚看看草料還夠不夠；阿仲，你隨我來迎一迎貴客！」
話聲剛落，眾人就聽到官道上有馬兒嘶鳴聲，隨後兩名披著蓑衣的騎士就拍門而入。
「嗇夫在嗎？速速助我等飲馬，這中原天氣果真莫測！」
李機連忙迎上去，隨後指揮著傳舍中的幫閒在路口招呼客人。
很快，一隊人馬就出現在了細雨雨幕之中，隨後魚貫進入傳舍。
仿佛是好久沒有招待過這麼多人，李機頗有些手忙腳亂之感。
不過作為一名迎來送往多年的老油條，李機還是迅速將目光鎖定在了一名白皮書生身上，果斷率先將其迎進了大堂之中，並且奉上了暖身子的熱水。
「你還真別說，中原就是與淮南不同，都已經進四月了，這種小雨淋起來依舊凍死個人。」
那名白面書生脫下蓑衣，伸手接過乾淨的麻布，胡亂擦了一下頭臉，就對身後幾人笑道：「還好一路上有離火真氣熱好的水，否則還真說不定會得傷寒。」
「這年頭得傷寒可是了不得的。」一名身材高大，皮膚有些黑的青年沉聲回應，隨後仿佛有些沒好氣地扒下了身側矮小之人的蓑衣，拿著一張碩大的麻布呼了上去，替對方擦拭頭臉，並惹得一陣吱哇亂叫。
「焦二哥，焦二哥，我錯了還不成嗎？」
「你沒聽到陸兄剛剛說的話嗎？一不小心得了傷寒該怎麼辦？我這裡又沒盤尼西林……靈丹妙藥，到時候你一邊咳血，一邊把自己憋死。」
「嘿嘿嘿，這不是有焦二哥這個名醫在嗎？」
「嘿嘿你個鬼頭！」
大堂之中又是一陣喧囂。
李機一邊忙忙碌碌，一邊豎起耳朵仔細聽著客人們的言語，只在那小姑娘說她焦二哥是個名醫時方才微微愣住，但看清楚那青年最多不過二十歲時又有些無語，只當這是小兒女之間說的閨房私話。
折騰了三刻鐘，除了看守馬車的幾人外，其餘人俱皆入了大堂，李機也湊到了那白面書生跟前：「不知郎君從哪裡來？又要住多久？」
白面書生……也就是陸儁了，聞言微微一愣，隨後竟是直接偏頭不語。
反而是那皮膚較黑的青年笑道：「我不信嗇夫在此地廝混多年，見識南來北往，聽不出我等口音。」
李機見到陸儁的表情就有些懊惱，自己八成是許久沒接待過貴客，怎麼就忘了這些世家子的德行。
不過還好有人解圍，李機順勢就寒暄起來：「這位郎君……」
「我姓焦，家中行二。」
「哦，焦二郎君，在下上李下機，家中行五，尊駕喚我一聲李老五便可。」李機定了定心神：「焦二郎君，我自是聽明白了淮南口音，卻也不知道貴客從淮南哪個郡而來，更不知飲食風俗上又有什麼忌諱，若不問清楚，總是心中發慌。」
「倒沒什麼忌諱，只是既來中原，自然要嘗嘗中原風物，你這裡有什麼好吃食，儘管端上來，銀錢斷不會少了你的。」
焦灼倒是仔賣爺田不心疼，大手一揮，就讓李機去準備：「我們要在此地暫住幾日，還請李嗇夫打掃乾淨精舍。」
李機大喜，連連點頭：「好說好說。」
說罷，李機就轉頭而去，大聲招呼廚子僕役去了。
焦灼將閒雜人等打發走，對著陸儁說道：「陸郎君，如今鄄城就在眼前，咱們該商議個說法了。」
陸儁攤手以對：「我此番來就是出個臉面，終究看重的乃是你們親戚之間的關係，焦兵曹如何說，我如何做即可。」
這話略微有些怨氣。
但沒辦法。
眾人已經在譙縣那裡撲了個空了，彼處雖然還有曹氏、丁氏、夏侯氏的宗族留守，可但凡有些才能之人全都出去闖蕩去了，或為大將跟隨曹操南征北戰，或為一方郡守牧民一方，剩下的看門犬見了也沒用。
焦灼也只能替自家母親匆匆拜見了長輩，帶著廬江眾人往曹操集團此時的政治核心，也就是東郡而來。
只花了十七日就從廬江趕到東郡，饒是眾人都有修為也被折騰得夠嗆，也難怪身嬌肉貴的陸大少有些怨言了。
焦灼笑了笑：「我之前與阿斐還有劉叔商議了一番，乃是說路郎君先與其餘人一起在此安坐，我與阿斐明日一早帶著拜帖去尋妙才叔父，然後妙才叔父自會引薦給曹公，我們商議出來具體時間，再由陸郎君出面，正式拜會，可好？」
陸儁聞言反而不好意思起來，就連剛剛有些些許怨氣也都煙消雲散了。
說白了，焦灼等人是在為他親爹奔波，而他作為長子，吃現成飯總是有愧的。
然而此次請求曹操出兵走的乃是私人關係，自然要先在私人層面做勾兌。陸大郎君自己折騰沒有一點意義。
「既如此，那我就以湯代酒，祝虎子馬到成功了。」
焦灼同樣舉起杯盞，連連應諾。
兩人剛要繼續敲定細節，就聽李機已然招呼起來：「酒菜來了！」
說著，就有人從後院魚貫而入，各自端著大餐盤，將粟米飯、大醬、還有十幾尾燉熟的魚都端了上來。
眾人雖餓得緊了，卻還是等三兩人先吃完，又待了一會兒，見無礙後方才痛快吃了起來。
李機笑著湊過來：「我這傳舍乃是有朝廷頒發的正經牌照，背靠著乘氏李開設的，斷沒有危害往來客商的道理。」
焦灼扒了一口粟米飯，又吃了一口燉魚，驚訝說到：「竟是新米、鮮魚嗎？李嗇夫有心了。」
「迎來送往多了，自然就有些準備。」李機頗有自得之態：「其實在貴客剛剛入門開始，我就已經著人準備了，否則也不會這麼快上桌了。」
焦灼對伴當使了個眼色，伴當會意，轉身向後院走去，片刻之後手裡捧著五匹絹回來。
「李嗇夫，我等需要在此住上幾天，這是住宿費，多退少補。」
李機看著錦帛上的紋樣，眼睛差點沒突出來：「好好好，諸位郎君稍待，我這就去抓緊準備。」
如果是十年前……不，哪怕是在董卓亂政之前，這五匹錦帛即便再精緻，也就大約價值三十石粟米，不至於讓李機有如此反應。
但如今貨幣差不多要崩潰，商貿斷絕，以至於濟陰郡這裡根本就是自產自銷，莊園經濟之下，有就是有，沒有就是沒有。
年初乘氏李家家主李乾的女郎出嫁，嫁衣竟只是自家織的縑帛，氣得小娘子與李老夫人相顧抱頭痛哭，但也終究無可奈何。
若是將這錦帛獻上去，讓老夫人六十歲壽宴上顯出面子來，豈不是會平步青雲？
焦灼卻沒有理會李機的心思百轉，而是在眾人大多都回房去歇息後，在稀稀拉拉的大堂上，對著前來收拾碗筷的周翁笑道：「老丈，家中可有田畝，近些年收成咋樣？」
周翁雖然心中煩躁焦灼耽擱他做活，卻也不敢得罪貴客，只能低頭來敷衍：「還成，還成。」
焦灼直接拉住了周翁髒兮兮的手，不動聲色地將幾枚五銖錢塞到他的手裡，笑嘻嘻開口說道：「我看沿途草盛豆苗稀，不像是收成好的樣子。」
周翁眉開眼笑，此時五銖錢雖然大範圍流通起來有些困難，卻畢竟是銅錢，還可以在莊園塢堡中買賣些商品的，他順手將五銖錢塞到懷裡，卻隨即收斂了笑容，微微一嘆：「小郎君說的對，收成的確不好。」
「可這是中原腹地，我看著溝渠縱橫，水利設施修得不錯，為何撂荒呢？是天災還是人禍？」
「既是天災，又是人禍。」周翁一邊用粗麻布擦桌子，一邊回答：「十年前，先帝中平二年（185年），兗州大疫，我家人一共死了六十六口，就剩下三個女兒，還有幾個侄子。我們鄉幾乎死絕了。
後來幾個侄子有的從軍，有的行了遠路，卻都是一走沒了音訊，我也只當他們死了。直到曹公來了，方才又遷民過來，讓我們鄉有了些生氣。我那三個女兒，就是這般尋到的夫君。」
饒是一路行來，焦灼動不動就拉著販夫走卒講故事，已經見識過大漢末年各種慘劇亂象，但聽著周翁平靜講述，還是覺得後頸有些發寒。
關鍵還不是其中故事，關鍵還是周翁這麻木的神情，仿佛這些人間慘事並不是發生在他身上一般，與他相比，祥林嫂都算是有活力了。
周翁將麻布在木桶里涮了涮，擰乾時語氣中已經有了一些憤然：「曹公多好的人啊，可誰知道竟有賊人殺了曹公的阿爹，曹公大怒，發兵征討，我二女婿，還有鄉里好多的年輕人都去從軍了，沒了青壯，田地自然就侍弄不好了。」
焦灼捏著下巴，有些胡思亂想。
這大概就是視角不同的原因了。
對於徐州百姓來說，他們被屠殺一空，屍體堆得泗水為之不流自然是人神共憤。
但對於兗州底層百姓來說，徐州人死光了又如何？不比他們多收三五斗粟米更重要。
只是不知道士大夫們是不是也這麼想。
在另一側收拾碗筷的孫仲聞言笑道：「周翁，要我說，你乾脆將那些地全都賣給鄭老公，就不用天天琢磨這些了。」
周翁乾笑兩聲：「阿仲，我不比你身強體壯，最多也就去李家當奴客，總能有一番活路。可我就真的只指望著這點地了。若是賣出去，五銖錢什麼時候花完，我大約就該死了。」
「呸呸呸……說什麼晦氣話。」孫仲似乎與這老頭關係不賴，連忙阻止：「下工後趕緊去蝗廟裡拜一拜，求求蝗仙保佑下才是正理。」
「慢來。」經歷過黃穰之事後，焦灼對於祭祀神仙有些應激：「黃大仙？還有廟？這是哪路神仙？」
孫仲笑道：「就是蝗蟲……蚱蜢小郎君總聽說過吧？」
焦灼皺起眉頭：「我自然知道蝗蟲，可中原竟有供奉蝗蟲的廟嗎？這能管什麼用？」
「自然是給蝗仙祭祀妥當，讓大仙保佑來年不起蝗災，風調雨順啊。」孫仲連連點頭：「很管用的，自從在雷澤旁立廟以來，兗州已經好幾年不發生蝗災了。」
焦灼依舊不解：「這已經算是淫祀了吧？官府不管嗎？」
周翁將麻布扔進水桶：「這自然是淫祀！將蝗蟲列為大仙，那些真正有才德護佑一方的聖人又將被置於何地？」
孫仲嘟囔了兩句：「反正官府也沒來禁絕，大約也算是靈的。而且咱們鬧瘟疫的時候，那些聖人又在哪裡呢？蒼天又在哪裡呢？」
周翁聞言也只能默然。
焦灼也只能出言安慰，順道又悄無聲息地塞給孫仲幾枚五銖錢，隨後陷入了沉思，直到岳斐、劉寶二人湊過來時依舊是低頭沉默的模樣。
岳斐抱臂來言：「怎麼，想去那蝗廟裡去看一看？」
焦灼搖頭以對：「時間緊迫，咱們又不是遊山玩水，哪裡有工夫去逛什麼蝗廟，待到見到曹公之後再說吧。」
劉寶皺了皺眉頭：「明日要不要我隨你們一起去？」
焦灼連忙擺手：「劉叔，你可好好看著小娘吧，此地不比廬江地界，人生地不熟的，若是跑散了事情就大發了。」
劉寶扭頭看向湊在黃女王身側嘰嘰喳喳的閨女，也不由得怒從心頭起惡向膽邊生：「這小丫頭，是該好好管教管教了！否則哪天我死了，她還不得翻了天？」
焦灼一看火燒得有些大，連忙生硬地轉移了話題：「這座傳舍空成這樣卻依舊能開下去，八成有鄉豪的底子，劉叔一定要多加小心。」
劉寶嗤笑以對：「除了官辦傳舍，哪個取了朝廷號牌的傳舍沒個土豪底子，就比如說我那裡，也終究是靠著你們焦氏打的底，否則哪裡開得起來？」
焦灼也只能微笑點頭。
他之前就在焦炎口中得知自家死去的老爹與劉寶名義上是主僕，但實際上是兄弟。原本焦灼還覺得讓至親兄弟一般的人物出去開旅店，自家老爹有些不地道。
但這一路行來，見識到許多傳舍後，方才知道自己想錯了。
在漢代，能夠拿到民營傳舍（驛站）牌照的，都是民間大佬。
這些人在開設了驛站後，利用傳舍的市場、食宿功能，逐漸掌握全國的新聞信息，聚攏了人氣，並利用漢朝的交通網絡傳播了自己的名氣，最後都成為了當時社會上的名人，乃是白手起家的通天之途。
這也就是大漢土崩瓦解了，否則再過上三四代人，說不定劉氏就要聚集起個小豪強了。
這前途不比《紅樓夢》里焦大吃馬糞的前途敞亮得多？廬江上下誰不說焦夫人乃是個重情義的？
當然，想要達成小豪強的成就，劉寶除了提攜侄子，還得多生兒子才行，不過看著他這副有女萬事足的表情，八成沒戲。
劉小娘自然也沒得到什麼懲處，她早就摸清自家阿爹的脈門了，當眾撒嬌了一番就成功安撫了劉寶的情緒，並在傳舍中瘋玩個不停，直到天色擦黑時，方才拉著黃女王回到房舍中歇息。
傳舍也隨之安靜下來。
而在這片安靜中，睡在大堂上的周翁卻覺得心事重重，一時想起在瘟疫中死去的親友，又想起渺無音訊的幾個侄子，隨後自然想起了三個女兒，一時間輾轉反側難以入睡。
片刻後，周翁起身穿上蓑衣，趁著天色依舊昏黃走入細雨中，向著東側行去。
不過兩刻，周翁就抵達了一處小廟門口，躬身三次，方才抬起頭來。
這說是個小廟，但實際上就是個土地龕的規制，由石頭、稻草、泥土砌成的小屋，大約也就一米來高，宛若雞舍狗棚。
小廟四四方方，頂端掛著一處小牌，上書蝗仙二字。正面則是一個木板將整個廟門封死，只在正中央留下拳頭大小的孔洞。
周翁看了蝗仙二字半晌，艱難俯身跪倒在地，先是在面前排出三枚五銖錢，隨後重重叩首。
數次之後，細雨已經將他的幅巾打濕，不過這名老漢卻毫不在意，依舊念念有詞。
「望蝗仙能保佑我家賢婿安安生生回家來，萬勿被刀兵所害。」
夕陽最後一抹餘暉透過木板的孔洞照射進了小廟之內，其中那副怪異神像竟似乎也變得靈動起來。