作戰會議持續了三個多小時，待會議結束已經是晚上十點，所有領到任務的將領不敢有一絲耽擱連夜趕回了部隊，第二天，21軍所部率先出發，朝著南陽東北方向的夷陵而去，南陽附近的聯軍探子立刻將這一情況送回了南岸，已經抵達洞庭湖的劉備和孫堅判斷，曹超此舉是為了肅清南陽東北方向的蜀國軍隊威脅。
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考慮到北岸的蜀軍實力並不強，劉備迅速下令讓北岸蜀軍迅速收縮到建平一帶建立防線與自治區軍隊對峙，同時，在江夏大營的孫權也率吳國水師出擊騷擾水域沿岸的自治區城鎮兵營駐地。
大戰正式拉開帷幕。
「長官，吳國水師又來了。」
北岸一個自治區觀察哨，正在警戒的士兵朝著瞭望塔下的排長吼到。
排長抬頭回答到：「數數有多少船。」
「至少有五十艘！」士兵回答到。
「敵軍這是出動了主力啊！」排長略微一想說道，他趕緊對著哨兵說道：「吹號示警！」
然後排長又對著周圍的士兵說道：「點狼煙啊，還愣著幹嘛！」
「是，是！」
這些觀察哨都是地方師抽調的，他們的戰鬥力在自治區陸軍中算一般，當然許多軍官還是有戰場經驗的，排長讓士兵點燃狼煙後立刻集結排里的士兵朝著後方內陸撤去，他們只是觀察哨，不是前沿陣地，排長也不傻，他可不想用自己這三十幾個人去試試吳國戰船上的火炮是不是犀利。
「怎麼回事。」待排長率隊跑回後方駐地的時候，所屬的團長走了出來問到排長「放狼煙了，敵人有多少戰船？」
「至少五十艘，而且全都是鐵甲艦！」排長對自己團長匯報到。
聽到匯報，團長大吃一驚，好傢夥，人不少啊，團長趕緊對身後的傳令兵說道：「立刻讓騎兵去給師長匯報，就說敵人出動了大量戰船，疑似大規模進攻！」
「是！」
騎兵通信，這或許也是曹超的一個優勢了，完全控制北方的曹超掌控了整個帝國的戰馬，南方的蜀國和吳國幾乎沒有什麼騎兵，有也只是少量的，以前從其他渠道得到的戰馬和沒有被閹割的公馬進行繁育以及民間養馬，但是這畢竟是少數，而且馬匹的質量也不算高，數量也不多，哪裡能夠像曹超這樣，每個團都有十幾匹戰馬用以通信，每個師都有自己的騎兵營。
「吳國出動大量戰船沿江而上，這是要大規模進攻的前兆啊。」烏林前線，夏侯惇的前敵指揮部中，夏侯惇、郭嘉幾人正在商議軍務的時候，接到下面匯報，吳國水師出動了大量戰船沿江而上，夏侯惇第一反應就是聯軍忍不住了。
郭嘉則不同意，他搖搖頭說到：「我覺得這應該是孫權對我21軍兵發夷陵的響應。」
「奉孝你的意思是孫權只是為了牽制我們？」夏侯惇說到。
「沒錯，如果孫權真的要大規模進攻，那麼就不會只是這幾十艘戰艦了，起碼也是上百艘的出動。」
曹仁這個時候也說道：「我軍艦隊目前只能夠停留在石陽，從第二艦隊抽調的將士還在熟悉戰船，暫時還無法大規模出動，我們必須要忍耐。」
夏侯惇一拳頭錘在桌上，狠的說道：「娘的，誰知道這個孫氏竟然在不知不覺間發展出了這麼強大的水師。」
「這個我倒是知道，主公前些年就說過，江東水師很強大，這也是為什麼主公一直在大規模組建海軍的原因，甚至都有些拖累陸軍的發展， 不然就以我自治區的財力以及人口，野戰軍早就可以組建第六集團軍了。」
這些陸軍將領自然是希望陸軍規模越大越好，這樣他們能夠指揮的部隊也就會越多，不過時代是在進步的，光靠陸軍已經不行了，水面作戰力量在自治區住建向南方擴張之後尤其變得重要起來。
「讓所有沿岸部隊後退兩里，我倒要看看看孫權敢不敢上岸。」夏侯惇下令到。
……
孫權的騷擾始終沒有起到太大的作用，曹超對這一手早已經有了準備，沿岸城鎮的百姓都暫時遷往了內陸，只有軍隊在附近，孫權的水師在水上固然強大，但是他沒有辦法深入內陸，也不敢登陸，騷擾計劃失敗了。
蜀國一方，駐守後方的簡雍一連給劉備發了兩封信，都是關於張遼加強了進攻力度的消息，國內能夠抽調的軍隊可能只有新組建的這一部分了，老兵簡雍是不敢動了，這一動要是給張遼找到了可趁之機就完了。
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而吳國方面，面對揚州地方部隊的襲擾，本土防禦部隊也是日夜枕戈待旦不管有絲毫鬆懈，剛剛徵召的士兵全部充實到沿江的各個城池增強防守力量，吳蜀兩國的本土防禦壓力也就意味著他們無法抽調更多的軍隊加入荊州主戰場。
而且本土一直受到威脅，如果荊州戰場遲遲不能取得突破，極有可能吳國本土會被率先攻破，尤其是當孫堅得知，自治區有一支海軍在吳國沿海地區遊蕩的時候，局勢就變得跟我給複雜起來，水師一直都是吳國的優勢所在，一旦及本土告急，荊州這邊的水師主力要抽調戰船回援國內那就意味著他們將失去水面上的優勢。
「不行，我們必須要主動尋找戰機進攻才行！」劉備對孫堅說到。
「沒錯，自治區的兵力優勢實在是太可怕了，三線作戰仍然遊刃有餘，我們的主力如果一直在荊州對峙，國內卻失守了，沒有了國內的後勤補給，幾十萬大軍頃刻間就會崩潰。」
「那我們應該如何進攻？」
「讓越王的水師緊逼烏林，然後交州軍從赤壁過江牽制烏林曹軍主力！」
「那吳蜀兩國軍隊呢？」袁熙問到。
「我們從此處過江直奔南陽！」諸葛亮指著地圖上一點說到。
袁熙大聲說道：「好計策！」
孫堅也點頭說道：「南陽只有曹超親軍虎賁軍以及原荊州軍和31軍共計十萬人，而我吳蜀兩國主力有二十萬大軍，只要交州軍能夠拖住夏侯惇的主力，我們先消滅南陽曹軍主力再轉頭攻擊夏侯惇，這場戰爭就勝券在握了。」
「那就如此行事？」劉備說到。
諸葛亮這時候補充說到：「我主，吳王，袁州牧，我建議交州軍行軍時最好讓一部分士卒換上我蜀國和吳國的軍服同時多樹旗幟以迷惑曹軍探子！」
劉備、孫堅、袁熙三人皆點頭說到：「可行！」
四月6日，夏侯惇接到滲透到南岸的偵察兵匯報，洞庭湖聯軍主力二十萬出動直奔赤壁地區而來，根據其行軍以及伴隨的炮兵分析這應是聯軍之絕對主力，與此同時，聯軍一部在朝上游活動，夏侯惇判斷上游的聯軍應是敵人的疑兵之計或是牽制南陽附近的31軍和61軍。
在接到夏侯惇的匯報後，曹超下令讓南陽附近的兩個軍加強戒備，同時急調夷陵的二十一軍兩個師回援南陽。
大戰就要開始了，曹超已經能夠聞到空氣中散發的火藥味，不知道為什麼，他心中有一種感覺那就是決戰會在他這邊打響，而不是夏侯惇那邊，這也是為什麼曹超將21軍的兩個師調回來的原因，反正北部的蜀軍也不強，沒必要浪費太多兵力。
與此同時，曹超也給蔡瑁下令讓其將第二艦隊一半留在江陵，這一次反正是聯軍主動進攻，曹超決定打一次防守反擊戰，這本身也就是他的計劃之中的事情，不然曹超也不會發起三線作戰，從明面上看自治區發起三線作戰不難，但實際上自治區現在是四線作戰，只不過西部戰區的高順目前不用依靠後方支援，暫且也將高順那邊給忽略了，但就算是這樣，自治區三線作戰下對後勤補給的壓力也是非常大的，後方的荀攸已經不下三次的寫信告訴曹超務必在六月之前結束荊州戰場，否則後方的經濟就要受到大的影響。
現在才四月，聯軍就已經忍不住了，曹超一直懸著的心也算是放下一半了，只要孫堅和劉備兩人主動出擊，他就有把握戰爭在一個月之內結束。
「告訴夏侯惇，前線的戰鬥他全權負責，蔡瑁的水師在整體戰局上也聽從他的調遣，不過切記具體的戰鬥不可冒然插手。」曹超對馬騰吩咐到。
馬騰點點頭讓一旁的參謀記下命令，等會兒以信鴿發出。
馬騰問到曹超：「主公，您對蔡瑁就如此信任嗎？」
曹超微笑著說到：「我一直都是那句話，用人不疑，疑人不用！」
「主公之心胸，屬下佩服。」
「得了，老馬，你要是這麼說可就折煞我了。」曹超笑著說到，對曹超稱自己為老馬，馬騰也不奇怪，這兩年曹超對他們的稱呼漸漸的就變成老馬、老荀、老戲了，眾人也不覺得有什麼，只覺得這是主公對他們表示親近，而且大家聽著聽著也就從一開始的奇怪變得習慣了，而且自己也開始這樣稱呼其他人，感覺是要比稱呼表字更為親近，真是奇也怪也。