不到半日，這道聖旨的內容便傳遍了整個上京，一片譁然。
李殊慈從空山館出來的時候，面無表情，眼睛紅腫。在外人看來，那明明就是掙扎之後的絕望神色。李殊慈倒也樂得別人這麼想。不然，經歷如此變故，若毫無反應可怎麼來解釋？
木雲和向九這幾天出了上京去給李殊慈辦事，剛一踏進上京的地界，就在路邊聽說了李丞相的嫡親孫女，和楊大夫的長孫被君上賜婚的消息。這雷，將木雲和向九劈的暈頭轉向，兩人騎著馬緩緩走在路上，這次扮的是兩個遊方書生，面上自然也不是平時的模樣。向九不可思議的問「這李蟲兒才多大點？還沒長開呢，就訂了親了？現在雖然挺漂亮，萬一再過兩年，長咧了，還不坑了人家公子？」
木雲聽見向九話裡帶刺，也沒搭理，自從上次兩人合夥騙他吃了不該吃的藥丸子，便被他記恨上了。在李殊慈背後都都稱她為「李蟲兒」。面對眾人的疑惑，向九解釋為「母大蟲還沒長成，暫時成為李蟲兒。」李殊慈聽說之後只是挑眉一笑，並不和他一般見識。
向九自顧自說慣了，無人理會並不能讓他消停哪怕一時半刻，「不知是誰家的公子，這麼倒霉，上輩子做了多少缺德事，那李蟲兒現在就奸猾如狐，一肚子壞水兒，再過幾年還能得了？這小子栽在李蟲兒的手上，以後不知要受多少苦。若是哪日被我遇見，我定要做一回好人，好好告誡他一番，免得一個風格正茂的好兒郎只餘一個悲慘境遇……」
木雲原本是個話多的，可遇上了向九，她半點開口的欲望都沒有。只聽著他說，就覺得人生已經很聒噪了。要不是這次李殊慈吩咐的事情有些難辦，需要一個高高手在旁保護，她寧願自己一個人上路！這一路上，木雲已經修煉了一門左耳進右耳出決不往心裡去的絕世武功。
木雲就當向九在耳邊吹風，她搓了搓手，「可算進了城，回去可要好好養幾天，這幾天雪大風大，我的臉都要被風吹皴了。」
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「你們女孩子家就是麻煩，前面就是殘風客棧，咱們不如到那歇歇腳，說起來，這間客棧也算見證的咱們的緣分不是！」向九也不管木雲對他連連翻白眼，雙腿一夾馬腹，緊走幾步。樂呵呵的先下了馬，將手中的韁繩交給小二，大步進了門。大聲道「小二，先溫一壺上好的離喉燒。再來一份生炒豬肺，一份羊腳子，一小碟子脆爆鴨腸。」
「誒！溫好的離喉燒。」小二先端了一壺酒上來，這就是殘風客棧獨有的酒釀，辛辣異常，入喉如燒。來往客商路人，大多喜飲此酒驅寒暖身。「客官稍坐，菜馬上就來！」
木雲跟在向九身後落座，掃視店內大堂，加上他們只有三桌客人。
在左側最角落方桌落座的則是一個老人帶著一個小女孩。小女孩一襲粉紅色的衣衫，樣子嬌憨可愛，大約六七歲的樣子，十分依賴的靠在老人懷裡。坐在他們斜右方的是兩個中年男子，正在品茶閒談。桌上擺著三副茶具，想來還有一位沒到。
木雲輕跺了兩下腳，上京的冬天可比大夏要冷的多，店裡客人不多，倒沒有往日的時候鬧哄張揚，那位粗壯短須的漢子手中端著熱騰騰的茶盞，小聲談論道「台州那邊的生意來錢真是快。頭幾年，那邊總淹大水，百姓一窩蜂的全往其他都城裡涌。現在掉了個，有點本錢的全都往那裡邊鑽。」
「光有本錢能行？光有本錢不行，台州那地界現在就是個金窩棚，還得有鑽營在裡頭，若身後沒有個把幫襯人，能站得住腳？」對面黝黑乾瘦的漢子擠眉弄眼，明顯消息比短須漢子靈通，「各處貴人們用的那些好東西，珠寶，貴重木材，那些沒見過的精巧玩意……可都是從海外運來的，從前這些好東西，都是海外年年進貢才能得幾分，現在港口一開，有錢的投錢有力的出力，全都去做了海上的生意。」
短須漢子驚嘆道「這麼好的營生，是誰統管著，這得多少油水？」
「台州郡守凌宏志，守著海港那五畝三分地屁股都不敢挪一下，生怕讓別人鑽了空子，將這金銀窩奪了去。可若說他背後沒人給撐著，誰信？一個小小的郡守能端這個大的碗？有那麼大的肚皮，怕也沒那麼大的量！至於是誰撐著，那就不是咱能知道的了……」
「那海上的生意，也有風險不是？」
「嗤！」乾瘦漢子嗤笑一聲，「俗話說的好，撐死膽大的，餓死膽小的。風險是大，可出了海能回來留下命的，剩下的就是一船的銀子，你想想不是不是這個理兒。」
瘦子正要答話，外面藍靛短衫，手抄在袖子裡的年輕人從外面推門進來，眼神活絡。先朝兩人拱了拱手，蹲在大廳正中的紅泥小爐前烤了烤，才坐在那副空茶碗面前，小聲說道「打聽了……說是年後不等開春，人就要跟著走，怎麼樣？去不去？」
三人互相看了幾眼，瘦子道「這事說准了？真把握？」
「這麼捏著嗓子說話難受，走，上我家說去，再讓我婆娘燒幾個小菜給咱爺們兒下酒！」
三人付了茶錢，前腳跟著後腳出門去了。
向九的耳力，自然不弱於木雲，沉吟道「士農工商，商人的地位最低，可只要離了天子腳下，我看比誰都活的更滋潤愜意，有錢能使鬼推磨。」
木雲道「你說咱們家姑娘，不會也想摻一道吧？」
向九眼一瞪，「她？她一個小娘子還想上天是怎麼著？不在後院繡花也就罷了，還想下海做生意，她的手能伸那麼長？真是……真是……」
向九連連說了兩個真是，想了想，忽然興奮起來，又道「是真的？若真買了船能下海，我可得好好巴結巴結李蟲兒，這是多有意思的事？」
兩人吃過飯一個回李府，一個回半邊樓。
李殊慈正在焚香習字，有了向九和木雲兄妹等人的幫忙，行事要比以前方便許多。至少，大房的一些小動作，已經瞞不過她的眼睛。這幾日天色連連放晴，可李姝喬的書信卻一封比一封更急，如雪花一般從靈心庵飛到大伯母手中。青鴿在書案旁，輕聲讀著李姝喬的書信。
李殊慈仔細聽著，不過還是一些求周氏去找祖母求情，讓她回府的話，庵堂清貧枯燥的日子，哪是她這種貪戀紅塵的人能忍受的了的地方。「好了，不用再讀了，將信折回原樣，照常送到周氏手裡。」
青鴿問「大姑娘這樣的信也寫了不少，大夫人一直無動於衷，還真是捨得。」
李殊慈如今愈發