滲涼的秋雨如瀑瀉下，兩個踉蹌的身影艱難的在荒野泥地中拔足前行。
關氏人至中年，今日又遭逢巨變和驚嚇，此時已經快要堅持不住。鄭婷卻仍然不斷在她耳邊提醒道「母親，方才我與您說的話您都還記得吧，到時見了人，萬萬不可說錯了話！否則你我都難逃牢獄之責！」
關氏幾近崩潰的神經終於無力再承受，雙腿如同灌了鉛一般。鄭婷被她拽的一個趔趄，險些摔倒。「母親！」關氏半個身子靠在女兒身上，虛弱不堪「還有多遠？怎麼還不到？」
「前面就是城外短亭了。」冰冷的雨水拍在臉頰上，鄭婷也無力再多言，只半拖半拽著關氏往亭子裡挪動。
短亭中已經有幾個過路人躲在其中避雨。鄭婷腳步在停在不遠處，想了想，將手上的泥水抹一些到臉上，才又帶著關氏往亭子挪過去。裡面的人一見她們二人如此狼狽，都露出好奇的神色，紛紛停下口中的閒話，朝她們打量過來。
鄭婷儘量低著頭，扶著關氏過去。便有一個年紀四十左右的婦人與她們招呼道「這位姑娘，你們可是遇到了什麼事？怎生如此狼狽，這是你母親吧？這樣下去，恐怕得生一場大病啊！快坐下歇歇！」
鄭婷扶著關氏在角落裡坐下，朝她道了謝，並不答其他的話。幾個人見她如此膽小內向，也不好再多問，紛紛又拾起方才的話頭。這婦人看上去是個熱情多話的，懷裡抱著個包袱，旁邊放著一隻小籃子，粗麻藍布掩映之下，露出幾隻雞蛋來。
她身體前傾，與對面的一老一少爺孫模樣的人說道「我這趟進城是來探望我閨女的！她才生產，又是頭胎，一家人緊張的很。雖是個丫頭，公婆也疼的跟什麼似的，可叫我著做娘的窩心！」
對面坐著的老丈慈愛的摸著孫子的小腦袋，笑道「頭一個，是男是女都不打緊，重要的是母女康健，來年再生個小子，正好湊成一個『好』，那才是一樁美事。」那婦人聽了這話，喜不自禁，連連笑道「多謝您吉言！咱們這樣的人家，不求別的，只求一個安穩和美便是。」
關氏本來閉著眼睛，聽了這話不由想起自己剛滿月的外孫女來，睜開眼睛看向自己的女兒，嘴唇微微顫了顫，見鄭婷目光警惕的望過來，到底什麼也沒能說出口。
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旁邊一個青年大漢這時插嘴道「這話說的是，俺們樸實人家，老老實實過自己的日子才是要緊，俺家婆娘就整日羨慕那些皇子公主，到頭來又怎麼樣？前日裡才風光大嫁的什麼公主，現在便要看著相公另娶新歡，嘖嘖……」
鄭婷正儘量將衣服上的水擰乾，聽見這話不由手上微顫，自覺地脊梁骨沒來由的一涼。好在眾人都將注意力集中在新鮮話題上，根本沒人注意她的異常。
「這位說的可是當朝李相爺那位掌上明珠，太皇太后新認的孫女福嘉公主吧？我倒是也聽說了。」四旬婦人立刻撿了話頭接口道。
「就是那位。所以說，這權貴人家的事，一天一個樣。」那青年大漢先是感嘆，接著又不屑道「只是不知，那鄭將軍之女，即是有先皇的口諭傍身，那上京有才有貌的世家子弟又多得是，怎麼就偏偏選了人家的相公？」
「嗨！你是個男人家，哪裡知道女兒家的心事！」那大嬸仿佛活了自己年輕時的春心，說的頭頭是道「好男人雖多，可這女兒家一旦芳心許下，便多半一生難以迴轉，說不定這鄭家女早已芳心暗許，可惜被人捷足先登！這沒落世家的女兒，到底比不得人家公主。再說，雖是後進門的，卻也是平妻，不過比那位公主低半個頭罷了。能嫁給心儀之人，又能尊享榮華，自然是處處如意嘍！」
鄭婷這廂聽著，心中著實震驚不已。這才幾日的時間，甚至宮中還沒有給鄭家答覆，怎的他們竟然已經知道的如此清楚？他想到鄭栩說的背後那人，難道，她當真成了別人手中的刀不成？
可這又能怎麼樣呢？她只想踏上另一條路，去享有那種登高望遠的人生。而不是窩在沒落的鄭家苦苦堅持那些已經難以凝聚的自尊和高度。
那大漢連連搖頭，一副不贊同的模樣，卻又不想同婦人爭辯，只說道「說到這鄭家，我從前到沒太留意過，竟是不知他家現在都還有什麼人？」
「這我倒是知道些，因我那女兒的姑婆就是在鄭家廚下做事。所以對鄭家的事情知曉一二。」婦人說起閒話，越發有精神，根本不顧人家是不是願意聽，只是說開了過過嘴癮，一拍大腿說道「這鄭家呀，不過是孤女寡母，兒子是鄭將軍死後過繼的，並不是什麼穩妥人，家裡僅剩的一間胭脂鋪子，在他手裡越發經營不善，現今，日子過的很是拮据。」
大漢聽了兩句並不很感興趣，只是隨意應和的兩聲「這樣的人家，光是要面子，里子早就掏空了。」這時，亭子裡一直沒吭聲的少年抬起頭來，到底是青春少艾的年紀，對鄭家姑娘頗感興趣些，問道「那鄭家姑娘既然指明了要嫁到王府去，想必相貌上是不差的。」
「哎喲！這我就不知道了。鄭家規矩大，兩個姑娘一嫡一庶都是大門不出二門不邁。等閒哪裡見的著？」
那少年人不信，說道「這卻奇了，再是金貴的閨秀，出門不算，在府里總不會整日蒙著臉，那些個下人多少也是見過的吧？竟一個影都沒見過？難不成這鄭家的姑娘是見不得人的醜八怪？」
那婦人一臉『這你就不知道了吧？』的神色，道「鄭家總共不剩多少銀錢，因此這鄭家的下人，除了幾個主子身邊貼心的，其餘都是做完活計就走，並不是長工。等閒連主子的面也見不著，遑論兩位姑娘？再者，說到這事，倒有一件稀奇的。」
「哦？什麼稀奇事？」
「我也只是聽人說，作不得准。此時權當消磨，就說與你聽罷。」婦人見雨小了，便拿過籃子挎在臂間，隨時準備走的樣子「先前別人並不知道鄭家有先皇指婚這檔子事，只知道鄭家兩位姑娘都到了婚配的年紀，曾有人上門說親，只是鄭家太太並不給嫡女說親，只說庶女。卻又都沒說成，後來才從人口中聽說，原來是鄭家庶女心氣兒高，門檻低的不願意，門檻高的又湊不足那些許嫁妝。至今也沒定下個人家！」
此時先前那老丈忍不住開口說到「唉，不對不對！我家那老婆子正是穩婆，一個多月前還到鄭家給一位小婦人接生，若說他家嫡女要嫁到王府去，那有孕的小婦人定是他家庶女無疑。」
此時亭子中的人都朝老丈望過去，一臉的新鮮。那老丈只好說道「他家那位女婿是入贅到鄭家的，著實是位俊俏郎君，只是無父無母無銀錢傍身，又受了鄭家的救命之恩，這才給鄭家做了上門女婿，大概也是沒多久的事？」
眾人一臉恍然，那少年搖頭晃腦道「你無聘禮，我無嫁妝，倒也順理成章，免了許多麻煩。倒是那鄭家嫡女，既然是早就定好要嫁到上京顯貴人家的，自然藏得緊，倒也說的過去。只是難見佳人真容，當真可惜。」
一旁鄭婷聽了不禁覺得好笑，這莊故事說的有條有理，竟找不出什麼破綻來。
母親只給鄭嬌說親沒錯，因為她一直就是要給自己找個上門女婿。而趙施沒有銀錢做聘也沒錯，但趙施並不是無父無母，他是壓根記不得從前的事了。
關氏一年前在街上看見一身濃郁書卷氣的趙施被一群乞丐所欺，聯想自身一時落魄，於心不忍，這才撿了趙施回來暫住，本來只是無心之舉。誰曾想，他洗洗乾淨之後，居然那樣俊美。原本眼高於頂的鄭婷，頓時覺得芳心萌動。
趙施隨身只有一塊木牌，上面僅刻著一個趙字，他又受了鄭家的施恩，所以給自己起了名字，喚作趙施，以求不忘鄭家恩德。但他一直想不起自己的籍貫身份，因此，與鄭婷在鄭家簡單操辦了婚禮之後，一直沒有到官衙備案。
這，卻無意中成全了鄭婷。
而鄭婷，也是深深知道這一點，才會大膽選擇殺人滅口。
現在，沒人知道她已經嫁過人，還生過一個孩子。至於完璧之身，她有無數辦法可以隱瞞。
鄭婷輕撫自己的臉頰，在心中想到「趙施，對不住。從今往後，鄭嬌便是你的妻子，你們在地下相互扶持吧，我會為你們操辦一場冥婚的。」
大雨終於漸漸停歇，亭中的人紛紛起身，相繼離去。鄭婷將關氏喚醒，兩人相互攙扶著進城雇了輛馬車回到鄭家。
鄭老太太身邊只有一個使喚的丫頭，府里又沒什麼可使喚的人去打探，早就在府中等的著急上火了，便將鄭婷的兩個貼身丫頭叫到跟前「阿婷出去的時候是怎麼說的？是否還要去其他地方？怎麼這個時辰了還沒回來？難道是出了什麼事？她們一個下人都沒帶？」
聽寒和聽雨對視一眼，解釋道「今早上奴婢原本是要跟姑娘去的，只是姑娘說，讓奴婢們留在家裡清點庫房等事，二姑娘一聽這話也沒帶月牙去。太太便說，有少爺和姑爺在，她們一行人一輛馬車正好，便就各位主子自己去了。」
鄭老太太聽到這便明白了，關氏這是要省下租馬車的銀子。隨即嘆了一口氣，鄭家這是真的沒落了！聽雨也在一旁安慰道「老祖宗，您別擔心，有少爺和姑爺在，不會出什麼事的。」
話音剛落，便聽外面有人說話，聽寒驚喜道「好像是月牙招呼太太的聲音，是太太她們回來了。」
鄭婷扶著關氏滿身泥污，一路腳步不停進了上房，將目瞪口呆的聽寒等人趕到院子外面守著。她捏了關氏的手腕一下，提醒她該如何解釋。便先一步掀了帘子進了裡屋。滿身狼狽滿眼血絲倒也不用裝，直接哭道「老祖宗！」
鄭老太太看看鄭婷，又看看關氏，嚇了一跳。但她畢竟是經歷過喪子之痛的人，最親的女兒和孫女又都在眼前，便強壓下心中的恐慌道「怎麼了？啊？阿婷先別哭，把話說清楚！」
關氏委頓在一旁，雙眼直勾勾的看著鄭婷，鄭婷道「馬車走到半山腰，我有些頭暈，娘陪我下車透氣，不知怎麼驚了馬，竟然……他們，竟然連人帶車滾下山坡去了……」
鄭老太太一口氣沒上來，直直的往後倒過去。鄭婷連忙扶住，關氏使勁掐住鄭老太太的人中，半晌，鄭老太太從暈迷中緩過勁兒來，抓住鄭婷的手臂問道「他們，怎麼樣了？他們人呢？」
鄭婷用雙手捂住臉，心頭湧現趙施等人的死狀，哭道「老祖宗，他們都死了……」
「啊……」鄭老太太不敢置信的看著鄭婷「怎麼會這樣？豫兒呢？啊？豫兒呢？」
「豫兒她……已經沒了……」
關氏突然爆發出一陣悽厲的哭聲，鄭老太太驚愣的半晌，顫抖著雙唇「天要亡我鄭家……」
鄭婷連忙說到「老祖宗，您要保重身體啊……」
鄭老太太淚眼婆娑，問道「趕