段靈兒將自己搜集的那些蘇家罪證一一拿給了段天涯之後，九房便退了出去。
沒人知道那之後，段天涯一個人在書房做些什麼，只知道那書房的燈火整整亮了一通宵。
此時段煜捧著手上的書，眉眼內奇道：「 這裡說，有一種叫做「桄榔」的樹名，木中有屑如面，可以食。妹妹，你看居然有這樣奇異的樹。」
沈氏溫柔一笑：「這樹確實是有的，三國吳人沈瑩在其所著之《臨海異物志》中將其稱為「姑榔木」。特別是北魏楊伭之在《洛陽伽藍記》「昭儀尼寺」條中，也提及桄榔木，其曰：「寺有一佛二菩薩，塑工精絕，京堂前有酒樹面木」。這裡面所提及的酒樹與面木便是是椰孑與桄榔了。」
段煜放下書道：「不知道那樹長什麼樣子？真想嘗一嘗它的味道。」
段靈兒噗嗤笑了出來，接著正色道：「哥哥你也太饞了，不過這樹養在寺院倒是正好，它可以取食，又算是素食。」
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沈氏聽到這裡忽然想起一事道：「說到寺院，過些日子就是浴佛節，你父親從商，最信神佛，到那天靈兒也去搖個簽吧。」
段靈兒點點頭，一房人又重新笑眯眯地討論起來那可以取食的桄榔樹。
……
浴佛節這日，段府上下都茹素，又因觀音山寺廟建成在即，本是京城相國寺，準備接任觀音山大明寺的玄渡高僧提前來到揚州，暫住在白馬寺布道，因此之日僧民雲集白馬寺，一城士庶婦女駢集，四方挈老扶幼都前來參拜。
段靈兒坐著段府的馬車去白馬寺，才再一次見到了面容有些憔悴的大夫人。
大夫人也不多言，自己與段天涯上了同一架馬車，其餘女兒坐一輛馬車。
這白馬寺坐落在揚州東山上，山上森森吳相廟，廟前江水怒為濤。
寺內外更是熙熙攘攘，八方僧人協同演奏佛曲，場面宏大壯觀，盛景登峰造極。
也因被這三千歌吹燈火上，五進緩縵煙雲中的景象打動，前來禮佛的人都爭相焚香叩拜。
段靈兒這日穿了一席嫩黃色薄衫襦裙，頭上髮飾極為簡單，唯有手上的青玉魚形鐲古樸特殊，與眾不同。
她見段瀾一直盯著自己的手腕，便不動聲色地將那鐲子掖進了袖口。
馬車一顛一顛的往山上走，段靈兒欣賞著馬車外的景色，段湘卻咳嗽了一聲，向著一旁抬了抬下巴，引得段瀾去看段筱頭上的分心。
段瀾一眼便認出那極為精緻的花葉是用上好的白玉雕成的，心裡頓時不忿，想問問自己母親為何如此看得起這個庶女，但對上大夫人那冰冷的眼神，瞬間便不敢再提。
此時段筱綻出一個孩童的笑：「姐姐們都打扮得好美。」
二姑娘段湘哼了一聲，點了點自己手上戴著的芙蓉石戒指，頷首道：「十妹妹也不差，你那白玉分心可不是俗物。」
段筱顯得很恭順：「姐姐若是喜歡，妹妹這就摘下來送給姐姐。」
段湘不屑道：「什麼好東西我沒有？你這玩意兒就自己留著吧。」
大夫人轉過眼神看了段湘一眼，段湘裝作沒有看見。
段瀲在一旁極力想要討好嫡姐們：「說的是，姐妹里就屬四姐姐的衣裳最漂亮華貴，不愧是嫡女。據說白馬寺這日有很多達官貴人家的公子小姐都會來，姐姐們如此美貌，一定能奪取所有人的眼球。」
段瀾嘴角一勾，摸著自己腰帶上嵌著的紫螢石和孔雀石，心裡期盼著真能與同樣下揚州遊玩的賢王或楚王來個偶遇。
.
姑娘們走到大殿處，只見僧人徘徊在香花燈燭直接，齊力置銅佛於水中，進行浴佛。
一時間民眾爭舍財錢、祈求佛祖保佑。
不多時，幾人渾身都沾了香火氣，神龕之前，大夫人在蒲團上長跪，示意下人們陪著姑娘自去遊玩。
這時，一個小沙彌閃身上來，面帶笑容：「幾位女施主，本寺的姻緣簽是有名的靈驗，今年眾位要不要也求一支試試？」
幾人遠遠向偏殿看去，只見一個穿著華貴的姑娘，似乎是求了好簽，滿臉飛霞，與自己母親笑得一片花枝橫斜。
段瀾等人立即都動了心思，如今自己大了，既然這到這寺廟上香，不如也給自己求個姻緣簽。
段瀾頷首：「好，便試上一試。」
說著拂了拂鬢邊的髮釵，意味深長地也看了一眼胞妹段湘，段湘眼中也正有此意。
二女便帶著自己的丫鬟示意小沙彌帶路。
小沙彌略一猶疑：「其他幾位施主呢？」
段瀲早就跳起了腳：「我自然也去的。」
段筱一臉平靜，對段瀾道，「大姐姐，妹妹還年幼，這簽便不求了，只隨姐姐們去湊湊趣兒。」
段瀾瞥了一眼段靈兒：「小九也還小，這簽也不求了吧？」
段靈兒微微一笑：「姻緣簽自然不求，但也想搖個簽，看看別的。」
段瀾哼了一聲，領著幾個姐妹往前走去。
話語間，眾人已經到了偏殿，幾位姑娘都紛紛跪倒在蒲團上，懷著敬意給菩薩上香。
虔誠地給菩薩磕了頭，跟著段瀾身邊的奴婢小酌從小沙彌手裡接過一個簽筒，交給了段瀾。
段瀾輕搖這竹子做的簽筒，一支竹籤從中掉出來。
小酌將竹籤撿了起來，遞到她手裡。
段瀾定睛一看，只見細長的竹籤上赫然寫著四句：
「世間萬物各有主，一粒一毫君莫取。」
段靈兒在她們身後站著，看見這簽上的字，蹙了蹙眉。
段瀾並不完全理解這支簽文的意思，但總覺得並非什麼好簽。
她剛才許願自己能夠有好的姻緣前程，如今心中一沉。
「施主，小僧帶您去解簽。」小沙彌向段瀾讓了一下。
段瀾跟著那小沙彌往大殿右邊走去，停在一個老僧人身前。
老僧人眉須皆白，下垂的眼皮有些乾瘦。
慈眉善目地接過竹籤，目光在段瀾停下身上問道：「女施主，求的可是姻緣？」
段瀾點頭：「大師，正是。」
老僧人隨意地掃了一眼簽文，搖了搖頭：「此乃下下籤。」
頓了頓後，他又耐人尋味地說了一句，「女施主，世間萬物各有主，莫要強求為好。」
段瀾臉色驟變，髻上的斜插的那支瑤台玉翠猛地抖了一下，抬起頭，又低下頭，瞪著那竹籤不出話。
大姑娘……」小酌小心翼翼地說道，「不如再求一支？」
段瀾面色不好，也不答話，只是直直地瞪著那竹籤。
「大姐姐，只是一支簽而已不要太放在心上。」段瀲走過來。
段湘皺了皺眉，也去解簽。
老僧看著段湘的簽，卻也搖起頭。
再看段瀲的，也是中籤而已。
段湘的臉一下子變了：「這簽是不是有問題？怎麼我們姐妹的都不好？」
老僧淡淡地看著段湘的臉，將眼睛越過段湘看向段靈兒。
「這位女施主的簽就不錯。」
段瀾冷笑了一下：「大師，怎麼這小九的簽你還沒有看呢，就說很好？」
段靈兒卻將手上的竹籤遞給如意，還給小沙彌：「求籤問卦這件事本不必如此上心，萬物懷陰抱陽，即使命數如此，也有人力可及的地方。」
「得了便宜就賣起乖來。」段瀾啐了一聲，又罵了一句正在滿臉不高興的段瀲：「咳聲嘆氣的幹什麼？過兩天去城北的道觀再去求，總有好簽，沒必要在這裡和假和尚耽誤光景！我們走！」
段瀾說完，將手上的竹籤往地上一擲，轉身便走。
留下段靈兒蹲下準備撿起竹籤還給小沙彌，只聽那老僧道：「這位女施主，七十多年的光景，仿佛轉瞬間，如今重頭來過，但命運的軌跡卻始終要回到原來的位置，施主要更加小心為是。」
段靈兒瞬間如驚雷劈身，她面色一滯，許久才抬起頭，看向那老僧。
然而那老僧仿佛並未說過這話一般，依舊祥和地給後面絡繹不絕的善男信女們解著簽。
段靈兒有一瞬間的猶疑，但馬上就恢復了神色，將段瀾扔掉的竹籤還給小沙彌，向那老僧雙手合十行了一禮，帶著如意往大殿去了。
剛轉身走出偏殿，便見到了薛箏和她的親眷。
薛箏一見段靈兒，如同見到了稻草，一把上前將她拉住，親切地叫了聲：「靈兒。」
原來這日薛箏與她母親，姨母，連同暫住在薛府給那陌生少年治病的程素，一起來白馬寺禮佛。
揚州聚集了一百二十行經商財貨，飽含著八萬四千戶人物風流，然而薛家大姑娘薛箏，是那獨獨特特的一份兒。
因為薛箏始終不願意接受因青龍護佑前來提親的人，薛母連同她姨母又趁著這次出行，苦口婆心地教訓她。
程素早就一個頭兩個大，想到自己在家被父親和哥哥嘮叨的光景，煩的跑去後殿觀佛了。
這薛箏便只好站在這裡，聽著母親數落。
薛箏頭上梳著雙鬟，巧上淡妝，一番收拾之後顯得很是利落。
這些日子不見，不知為何覺得薛箏眼神與原先不太一樣了，似乎含著一些女孩子欲說還休的秘言，而這秘言見了段靈兒，就立即藏不住，要吐出來才好。