「買田？」段煜眼睛不由自主地睜大了些：「約定的時間雖還有半月有餘，但是銀子還差得遠，用來買田不是差得更遠了？」
段靈兒正色道：「如今正是買田的好時候，我們可以看出哪塊田地肥，哪塊田地開墾得好，能完整地看出上面的植物長得怎麼樣。再說如今不買田，難道等秋收或隆冬再買？兄長，田莊是長流水，千萬不能短視。其餘的銀子我已經想好來處了，你們不用操心。這幾天耿叔和安娘陪著娘親兄長一起去看看田，小文去打聽一下。還有……秀珠的傷怎麼樣了？」
如意回道：「秀珠的傷好一些，過幾天便能下地了。」
段靈兒點點頭：「秀珠的湯藥不能斷，她本是富貴人家的姑娘身子，本來就嬌弱，上次受此大難，如今自然是要養好了身子才行。」
她是知道段煜這莊子，比起段天涯的其他田莊，田畝數少了幾近二成，如今她作為一個小地主，也難免會望著那些田連阡陌的大莊主們，羨慕他們更加優裕自由的生活。
女兒如今說要擁有更龐大一些的家產和田地，她心裡是有些沒底。
但是她又想了想，女兒說的其實也有道理，只有田地多了，產量才能多，如今也確實是購置新田地的好月份，按這些日子的進項計算，一千兩白兩銀子的定數若是實在達不到，八九百兩還是能賺到的，實在不行就將自己的嫁妝和體己銀子拿出來，補上給女兒。
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「娘親？」段靈兒探過身子詢問道。
沈氏點點頭，意思是允了。
幾日後，沈氏便看好了田並成了交。
原來這莊子附近有一個大戶，六十多歲一生順遂，卻生出一個敗家子。
這大戶家私豪富，田產廣多，獨子卻被養得極差，專於嫖賭，最後把自己老爹活活給氣死。
老富豪死了之後，這敗家子無人看管勸說更是肆無忌憚地揮霍，整日同著一班無藉朝歡暮樂。他弄完了家中財物，又漸漸產生了搖動產業的心思，都說零星賣來不勻用，索性賣田來維持自己這奢侈的花銷。
他家有田一千畝，如今先賣一百畝，討價三百餘兩，又要一次交足銀子才行。
其他村中富者一時湊不起許多銀子，耿良在河邊打漁的時候，與自己原先的鄰居閒聊打聽，偶然知道了這個消息，即刻回報了沈氏，沈氏當即帶著安娘一眾去田莊相看，那田畦開墾得確實是好，地方又處於中勢，不受澇災所害，上種水稻作物，都長得齊齊整整。
負責這田的佃戶眼睛都哭腫了，坐在田邊發呆，沈氏著人前去打聽，才知道這佃戶祖孫三代都在精心打理這田，如今主家要賣田，自己相當於沒了營生。沈氏讓人好生勸慰了一番，問了這佃戶的姓氏名誰，約了次日與那敗家子直接成交。不僅過了田契，連那佃戶一家都過到了段府的名下。
成交這天一大早，耿良買了些時新果子，合著自己院子裡的鮮雞蛋鴨蛋，打上來的一部分魚蝦之類都交給耿大寶安排妥當。
文娘釀了一瓮上好的米酒，待段煜和沈氏回來，晌午的陽光正亮。
段靈兒已經在正院中新提了一個匾額，從此自己兄長這莊子，再也不是破落的黑水田莊，而是叫做歸賦莊了。
莊子上下二十多人無不歡歡喜喜，各個吃得咂舌抹嘴，暢快無比。
糰子這些日子以來讓各種魚蝦餵得胖了好幾圈，此時躺在段靈兒腳下仰著肚皮曬太陽。
又因為死魚死蝦和雞糞鴨糞貓糞之類，都被段靈兒安排人去灌了莊子上的花草和樹木，如今樹木都不那麼病怯怯的，看著都精神。
段煜下令給佃戶們降了租，還每家送去了一床新棉被留著年後過冬，雖然如今離新年還遠，但是佃戶們都顫抖著手滿眼含淚收下，昨日在田上悲鳴的那家佃戶，此時不僅心上大石放下，還發現租子下降了半成，新主家又對佃戶們仁慈，此時已經是喜極而泣，向來送棉被的文昌和文娘拜了又拜。
段靈兒這一連串動作快得像風，根本沒給蘇老二任何喘氣的時間，蘇老二幾次來見，都讓耿大寶和文昌請了回去，段靈兒三人是面都不肯露。
掛著薄門帘的正廳，陽光灑滿了一屋子。
僕人們都在各自吃中飯，沈氏也饒了安娘如意文昌的照顧，讓他們各自去吃個痛快。
正廳里除了糰子，便只有九房三人親親蜜蜜地邊說邊吃，氣氛十分和美。
此時沈氏放下筷子，稍有擔心道：「這蘇管事一直放狠話出來，咱們這樣不見也不是辦法吧？」
段煜秀眉雋目，頭都不抬：「我們是主子，他不過是個管事，他做的那些骯髒事，還想遮掩不成？如今看佃戶們日子好過了，又來我們這裡不知要說些什麼混帳話，不如不見來得乾淨。」
段靈兒將一塊腐乳化在小米粥里攪動，接著喝了一口道：「正是，這半個月來磋磨得他磋磨也差不多了，段府小蘇氏那邊應該也早就得到了消息，恐怕這些事也該傳到大夫人那裡了。是我們去敲鼓的時候了。」
段煜手上拿著半個流油的鹹鴨蛋，抬起眼：「妹妹，敲什麼鼓？」
段靈兒微微一笑：「自然是鳴冤鼓。」
陽光透過窗子灑在段靈兒的臉上，金色的光點在她的濃密睫毛上紛紛跳動。
對其他人而言，這是最為普通的艷陽天，但在段靈兒看來，這是這麼多年來她們九房，即將開始明面上第一次，正正經經的反擊。
鳳仙花的香，飄滿了整個艷陽天。
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蘇老二的妻子吳氏，眼淚已經哭干，精神也幾乎要崩潰了。
歸賦莊主子親自擊鼓鳴冤，一紙狀詞，狀告蘇老二未簽訂任何契約管理田莊不說，多年來還欺瞞主子，監守自盜，霸占田產，欺壓佃戶，證據繁多，帳本和證詞壘得有好幾尺，句句血淚寫滿狀詞，人證齊齊跪倒，擠滿公堂，各個哭訴不止。
有被逼得家破人亡的良奴。
有被壓榨得只剩一條命的佃戶。
還有收了好處後良心發現前來指正的商戶。
人證物證樁樁件件，都直指蘇老二多年來打著段府的旗號，頤指氣使，擠兌好人，迫害佃戶與奴僕，私吞主家財產，欺男霸女，逼死良奴。
宋知府一拍驚堂木，差了捕快，將蘇老二擒捉至公堂，接著便下了獄。
吳氏乘著馬車，奔至段府，找到小蘇氏立即就抱上了小蘇氏的腿：「小姑，你二兄長都是為了你家的事情操勞，如今他吃了官司，還是你家告的，你可得救救你二兄長！」
因為花燈會時段瀲在段靈兒那裡丟了臉面，推段瀾下水得罪了大夫人，而後又因為顧長風沒有看幾眼段瀲，小蘇氏去找大夫人想求大夫人給女兒牽一下顧家的線，又被大夫人斥責了一番之後，幾宿沒真正好好闔眼睡個安穩覺的小蘇氏，驀然聽說自己娘家二哥被段煜給告了，頓時頭皮發麻，整張臉都白了。
吳氏哭得氣都喘不上來，小蘇氏耐著性子問她段煜告的是什麼罪名，直到聽說自己二哥貪沒主子錢財欺男霸女的事情證據確鑿，她嘴角抖了抖，一時連話都說不周全。
吳氏抱著小蘇氏哭了一陣，抽抽嗒嗒地求道：「小姑，你倒是說句話啊！你二哥還在那牢里押著呢，來報的小廝說，他是先挨了二十板子才下獄的，如今在牢里沒吃沒穿不說，已經是先打得半條命都沒有了。」
小蘇氏心裡七上八下，已經是打了半天的驚顫，真的論起來，自己才是指使蘇家去私吞段府家財的人。
她猛地一把將桌子上的茶盞推下去，厲聲道：「嫂子！二哥做事怎麼如此不謹慎？那莊子是個長流水，那些佃戶奴僕沒有根基，受人魚肉，是最軟弱可欺的，不到萬不得已，才會與主家魚死網破。一個兩個便罷了，二哥怎麼就將那麼多人逼得齊齊去告了官？是不是二哥平時事情做得太過？你們悄無聲息地做了這麼些混帳事，如今出了大事，讓我來想辦法給你們收拾爛攤子嗎？」
吳氏一聽，臉色一變，立馬將自己的茶盞向外推了一把：「小姑，你這話說的就不對了，什麼你們我們的？你摸著良心說，你二哥雖然是管著那莊子，但是每個月的流水是多少你都是知道的，一半也都按時按點地供給到你這裡。你這天要銀子去結交貴門，明天要銀子去給你和瀲姐兒私購商鋪宅院，這哪一筆是小數字了？大伯子給你多少我不知，你二哥這裡可沒有少過你的。如今你二哥出了事，你說的這話怎麼聽著倒像是他獨自做了這事，與你毫無關係你毫不知情一般？小姑，你若是見出了事，連兄妹之情都棄之不顧，直想要把自己的關係撇清，怕也是撇不清的吧？」