弘治十一年七月初九，天香居雅間，劉養正面色陰沉地品著茶，靜候唐寅的到來。昨日他派了何七在唐記酒館外面盯梢，果然確認唐寅就在家中，只不過對自己避而不見罷了。
劉養正自然十分惱火，不過並沒當場發作，他只是小心眼，並不是沒有城府，一直忍到了現在，因為他昨日已約了唐寅今日申時在天香居見面，如果對方還不來，那他就不忍了。
天天看小說超順暢，𝚝𝚝𝚔.𝚝𝚠隨時看
很快，申牌時分到了，天香居一名夥計敲開了雅間的門，陪著笑道：「劉爺，剛才有個叫唐升的，自稱是唐記酒館的夥計，他讓小的轉告劉爺，他們少東家病了，正發著高燒，所以不能來赴約，請劉爺多包涵。」
劉養正的臉色瞬間黑得像鍋底一般，抬手便將一隻酒杯給摔碎了，那名夥計嚇得連忙退了出去。
劉養正的三角眼寒芒閃閃，厲聲道：「豎子，不識抬舉，不給點厲害你瞧瞧，都不知馬王爺有幾隻眼。」
四名王府豪奴均露出了狠色，他們平時在南昌都是架起膀子稱王稱霸的人物，幾時受過如此看輕？只見那何七捋起袖子獰聲道：「劉爺，唐寅這小子是屁門上拔火罐——找死（屎），小的這便帶人把唐記酒館給砸了。」
劉養正的三角眼中射出兩道凶光，陰險地道：「砸他家酒館不過是損失些銀兩而已，砸了他的前程才是最狠的。」
「劉爺有何高招？」眾豪奴興奮地道，欺男霸女是他們的愛好，整人害人更是他們的樂趣，在南昌他們就是這麼幹的。
…………
自從七夕那晚參加完壯行宴後，徐延瑞的心情一直很不好，唐寅在宴會上出色的表現，無疑把他的老臉都打腫了。自感臉上無光的他，這兩日都不願出門，免得被左鄰右里看笑話。
七月初十早上，徐延瑞正百無聊賴地在院子裡侍弄花草，一名下人進來稟報導：「老爺，上次的劉舉人又來拜訪了。」
徐延瑞聞言一喜，丟下修剪花木的剪刀道：「快請到客堂來。」
徐延瑞淨了手，換了一身見客的衣袍，拖著那條瘸腿匆匆趕到客堂，長揖笑道：「子吉兄，什麼風把您吹來了？」
劉養正捋須笑道：「自然是寧王殿下的金風了，吉祥兄，敝人要恭喜你啊。」
徐延瑞心中一動，已然隱約猜到了幾分，故作驚訝地道：「喜從何來？」
「寧王殿下久聞吉祥兄博學多才，乃蘇州有名的才子，欲聘請吉祥兄為寧王府客座，不知吉祥兄意下如何？」
徐延瑞聞言心中一陣興奮，不過表面還是裝出惶恐的樣子道：「子吉兄這是開玩笑吧？敝人一個瘸子而已，何德何能，竟蒙寧王殿下垂青？」
劉養正哂笑道：「吉祥兄何必妄自菲薄，朝廷有眼不識珠寶，但寧王卻是出了名的禮賢下士，從不以貌取人，你瞧，敝人把聘書也帶來了。」
劉養正說著取出一本灑金聘書，雙手遞給徐延瑞，後者激動地接過打開一看，果然是一封聘用他為王府幕僚的聘書，上面蓋有寧王的印信。
事實上，劉養正這次來蘇州帶了十本八本這種空白聘書，目的就是為了給寧王府招攬人才，只要看中誰，往聘書上填上名字就行了。
這是劉養正在蘇州派出去的第一份聘書，沒辦法，人家有正經門路的讀書人都死磕科舉去了，誰樂意給一個藩王效力？只有像徐延瑞這樣的瘸子舉人，仕途無望了，才會考慮入職藩王府。
上次劉養正登門，送了十匹上等杭綢給徐延瑞，不過是在釣魚打窩罷了，吊足了徐延瑞胃口，等第二次登門才說明來意，如此自然事半功倍。
果然，徐延瑞看過聘書後，也顧不得矜持了，撲通地跪倒道：「徐吉祥何德何能，承蒙寧王殿下厚愛，願效犬馬之勞。」說完便把聘書擺在地上，恭恭敬敬地拜了幾拜。
劉養正把徐延瑞扶了起來，微笑道：「恭喜吉祥兄，以後咱們就是同僚了。」
徐延瑞喜形於色地道：「日後還請子吉兄多多關照。」
劉養正捋須微笑：「你我本是同年，如今又同在寧王麾下效力，自當相互照應，共同輔助寧王殿下。」
當下兩人便以同僚相稱，重新落座上茶。
劉養正抿了一口那虎丘茶，笑道：「吉祥兄，我聽說令嬡與那唐寅曾有婚約，不久前又主動提出退婚了。」
「確有這麼回事。」徐延瑞表情不自然地點了點頭，不知對方為何提起這個。
「吉祥兄別怪我多嘴，只是好奇吉祥兄為何要退婚？那唐伯虎才貌雙全，前程遠大，難道有什麼不好的地方？」
徐延瑞冷笑一聲道：「子吉兄有所不知了，此子雖然有才，卻是個恃才傲物的主，而且為人輕浮，舉止放浪，為小女所不喜，所以敝人便退婚了。」
劉養正點頭道：「此子不僅恃才傲物，還不識抬舉，栽跟斗是遲早的事，換著我是吉祥兄也會選擇退婚。」
徐延瑞聞言心中一動，咦了一聲道：「莫非此子也是得罪子吉兄了？」
劉養正冷笑道：「敝人和張公公本來見此子還有點才學，畫像也畫得不錯，便打算抬舉他，請他到王府給王妃娘娘畫一幅畫像，誰知此子不識抬舉，竟然避而不見，請而不來，根本不把敝人放在眼內。」
徐延瑞又驚又喜，趁機道：「此子目高於頂，乖張無禮，何止不把子吉你放在眼內，這分明就是蔑視寧王殿下啊。」
劉養正三角眼中閃過一道寒芒，獰道：「所以必須給他一個教訓。」
徐延瑞暗自竊喜，點頭道：「是該給他一個教訓，不知子吉兄打算如何教訓此子？」
劉養正瞥了徐延瑞一眼，陰笑道：「自然是讓他這次鄉試名落孫山了，想必吉祥兄也不願看到此子中舉吧？」
徐延瑞當然不想看到唐寅中舉了，因為唐寅若中了舉，等於大嘴巴抽自己。
徐延瑞不動聲色地道：「以唐寅此子的才學，這次鄉試中舉的可能很大，子吉兄有什麼妙計能阻止他中？」
劉養正的三角眼迸射出一絲獰意，哂笑道：「何需什麼錦囊妙計，把寫字的手打殘了，寫不了字，自然就落榜了。」
徐延瑞心中一凜，訕訕地道：「這……會不會太過了？」
「吉祥兄，無毒不丈夫，若唐寅這次中了舉，你們徐家在蘇州府恐怕要抬不起頭來。」
徐延瑞默然無語。