大明弘治十一年七月初一，唐記酒館照例一早就開門營業了。唐老爹整個上午都有點魂不守舍的，時不時往外張望。
儘管兒子唐寅昨天順利參加了錄遺考試，但唐老爹心裡還是不踏實，擔心提學御史方志存心刁難，不允許兒子通過。
接近中午，酒館裡的客人越來越多，唐廣德忙得跳腳，倒暫時把心事放一邊了。這時，酒館的小夥計唐升興高采烈地跑了進來，扯著正處於變聲期的鴨公嗓叫嚷：「掌柜的，少東家通過錄遺了，榜上有名！」
唐老爹長吁一口氣，高興地道：「阿彌陀佛，祖宗保佑！」
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「唐掌柜，何事如此高興？瞧你樂得嘴角都裂到耳根去啦。」食客們打趣道。
唐廣德得意地道：「學台大人開恩，吾兒通過錄遺，可以參加今年的八月份的秋闈了。」
「原來如此，恭喜唐掌柜，以唐大郎之才，今年必然高中桂榜！」
「恭喜恭喜……」
「呵呵，承各位貴客吉言，今日全場酒水八折。」唐廣德高興極了，正是人逢喜事精神爽。
消息傳到唐家後宅，全家人都十分開心，最淡定的反而是唐寅本人，畢竟這早在他意料中。
這時，唐記酒館進來了三名客人，為首者是一名中年男子，約莫四十許歲，留著三縷長須，穿著藍灰色的直裰，乾淨儒雅，只用一根木簪束著髮髻，不僧不道。
中年男子左手牽著一名虎頭虎腦的可愛小童，後面還跟著一名十二三歲的少年。這名少年一身短打裝扮，生得唇紅齒白，明眸皓齒，體態纖柔，雖作男裝打扮，但只要不是眼瞎的，都能分辨出是個女兒身。
「客官幾位？」小夥計唐升迎上前問，眼睛不由自主地往女扮男裝的少女打量，結果被後者水靈靈的杏目一瞪，立即尷尬地轉過頭去。
中年男子客氣問道：「這位小兄弟，敢問唐寅唐公子可在此間？」
唐升輕咦一聲道：「你要找我們少東家？」
唐廣德心裡咯噔一下，只以為兒子又在外面闖禍了，連忙迎上前小心賠笑道：「唐寅正是犬子，敢問客官找他何事？」
中年男子立即鄭重施禮道：「原來是唐員外，鄙人乃回春堂的大夫，姓萬名筐，前日犬子和小女不慎落水，幸得令郎相救，鄙人今日特意帶犬子和小女登門拜謝。」
唐廣德愕了一下：「還有此等事，鄙人倒沒聽寅兒提起過，萬大夫會不會是認錯人了？」
萬筐捋須微笑道：「令郎宅心仁厚，高風亮節，那日救了犬子和小女上岸，竟不留姓名便離開了，虧得有人認出了令郎，否則犬子和小女還不知道救命恩人是誰呢。」
唐廣德醒起兒子那日的確渾身濕漉漉地回家，估計八九不離十了。這孽障做好事救了兩條人命竟然提都不提，真是不像話，嘿嘿！
唐廣德心中樂開了花，只覺面上儘是光輝，嘴上卻謙虛道：「萬大夫過獎了。您們稍等，鄙人這便把犬子叫出來當面問清楚，免得擺了烏龍！」
如今正值午市高峰期，店裡客人太多，唐廣德便把萬筐等人請到後宅客廳去，並讓夫人丘氏出來幫忙招呼。
此時唐寅正在房中溫習功課，唐月敲了敲門道：「大哥，來客人了，阿爹讓你出去見一見。」
「稍等！」唐寅擱筆，淨了手，這才施施然開門走出房間，隨口問道：「月妹，來的是什麼客人？」
唐月反問道：「大哥前日是不是救了兩個落水的人？」
「是有這麼回事。」唐寅點了點頭。
唐月崇拜地道：「佛家有言，救人一命勝造七級浮屠，大哥真厲害，一下子救了倆，勝造十四級浮屠了。」
唐寅疑惑道：「難道主家找上門來了？我當時並未留姓名呀！」
「嘻嘻，可不正是主家找上門來了，大哥做好事不留名，奈何被路人認出來了，這英雄不當也得當嘍！」
唐寅到了前廳，萬巧兮和萬小虎一眼就認出了他，後者脆生生地叫道：「大哥哥！」
唐寅上前摸了摸萬小虎的小腦瓜，微笑道：「你叫小虎是吧？以後可不要偷跑到河邊玩了，很危險的。」
「小虎知道啦，以後不敢了！」萬小虎乖巧地道。
唐寅又瞥了女扮男裝的萬巧兮一眼，竟然有點驚艷，此女昨日落水後臉青唇紫的，沒想到模樣竟如此標緻，唇紅齒白，眉目如畫，那靈動的眉眼，菱角似的鮮艷小嘴，嬌俏中透著幾分慧黠。
萬筐確認正是唐寅救了自己一雙兒女，立即口稱恩公，屈膝便要拜。唐寅連忙扶住道：「萬大夫折煞晚輩了，使不得！」
唐廣德和丘氏也連忙相勸，道：「萬大夫是長輩，犬子年紀輕輕，哪受得起如此大禮，快別如此。」
萬筐轉而讓萬小虎和萬巧兮給唐寅叩頭。萬小虎結結實實地叩了三個響頭，萬巧兮卻忸忸怩怩的，吃父親一瞪，只好撅著小嘴，不情願地下拜。
丘氏見此女生得明眸皓齒，白白淨淨的，點漆雙眸透著一股機靈勁兒，不由打心眼裡喜歡，忙攙扶住她，笑道：「好孩子，施過禮就行了，倒不必叩頭，你叫什麼名字？」
萬巧兮低著螓首，略帶「嬌羞」地答道：「回伯母，小女子叫萬巧兮。」
「巧兮？這名字文雅又好聽，我有一個女兒，倒跟你年紀差不多。」丘氏一邊說，一邊招呼唐月出來相見。
唐月一直躲在屏風後面偷聽，聽到母親招呼自己，便笑著跑了出來。
唐月見到女扮男裝的萬巧兮便覺新奇，萬巧兮也覺得唐月對脾氣，兩人三言兩語便混熟了，吱吱喳喳地聊個不停，倒像失散多年的老朋友重逢一般。
這時，萬筐又取出了兩百兩銀子作為謝禮，感謝唐寅對兒女的救命之恩，要不然萬家就要絕後了。
唐廣德推辭不過，最後只收了十兩銀子意思一下。
萬筐又略坐一會，便站起來道：「唐員外生意繁忙，鄙人便不耽擱你的寶貴時間了，改日再來拜訪。」
唐廣德夫婦熱情地留飯，不過被萬筐婉拒了，只好站起來相送。
也許是久坐腿麻，唐廣德站起來時覺得使不上勁，一個趔趄差點摔倒。唐寅眼疾手快將老爹扶住，後者才不至於摔倒出糗。唐廣德尷尬地道：「坐久了，腿腳有點發麻，失禮失禮。」
萬筐仔細打量了一眼唐廣德，皺眉道：「唐員外的氣色有點不對，若不嫌棄，容鄙人給你把把脈？」
唐廣德本想婉拒的，唐寅已經搶先道：「那便有勞萬大夫。」