在場的書生聽聞唐寅是來參加錄遺補考的，紛紛出言祝賀，但其中有幾個是真心的就不得而知了。畢竟鄉試的錄取名額有限，競爭極為殘酷，多一個競爭對手，自己中舉的希望就減一分，而以唐伯虎的才學，中舉的可能性很大，等於占去了一個舉人名額。
唐寅與一眾同窗打完招呼，便穿過明倫堂，一徑找府學的教諭報到去了。
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科考相當於鄉試前的資格考試，目的是把那些平時荒廢學業，濫竽充數的秀才篩選掉，所以難度並不高，而錄遺補考更要容易一些，到底能不能通過，全憑提學御史（學政）說了算。
眼看著唐寅離開，明倫堂中的書生均無心讀書了，紛紛低聲議論起來。
「唐寅不是六年不得參加科考嗎？學台大人為何突然讓他參與錄遺？」
「呵呵，還用問，定是私下打通了關節，聽說唐家在閶門大街開了一家酒館，日進斗金，頗有家資。」
「不會吧？學台大人出了名的鐵面無私，剛正不阿，怎麼可能收受唐家的好處？」
「財帛動人心，金銀銅鈿誰不喜歡？更何況，唐家用上了其他手段也未可知。」
這時都穆故意弱弱地道：「我昨日好像看到唐父提著兩壇美酒進了府學。」
此言一出，仿佛在火上澆了一桶油，頓時更加群情洶湧。
正當一眾書生憤慨萬分時，忽然一聲略帶威嚴的輕咳響起，頓時整個明倫堂都安靜下來。
只見府學司訓張明敏板著臉走了進來，厲聲喝斥道：「一年之計在於春，一日之計在於晨。爾等大清早的不好好讀書，背後論人是非，不僅荒廢光陰，也非君子所為也。再有喧譁嘈雜者，立趕出去！」
府學司訓相當於教導處主任，是專管學校風紀的，同樣對學生有獎懲的權力，所以生員都十分敬畏。
不過，正所謂初生牛犢不畏虎，在以風骨氣節為標榜的讀書人當中，自然也不缺刺頭。
此時，一名書生便站出來振振有詞地道：「司訓大人，學生有一事不明。唐伯虎明明已經被逐出府學，禁止舉業六年，為何今天前來參加錄遺考試？其中是否有貓膩？還望司訓大人解釋清楚，否則恐怕堵不住悠悠眾口！」
「所言極是，還請司訓大人給大家一個說法。」眼見有人出頭當槍，其他書生也紛紛起鬨跟進。
司訓張明敏面色冷沉地道：「好，你們想要一個說法是吧，都穆，你來磨墨。」
張明敏大步走到講壇上，都穆正暗爽，突然被司訓點名，不由哆嗦一下，愣在原地畏縮不前。
「都玄敬，愣著作甚？」張明敏皺眉喝斥道。
都穆此人出身貧寒，雖然學業優秀，但卻自卑又小心眼，偏生唐伯虎才華橫溢，高調張揚，光芒蓋過了許多人，難免招人妒恨。
都穆便一直十分妒忌唐伯虎，不過這傢伙卻不敢表現出來，表面上稱兄道弟，暗地裡卻淨幹些煽風點火的事，十足小人一個。
都穆慌慌張張地走上講壇磨墨，不一會就大汗淋漓，還把硯里的墨汁弄瀉了少許。
司訓張明敏不由大皺其眉，其實他之所以點名都穆磨墨，並非是要敲打他，而是後者平時表現得循規蹈矩，禮敬師長，是個「乖」學生。
殊不知，小人總喜歡躲在陰暗的角落裡使壞，若是站在陽光下便如芒刺在背，都穆以為司訓識穿了他的小人行徑，自然十分害怕。
「行了，下去吧！」張明敏待都穆把墨磨好，也不用他鋪紙了，自行鋪上紙張，提筆寫下唐寅昨日所作的那篇文章《愛蓮說》，然後大聲朗誦了起來：水陸草木之花，可愛者甚蕃……
朗誦完畢後，張明敏冷笑道：「這是唐寅昨日所作，你們也以蓮為題，寫一篇文章，若能比唐寅作得好，唐寅的錄遺資格立即取消。」
此言一出，四下安靜如雞，就連剛才跳得最歡的幾個刺頭也閉上了嘴，他們都自問寫不出這種高水平的文章來。
張明敏見終於把這幫刺頭鎮住，放緩語氣道：「唐寅雖然犯了錯，但知錯能改，善莫大焉。他昨日已經親自向學台大人認錯請罪，還在一盞茶功夫即景作了這篇《愛蓮說》。朝廷開科取士，目的正是為國選才納賢。學台大人愛惜唐寅之才，故而網開一面，准許其參與錄遺考試，試問有何不妥？」
「爾等誰有本事一盞茶功夫內寫出如此一篇佳作，不必在伯仲之間，即使稍遜一籌。本司訓便立即稟明學台大人，取消唐寅錄遺資格。」張明敏把手中的筆伸出去，大聲問道：「誰來？」
在場的書生紛紛低下頭，無人敢對上張明敏的目光，後者等了一會，見無人出頭，這才把筆擱下，冷哼一聲拂袖而去。
此時的考場內，唐寅已經拿到考卷開始答題了，由於是補考，所以考生只有他一個，也沒那麼多繁瑣的規矩，只要他在規定的時間內獨立完成就行了，而且只考一場。
司訓張明敏鎮住了一眾書生後，如釋重負地來到考場。府學教諭正親自監考，見到司訓張明敏到來，便低聲問道：「如何？」
張明敏嘿嘿一笑道：「確實有幾個刺頭搞事，不過唐寅那篇《愛蓮說》一出，都無話可說了。」
教諭捋須微笑道：「那就好，就怕這些天不怕地不怕的傢伙鬧騰起來，影響學台大人和府學的名聲。」
司訓張明敏篤定地道：「唐寅是有真材實學的，並非草包，待鄉試中舉，所有非議都會煙消雲散。」
接近中午時，唐寅便把所有試題都做完了。大才子的腦子確實好用，四書五經學得相當紮實，一下筆便文思如泉湧，這種感覺真爽！
很快，唐寅的試卷便呈到了提學御史方志那裡，後者閱完卷後更無話可說了。唐寅這份試卷不僅字跡工整漂亮，標準的館閣體，題目也答得如行雲流水，實在無可挑剔。
方志糾結了良久，最終還是在科試錄遺名單的最後，添上了唐寅的名字，並且吩咐明日在府學前張榜公告。