王元琛只是一個名不見經傳的讀書人而己。
可是，這天底下多少的讀書人，有幾個人還記得，他們的官職和責任，是百姓們賦予他們的呢。
幾乎所有的人都堅定的認為，是各路王侯任用了他們的官職，是威武的朝廷給予了他們信任，是英明的統帥給了他們施展拳腳的機會，是恩比天高的敞給予了他們一抒抱負的平台。可是有幾個人知道，百姓，唯有這一方百姓，才是他們應該報效的對象呢。
雖然百姓們微弱無比，可是，百姓們的血汗供養一方官府，他們所圖謀的卻只是讓自己的王爺和統帥感到開心舒服，不給上面添麻煩，對百姓們的福祉和疾苦毫不關心，真當百姓們的血汗都餵狗了不成？
「好了，你的心意本王明白了，只希望你永遠記得你這番話就是，」趙林讚許的點點頭。
王元琛在前，邀請幾個人繼續前行。
一路上，不停的有老百姓們駐足向王元琛招手示意，甚至還有人停下來和他打招呼，他都一一的回應了回去。
趙林看到這一幕，仿佛有些熟悉的感覺。當然，也只有在杭州的時候，自己下鄉視察的時候，百姓們也會這樣對自己，可以想像得到，百姓們是真心擁戴他的。其實，他們未必對他寄望很多，只希望有個這樣的王爺保護他們的安寧，不來告訴他們該如何種樹如何耕田如何要發展啥千年大計萬年大坑，他們就認為這是一個天下少有的好王爺了。
可就算這樣的王爺，這天底還是非常的少見。若是其它的王爺下鄉，不用猜都能知道，必定是鳴鑼開道，前呼後擁的。莫說有百姓們主動前來打招呼，不去踹翻幾個百姓的攤子，抓去百姓們家中的幾隻小雞小狗什麼的，不把百姓們弄得雞飛狗跳就算燒高香了。
沒想到，這個王元琛在這裡還這樣的得民望，心中不由想到，這個王元琛倒是一股清流，對得上自己的胃口。若是他能為自己所用的話，不只是自己之福，還將是天下之福了。
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想必朱重八一定想過要招攬王元琛了。
但是，王元琛前是朝廷所委派，後有張士誠入主，張士誠能收到稅賦，估計也沒有過多的插手這裡的工作，朱重八當家之後，他也不差朱重八的稅賦。再說朱重八當時自己還根基未穩，也便坐視了王元琛這樣，雖然身處長江要道以及運河的樞紐位置，但大家都能得到好處，都怕影響了這裡的繁榮，失去了這片稅賦之地，所以，便造就了如今的王元琛自立為政的現狀。
地方自治，也不能說它就不好。一來需要為政者的良心，明白自己身上的責任，二來，要當地的民眾對這樣的主政官形成約束力。其實，如果有這兩點的話，上面的所謂的最高指示，可能還對他們是一種累贅和負擔。朱重八和張士誠大概也是明白這些道理，所以便坐視王元琛如今的作為了。
有人會認為，王元琛敢如此的理直氣壯，定是有什麼大後台。較起真來，他還真的有個大後台，那就是揚州這上百萬的老百姓。
張士誠或者朱重八，他們可能不怕得罪王元琛，但他們怕得罪了這裡的老百姓，當然，他們更怕的是失去這裡的賦稅重地。
畢竟，這一路上走來，見到的行人，比之趙林在船上所看到其它的百姓們的臉色，又要好了不少。在這樣一個亂世之中，還有一個地方能擁有如此祥和的景象，不管趙林願不願意，他都不得不承認，王元琛確實是治民有方。
眼看前方就是城門口上，來往的人越來越多，還有些鶯鶯燕燕穿梭其間，關漢卿三個人，則立即覺得眼睛不夠看了，不時的瞅那些佳麗們一眼。
當然，趙林自己也算是有些文青范兒，知道他們不會有多餘的想法，說不定就是想從那些美麗的女子身上找些靈感，未必真的想打人家的主意。
當然，如果有哪個女子主動一點，估計他們半推半就的也就從了，只要不被他們家裡的人知道了就好。這一點算起來的話，趙林覺得自己比他們還是好多了。
看到眼前的人越來越多，而且，這裡並不是他們熟悉的杭州城，劉三等人立即就緊張了起來，一隊親兵躍過他們，走在了他們前面，將他們和其它百姓們隔開了來。
趙林這時也留意到，隨著這群氣勢洶洶的親兵們的出現，那些出行的百姓們隨即也是臉色一變，看向趙林等人的目光，開始變得不太友善起來。
趙林本能的停止了腳步，猶豫了一下後說道：「王知府，本王就不進去了，本王要是再過去的話，只怕就嚇著這裡的百姓了，還鬧成了本王騷擾百姓，那可就不好了。你先回去吧，本王看到這裡民風淳樸，百姓們安居樂業，這可都是王知府的功勞，本王知道了就好了。」
「這個，下官也沒有想到是這樣，」王元琛一見，也為難起來。怯怯的瞥了劉三一眼，「其實揚州的老百姓還是…」
不等他說完，劉三已經明白了他的意思，當即堅決的搖頭道：「我們當然相信，這世界上大部分人都是好人，可是，我們對揚州一無所知，萬一有別有用心的人藏身其中，讓我們王爺有所閃失，就算殺了整座城的人，都彌補不了這個損失的，我劉三可不想當天下人的罪人。」
劉三說得斬金截鐵，王元琛也知道，他想要單獨邀請明王進城的願望，只怕要落空了。
這十數年來，王元琛在揚州知府的任上擔綱了就有十幾年。雖然他沒有答應任何一方，只是他想當然的認為，這些人還不是他心目中的天命之子，還不值得他信仰。所以，他在不得罪他們的同時，也沒有明確的要投效。
但今天明王的到來，讓他稍稍有些動搖了。
他不能憑自己的一己之力，去和人家手握強兵的王爺作對的。人家之所以不敢動他，並不是他王元琛有多大的本事，而是看中了揚州在自己的治理下，能給他們帶去無數的錢財而己。
這是因為無論是張士誠還是朱重八，都指望這裡的錢，而且還知道個問題的輕重。可若是昭人過來的話，他們才不在乎這些。他們若是真的有本事來拿這裡，他們只管派兵來攻打就是了。在他們的眼裡，只要拿下了這片地方，這裡的百姓們和百姓們手中的錢財，全部都是他們的。
這不是黑他們，昭人執掌中原近百年，就只是把這裡的百姓當作他們予取予求的冤大頭而己。就算還沒有把這裡的人殺掉，也只是希望讓這裡的百姓們替他們掙得更多的錢財和糧食而己。
「那王爺打算怎麼辦？」王元琛猶豫了一下之後問道。
趙林還在回想張梅對自己的要求，想了想道：「本王看到這裡的百姓們安居樂業，也就心滿意足了。本王還在這裡有事，想要叨擾兩天，本王就在這附近看看，就住在船上就好了，王知府忙自己的事就好，不要管本王如何。」
「既然這樣的話，那就是委屈王爺了，」王元琛猶豫了一下，「世人都道揚州瘦馬有名，如今雖然瘦馬不如以前了，可還是有的。若是王爺有意的話，下官讓人送兩個過來，就算是揚州父老們的一番心意？」
關漢卿等人側著耳朵聽到，立即一副雀躍的樣子。
趙林聽了，卻是立即臉色一變，沉聲說道：「揚州父老把你當作他們的父母官，你卻是把他們的女兒送過來作為心意送給本王禍害，試問你這樣對得起這裡的百姓們的信任麼？」
「王爺，不是你想的這樣的，」王元琛慌亂地說道，「下官只是想當然的以為，王爺專程在揚州停留，多半是為了揚州瘦馬的，下官也不願意作賤那些女子，下官不知王爺的想法，下官該死。」
「好吧，不知者無罪，」趙林搖了搖頭，「也不怪你，也不妨告訴你，本王停留這裡，只是看到這沿岸的百姓們日子過得苦，讓安排一下本王的妃子在這裡賑濟一些百姓罷了，你可不要多想。」
「如果是這樣的話，」王元琛愣了一下，激動地說道，「難得王爺有這番心意，想必這些老百姓們知道了，一定會十分感激王爺的。如果王爺信得過下官的話，下官倒是願意代勞。只是，下官忝為揚州的知府，卻是無權周濟周邊的州縣，這一點，還望王爺周旋方好。」
「你們揚州府還有餘力幫助其它州縣？」趙林聽罷大喜，隨即堅決的說道，「只要你有這番心意，這有何難，本王現在就可以升你為江東路巡察使，兼管其它州縣，就不知你敢不敢接下這個重擔？」
「王爺但有差譴，下官莫不敢從，」王元琛眼中露出一絲喜色，欠身行禮道。