朱重八惶惶如喪家之犬一般，終於逃到了渡口。
可是，他只看到一片空落落的渡口，渡口上，一隻船隻都沒有。
「胡美，就知道你是個靠不住的東西，枉本王如此信任你。」朱重八恨恨道。
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「王爺，我們現在回都回不了，怎麼辦啊。」親兵哭喪著臉道。
「怎麼辦，我知道怎麼辦？」朱重八仰天一天長嘯，怒極吼道，「老天爺，你真的不給我朱重八一條活路麼？」
「王爺，常大哥現在江州，要不，咱們先去江州看看？」湯和突然說道。
「也罷，咱們這就去江州，姓韓的，你等著，這筆帳，老子一定會找你算回來的。」朱重當即點點頭道。
拔轉馬頭，繼續向西奔去，上萬將士，緊隨其後，捲起了陣陣的煙塵，轉眼間就將視線擋住。
朱重八是個極其堅強的人。
他也是一個不容易放棄的人，如果他不是這麼堅強的話，經歷了那麼多事之後，他早不知死在哪裡去了。
而且，對於朱重八這樣的人來說，越是大的打擊，就越能激起他的好勝之心，也正是憑著這一腔好勝之心，他才能一路走到今天的。
所以說，雖然渡口的船沒了，胡美也多半是背叛了自己，朱重八也只是恨了一下下，便立即從仇恨中走了出來，一路奔路著，一邊就在琢磨著接下來的計劃。
朱重八不愧是一代梟雄，只花了一兩個時辰，他就從不好的情緒中走出來，將眼前的失利都丟諸腦後了。
回望身後仍跟隨他的老弟兄們，他已經沒有悲愴之感了。
他甚至覺得，小明王說的那句話有道理了：大浪淘沙，剩下的才是值得信任的啊。
如今，他身邊還跟著的，就只有湯和、徐達、李文忠等少數將領了。江州還有常遇春帶兵駐守，應天府還有自己的侄子朱文正，文有李善長、朱升，武有鄧愈、馮國用，他覺得，只要回到應天府，他一樣可以東山再起，眼前的失利，對他來說，只是一個小小的挫折而己。
且不說朱重八帶領僅餘的萬餘親信，一路西逃。
自此一役之後，朱重八的勢力算是徹底離開了江南大地，常州、通州（南）、江陰等地，算是正式的歸入小明王治下。
趙林到了常州之後，才知道朱重八是怎樣的對自己極盡抹黑之能，在朱重八的描繪下，他趙林就是個無惡不作、胡作非為、反正是人見人棄的人間渣滓。
而趙林又做不到對治下大開殺戒來立威，再說，他現在也是用人之際，隨著治下各方面事業的鋪開，治下多地都在抱怨人手不足。所以，為了讓這些地方儘快的融為一體，儘快的投入到生產活動當中去，首先讓這些百姓們消除誤會，才是趙林工作的第一步。
溝通才是消除誤會的第一步，為了讓百姓們相信自己不是個青面獠牙的大壞蛋，趙林冒著危險，從杭州來到了常州。雖然這裡的人心還很複雜，雖然這也很危險，劉基等人都極力的反對，可是他們也知道，除此之外，他們也沒有更好的辦法，讓這裡的百姓們歸心了。
自進入常州城起，趙林就開始走訪常州的大街小巷，他現在也不想說那些豪言壯語，他只想出現在百姓們的眼前，讓他們認識真實的自己，讓他們看看，小明王不但沒有朱重八說的那麼壞，相反，他也只是一個普通的人而己。
效果到底如何，現在還看不到，但至少讓親兵隊長劉三知道了，沒有那麼多的陰謀和迫害的。
死心塌地願意跟著朱重八的人，都跟著他跑掉了，不是跟在朱重八身邊，就是參加了圍攻平江府的大戰當中去了。
留下來的這些，都是些小老百姓。再說了，他們半年前還是張士誠的人，若說他們心裡真的有個依靠的對象的話，那也應該是對張士誠更加依賴一些，畢竟，張士誠曾經管理過這片地方十幾。
而朱重八控制這個地方才半年的時間，他對這裡又是搜刮多過貢獻，那些人除非犯賤外，誰會幫著朱重八來暗害小明王啊。
「你要知道，老百姓是生來怕官的，除非把他們逼上絕路了，也除了那窮凶極惡的人之外，其它的老百姓，他們見到官來都想躲的，怎麼還可能跑過來害本王呢。」下訪之前，趙林還反覆的這樣和劉三說。
事實還真的是這樣，當小明王走上街頭的時候，儘管他帶的人已經夠少了，除了劉三之外，另外就只還有一個親兵跟著，其它的親兵們隔著都好幾十步遠呢，可是，那些老百姓們一見到他們過來，還是一閃身就想溜。
他們這都還沒有擺開儀仗呢，可是，無論是小明王還是他劉三，行走之間，自然的揮灑自如，沒有一點拘謹的樣子，眉宇間的氣勢，一看就是非富即貴，人家一看就知道惹不起，還是趕快跑的好。
還是劉三吼了幾嗓子，那些老百姓們才畏畏縮縮的站住陪趙林說話。
他們當然不敢說小明王的壞話，可也不會說朱重八的好話。
當趙林聽到了一個消息之後，他陷入了久久的沉默之中。
或許，這個時候，他應該強烈的抗議，嚴厲的譴責，才能顯得得體一些。可是，如今那些字眼已經不能表達了他的憤怒了，他的胸腔中，積壓著一腔怒火，一場無邊的怒火，一場可以燃燒一切的怒火。
「常州城外有一座萬人坑，都是埋的感染了天花的病人。」被劉三強行攔著的百姓不悲不喜地說道。
似乎是在說著一件稀鬆平常的事情一樣，根本不是在說著幾千人的生命。
萬人坑，當然只是說說而己，未必真有萬人，可是，對於常州這樣一座總人口也不過兩三萬的小城來說，一口氣掩埋了兩三千人，相當於這裡的人口的一成了，這已經是個相當大的數字了。
常州城也和杭州等地一樣，染上了天花病毒。
剛開始的時候，朱重八還不以為意，他覺得，他就是天選之子，連天花都會遠離他的。不只是遠離他，還會遠離他的將士們。
可是，當他軍中先後有軍士們染上天花，甚至還傳給了城裡的百姓們，他才知道慌了。
某一天，朱重八突然宣布，要對城內染上了天花病的病人進行徹底的根治，要求所有的染病的人，都如實的匯報各自的病情。
這時候，杭州城已經成功控制了天花病的消息，已經傳到了常州城。大家沒有多想，以為朱重八也想到了和杭州一樣的辦法。他們也怕家裡的人得了病之後，傳給其它的人，於是，他們不假思索的便將家裡的病人送到了統一的地方。
一天過去，又一天過去，他們沒有等到家人康復的消息，也沒有等到家人回家的信息，直到朱重八離開常州城，前去攻打平江府，他們才小心翼翼的去打聽。
「謠言，這是誰在造謠，我們常州城，在吳王的英明領導下，已經成功的消滅了天花病毒，常州城裡，已經沒有一例天花病人，你們這樣散布謠言，你們這是什麼居心。」常州府的衙役們，疾言令色的喝斥他們道。
沒有一例病人了？沒有人會相信，如果沒有一例病人的話，他們的親人去了哪裡了？這時候，他們已經隱隱有了不好的預想。
可是，官府勢大，他們就算不信，也只能忍著，一邊偷偷的打聽。他們也聽到了一些消息，可是，只要是有人聊起這些話題的時候，他們就很快消失了，大家再也不敢說起這些事了。
直到朱重八兵敗平江府，小明王進入常州城，消息終於瞞不住了，老百姓們終於了他們親人的下落：他們的親人，和那些染了病的兵士們，都被埋在了城外的萬人坑內。
這可是幾千條人命啊，就算他們瞞得再緊，就算他們查得再嚴，又怎麼可能真的將世人全部瞞住。
這時候還是早春，氣溫還不是太高，再說也只過去一個月不到的時間，只要走近這個山坡，遠遠的就能聞到一股熏人的臭味。
趙林一行人，戴著口罩，在這個百姓的帶領下，來到了這個山坡邊上。
當表層淺淺的一層泥土被挖開之後，露出許多還有過掙扎過的人類的屍體，趙林終於忍不住了，仰天長嘯道：「姓朱的，你這個禽獸，你這樣做，就不怕天打雷劈麼？」