第703章 【0697】爛攤子
安蓓薩返回皮爾特沃夫的速度，甚至比迪恩預計的還要快一點。
從某種意義上，這也證明了情況的緊急—看來諾克薩斯人在綠齒峰，那是吃了一場結結實實的大敗仗。
而安蓓薩隨後的態度，也完美地驗證了這一點，這一次她再面對迪恩的時候，已經完全沒有之前米達爾達家族主母的驕傲了，取而代之的，是無法掩飾的疲憊和憂慮。
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就算是當天晚宴上的諸般美食，都不能讓安蓓薩的表情有些許舒緩。
「梅爾和我說了綠齒峰那邊的情況。」迪恩倒是吃得很開心，一面咀嚼著布丁，一面輕描淡寫地說起了戰爭的事情，「斯維因在綠齒峰吃了個大虧，是麼？」
「是一次徹頭徹尾的失敗。」安蓓薩搖了搖頭，「德瑪西亞人的反應超出了所有人的預料，甚至傳說之中的飛翼姐妹也出現在了戰場上。」
「那種存在，也會幹涉凡人的戰爭麼？」
「本來不會，但斯維因與惡魔的合作暴露了。」安蓓薩給自己倒了一杯烈酒，「雖然帝國早就隱隱約約有些傳聞，但說實話，這件事終於確認之後————大家也很震驚。」
「啊，這倒是讓我有點意外了。」迪恩倒是一副完全不意外的模樣，「斯維因和隱秘之惡魔存在著聯繫，我以為你們都知道呢。」
「————隱秘之惡魔？」
「真名拉默，形象是一個六眼烏鴉。」迪恩拿起了一張餡餅，輕描淡寫地說出了令安蓓薩瞳孔地震的消息，「一個很狡猾的傢伙，我敢說就算斯維因完蛋了，它也一樣活得很好。」
安蓓薩呆滯地看著迪恩。
迪恩的反應完全超出了她的預料，在安蓓薩看來，就算迪恩是個超凡者，關於惡魔的話題，他即使不諱莫如深，也至少要小心對待吧？
可如今瞧著迪恩的架勢，倒是和談論著自家養的小貓咪差不了多少。
安蓓薩本以為自己已經很了解迪恩了。
但這一刻，她還是覺得自己非常無知。
「迪恩先生。」遲疑了片刻，她不得不主動開口，「在您看來，帝國的未來，究竟要何去何從呢？」
「諾克薩斯麼？」迪恩搖了搖頭，「帝國現在就是個爛攤子，徹頭徹尾的爛攤子。」
「也不至於吧？」安蓓薩眨了眨眼睛，語氣之中的底氣稍微有一點不足，「不朽堡壘那邊，能站出來支撐局面的人，應該也是還有的。」
「比如？」
「諾克薩斯之手，德萊厄斯？」
「人還行，但是沒腦子，能統領部分軍隊，但管理不了諾克薩斯。」
這不是迪恩瞧不起德萊厄斯一實際上，在迪恩看來，無論從哪個角度來看，德萊厄斯都是一個合格的軍人，但問題是，諾克薩斯的局勢，不是軍人可以處理的。
「克卡奧家族的大小姐也在一19
「你不會說的是卡特琳娜吧？」迪恩搖了搖頭，「想都別想，她能進入核心，完全靠著她老子鋪路，馬庫斯那個混蛋，真是浪費了我的一番設計。」
安蓓薩毛骨悚然。
卡特琳娜在不朽堡壘圍城戰之中，憑藉著自己父親馬庫斯·杜·克卡奧的頭顱上位，成為崔法利議會的一員，但按照迪恩的說法，這件事純粹是馬庫斯犧牲了自己，給女兒鋪路。
而且馬庫斯能有這份地位，還和迪恩有關係？
「當年我加入戰爭石匠，還是馬庫斯親自面試的呢。」說起了馬庫斯，迪恩也頗為惋惜，不是惋惜他死了，而是惋惜他沒有死在自己的手裡，「從某種意義上說，他也算是諾克薩斯的掘墓人了。」
「啊？」
「把我引入諾克薩斯，加入了戰爭石匠。」迪恩把餡餅也吃了個乾淨，又切下了一塊小蛋糕，「而諾克薩斯的毀滅，不就是從達克威爾的死亡開始麼？」
安蓓薩眨了眨眼睛。
從某種意義上說————迪恩的確有些道理。
畢竟諾克薩斯帝國的分裂，以及後續達克威爾的死亡，其中很大一部分原因，都是迪恩從中攪和的。
雖然在此期間，迪恩也為諾克薩斯做出了巨大的貢獻，消滅了寄生在帝國血肉之中的黑色玫瑰，但沒有了皇帝，沒有了黑色玫瑰的制衡，結果卻只能是和惡魔合作的斯維因，把諾克薩斯所有的籌碼都壓在了綠齒峰戰爭之中，然後輸了個一乾二淨。
「德瑪西亞人提出了什麼條件？」就在安蓓薩默默思考的時候，迪恩已經把一角蛋糕風捲殘雲地吃了個乾乾淨淨，「他們應該不會慷慨地放走所有人吧？」
「德瑪西亞人以公開信的形式，開出了停戰的條件。」安蓓薩的聲音裡帶著不加掩飾的無奈，雖然她早就和不朽堡壘離心離德，但對諾克薩斯帝國依舊頗有感情，「撤出綠齒峰，放棄在瓦羅蘭諸國的一切合約，釋放全部俘虜，交出並懲治主要的戰犯，還有不少經濟方面的賠償。」
「這樣的話，諾克薩斯可要大出血了。」
「問題就是，這個節骨眼上，沒有人能站出來割肉。」安蓓薩看得清楚，「如果有誰主持了相關的談判，然後把士兵們贖回來，回國之後的日子也未必會好過。」
「這是為什麼？」迪恩挑起了眉梢，「能把士兵贖回來，那就能掌握這些士兵一後續想要成為大統領也好，想要登基也好，不都是順理成章？」
「不，不是這樣的。」安蓓薩無奈地嘆了口氣，「斯維因賭上了一切，現在國內的情況糟糕到了極致，把人都接回去，也很難養得起。」
嗯？
這倒是讓迪恩有點意外。
「具體說說，這又是怎麼回事？」
「從諾克薩斯到德瑪西亞，後勤補給線太長了。」安蓓薩解釋道，「為了維持綠齒峰戰役的後勤，斯維因透支了帝國的一切。」
「一切？」
「徵用的民夫透支了未來至少三年的民兵役名額。」安蓓薩搖了搖頭，「當然，也有說是五年的。」
「那稅收呢？」
「至少是五年之後，甚至連洛克隆德都專門繳納了預期三年的稅收—這也是讓我們免於直接出兵的條件。」
在這一點上，安蓓薩並無遮掩，原來之所以斯維因會放任諾克薩斯的南方軍團自行其是，在哀傷之門和德瑪西亞人搞靜坐戰，其關鍵就在於他事先預支了稅收，用以支持戰爭。
「像是特里威爾、洛克隆德這種，加入了海峽貿易圈的城市還好。」安蓓薩繼續道，「這幾年裡，恕瑞瑪雖然也不安穩，但大家的錢袋子還算是充裕，但不朽堡壘那邊就不一樣了，把這幾萬張嘴接回去，稅又難以收上來————難啊。」
「是挺難的。」迪恩忍不住嘿嘿兩聲，「但歸根結底，不還是你們的大統領寅吃卯糧，賭國運所導致的麼？」
「斯維因最開始的時候，也沒有打算把戰爭擴大到這個規模。」安蓓薩在這方面倒是很理解，「只是在綠齒峰獲得了一次戰役的勝利之後，他做出了錯誤的判斷。」
「不，更應該說是騎虎難下了。」迪恩看得清楚，「他明顯低估了德瑪西亞人的抵抗意志，斯維因曾經在北境履職，也在南方和恕瑞瑪人打過交道，還主持了艾歐尼亞戰爭，但遊牧成風的弗雷爾卓德人、一盤散沙的恕瑞瑪和不知道在想啥的艾歐尼亞人，明顯和德瑪西亞不一樣。」
安蓓薩陷入了沉默。
迪恩說得沒錯，斯維因用自己之前的戰爭經驗，代入到了德瑪西亞戰爭之中，錯誤估計了德瑪西亞人對於戰爭的耐受能力和本身的戰爭潛力，這才是他失敗的核心。
「喜歡賭國運，那就只能受著了。」迪恩對此沒有絲毫同情，「所以與其擔心諾克薩斯，倒不如多想想你們洛克隆德。」
「洛克隆德倒還算安穩——
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「安穩可不夠。」迪恩擺手打斷了安蓓薩，「抓住這個寶貴的機會吧，諾克薩斯百廢待興，恕瑞瑪人心惶惶，有這種機遇的時候，不多啊。」
「但這也正是我所擔心的。」安蓓薩的眉頭依舊緊鎖，「恕瑞瑪方面，那兩個皇帝又是怎麼回事呢？」
「阿茲爾和澤拉斯—他們不是在對峙麼？」
「的確是對峙，但作為一個外人，我並不知道哪個更強，也不知道應該投資哪一個。」安蓓薩對自己的困境毫不隱瞞，「更重要的是，按照恕瑞瑪人的傳言，他們簡直和飛翼姐妹是一個水平的可怕存在了，如果的確如此的話————那一旦雙方分出勝負，恐怕洛克隆德也會面臨巨大的壓力。」
「的確如此。」迪恩的話讓安蓓薩的心臟都停跳了一拍，「但好消息是，他們之間的戰鬥不是三五年能夠結束的，對於那種超凡者來說，十年也不過一瞬，百年也不過匆匆，古恕瑞瑪帝國的老傢伙，暫時還不用太操心。」
迪恩在這一點上並非無的放矢。
不朽者的時間觀念和凡人完全不是一回事—一按照瑟博塔魯的說法就是，阿茲爾和澤拉斯的戰爭，沒有十年都不會有什麼太大的變化。
這是屬於不朽者獨有的從容和優雅。
雖然不是很清楚迪恩為什麼做出了這樣的判斷，但安蓓薩還是稍微鬆了口氣。
「如果這樣的話，那洛克隆德或許可以出面贖回一部分的俘虜。」
「哦？」
「贖回俘虜這件事，難道還能分批進行麼？」
「為什麼不呢？」安蓓薩用理所當然的語氣反問道，「對德瑪西亞人來說，只要贖回俘虜的不是斯維因，那是誰又有什麼區別呢？他們又不打算派兵東進————」
「那不是諾克薩斯人，能贖回諾克薩斯的俘虜麼？」迪恩心下一動，「如果我能給出讓德瑪西亞人心動的報酬，能不能從他們的手裡，贖回一部分諾克薩斯俘虜呢？」
聽見了迪恩的話，安蓓薩不由得眼前一亮。
「迪恩閣下。」她下意識壓低了語氣，「您打算返回諾克薩斯了麼？」
「返回諾克薩斯？」迪恩反而愣了一下，隨即笑著擺了擺手，「不不不，你誤會了，我對於諾克薩斯的王座沒興趣。」
「那你要贖回？」
「那個夜鴉之翼法師團。」迪恩微笑著給出了答案，「正好我缺這麼個法師團。
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「這？」安蓓薩的表情變得有些微妙，「迪恩先生，恕我直言，這並不容易。」
「為什麼呢？」
「因為夜鴉之翼法師團太過特殊了。」她直言不諱道，「在綠齒峰戰役，這支法師團扮演了舉足輕重的角色，對於德瑪西亞人來說，或許他們不至於把所有人都趕盡殺絕，但也絕對不可能允許他們返回諾克薩斯。」
「為什麼要返回諾克薩斯呢？」迪恩攤開雙手，「不是說了麼，我不代表諾克薩斯我只是需要這支法師團而已。」
安蓓薩完全無法理解。
在她的認知之中，法師團就是絕對意義上的戰爭重器，零散的幾個法師，還有可能是為了護衛商路，但到了法師團這個規模，能夠發揮作用的場合，就只有戰爭了。
如果不是為了戰爭考慮，誰會出面贖回一支法師團呢？
「價格不是問題。」迪恩繼續道，「而且我可是諾克薩斯的弒君者—德瑪西亞人多少要給一點面子吧？
德瑪西亞人應該會給迪恩一點面子。
但這份面子恐怕還不足以讓他贖回一支法師團。
「這還是有點困難。」安蓓薩思考許久，還是忍不住搖頭，「那位王子殿下，可不是一個好說話的人，他或許會因為迪恩先生的弒君者名頭而保持一定的尊敬，但要讓他開口允許贖回法師團，這恐怕遠遠不夠。」
「你是說，嘉文四世負責戰後的掃尾工作？」
「目前來說是的。」
「那更好了。」迪恩點了點頭，「成與不成，我可以先找個掮客談談。」
「我恐怕不夠資格。」安蓓薩不敢大包大攬，「雖然在哀傷之門和那位王子打過照面，但也只是打過照面而已。」
「不，不是你。」迪恩面上露出了胸有成竹的微笑，「而是對這位王子殿下而言，更加親近的人。」