次日清晨，天色剛蒙蒙亮，雲深別院的偏門便開了。
阿芙裹著厚重的鶴氅跨出門檻，腳下虛浮，頂著兩個明顯的青黑眼圈。
「夫人當心台階。」
一隻溫熱的手穩穩托住她的手腕，白珏穿著月白長衫，眉眼低垂，將手裡剛換過銀絲炭的掐絲暖爐塞進阿芙掌心。他動作極輕，看著阿芙的眼神里透著一股子黏糊糊的親昵，連聲音都比昨夜更軟了三分。
另一邊，藍華已經三步並作兩步跳下了台階，動作利落地將青帷小車的車簾掀起，從馬車格子裡拽出黃花梨木的腳踏，穩穩噹噹安置在泥地上。
他轉過身，揚起一張野性又陽光的臉，古銅色的手腕極其自然地伸過來，大喇喇地橫在阿芙面前，等著她搭手。
阿芙按了按酸脹的額角。
天天看小說藏書全，𝘁𝘁𝗸.𝘁𝘄隨時讀
昨晚她熬了小半夜，就為了教這兩個半大孩子下五子棋。本意是消耗時間，結果這兩人精力旺盛，輸了就紅著眼眶求再來一局。
白珏會哭，藍華會撒嬌，一口一個「夫人教教奴」。
牙行里學出來的手段，對付女人確實有一套。
她根本沒往歪處想，只當是在哄兩個小弟弟。
「夫人，回程風大，奴在車裡加了三層軟墊，點的是您安神的沉水香。」藍華咧著嘴笑，露出一口白牙。
白珏也不甘示弱，往前靠了半步，聲音壓得極輕極軟：「夫人昨夜沒歇好，上了車奴給您按按頭。」
阿芙頭更疼了。她剛抬起手，指尖還沒碰到藍華的胳膊。
「轟隆——」
極遠處的官道上，驟然炸起一陣急促如雷的馬蹄聲。
不是商隊的重馬，是上好的戰馬，速度極快，帶著雷霆之勢，撕裂了清晨的冷霧。
阿芙的手頓在半空。
幾息之間，那騎黑馬已經殺到了雲深別院門前。
馬背上的男人一身玄色大氅，衣角被風雨卷得凌亂。
他根本沒有減速的意思，直直衝著別院的石階撞過來。
「保護夫人！」藍華反應極快，一把拽住阿芙的胳膊將她往後一拉，自己橫身擋在前面。
「吁——！」
來人死死勒住韁繩，戰馬發出一聲刺耳的長嘶，前蹄在距離藍華鼻尖不足三尺的地方猛地踏下，濺起半身泥水。
泥點子不偏不倚，甩了白珏和藍華滿身。
馬還沒停穩，謝尋已經翻身躍下。他手裡倒提著一根黑金馬鞭，軍靴踩在泥水裡，發出令人心驚的沉悶聲響。
阿芙透過藍華的肩膀，看清了來人的臉。
謝尋。
他怎麼會在這裡？
謝尋站在台階下，胸膛劇烈起伏著。
一夜未睡加上狂奔，他的下頜繃成了一條極其凌厲的線，眼底布滿血絲。他沒有任何動作，就那麼站著，目光像一把開了刃的冷兵器，直直劈向阿芙。
緊接著，他的視線緩緩偏移，落在阿芙身前的藍華，和緊貼著阿芙站著的白珏身上。
清晨風寒，阿芙裹著厚厚的鶴氅，而這兩個少年為了爭寵，只穿著極薄的春衫。
月白長袍勾勒著文弱的身段，勁裝短打露出結實的臂膀。一個替她拿暖爐，一個護著她的腰。
好一幅主僕情深的畫面。
謝尋握著馬鞭的手猛地收緊，骨節發出輕微的咔嚓聲。
他突然笑了一聲。
聲音極低，啞得像是含著一把沙子，帶著讓人毛骨悚然的寒意。
「侯爺。」阿芙定了定神，淺淺行了一禮後，端出半城夫人冷淡疏離的架子。
她從藍華身後走出來，站在台階上居高臨下地看著他，「深更半夜縱馬狂奔，擅闖長公主的私產別院，這又是哪門子的規矩？」
謝尋沒理她。
他往前走了一步。極強的壓迫感撲面而來，逼得藍華和白珏下意識往後退了半寸。
「夫人好手段。」謝尋咬著牙，字字句句往外蹦，帶著連他自己都沒察覺的濃烈酸氣，「前腳還在府衙跟我哭窮，為了兩成鹽稅討價還價，後腳就跑到這雲深別院，一擲千金養起男寵來了？」
謝尋的目光極具侵略性地刮過那兩個少年，「怎麼，揚州城裡的帳本看膩了，來大長公主這裡嘗嘗新鮮皮肉？」
阿芙的臉沉了下來。
「我商會的帳面上，還不差養幾個人的閒錢。長公主賞賜，我受著便是。」阿芙語氣冷硬，寸步不讓，「這總歸是我的私事，不勞侯爺費心。」
她一口一個長公主，想用皇家名頭壓他。
謝尋眼底的戾氣瞬間爆了。
「私事？」謝尋冷嗤，「本侯今日偏要管管這私事。」
話音未落，他手裡的馬鞭猛地揚起。
沒有任何預兆，黑色的鞭影化作一道殘影，帶著撕裂空氣的尖嘯，直抽向藍華的面門。
這一鞭子根本沒留餘地。謝尋是戰場上殺出來的人，這一招夾雜著極其濃重的私憤，真要抽實了，藍華那張臉就算徹底毀了。
「住手！」阿芙大驚，厲聲喝道。
藍華到底是牙行里打滾長大的，求生欲極強。他立刻往旁邊一滾，險險避開這一鞭。鞭梢掃中旁邊的石獅子，直接抽碎了一塊石角。
一擊未中，謝尋不僅沒停，反而丟開馬鞭，直接欺身而上。
他身形極快，五指成爪，帶著令人窒息的煞氣，直取藍華的咽喉。
藍華被逼急了，大喝一聲，雙臂交疊硬接這一招。
「砰！」
毫無懸念的碾壓。藍華那點三腳貓功夫在謝尋面前根本不夠看。謝尋反手扣住他的手腕，猛地一折，一腳踹在他的膝彎上。
藍華發出一聲悶哼，直挺挺地跪倒在泥水裡，再也爬不起來。
謝尋看都沒看地上的手下敗將，轉頭盯上了旁邊嚇得臉色慘白的白珏。
「侯爺要在長公主門前殺人嗎？！」阿芙真的火了。
她猛地跨下台階，不顧一切地擋在白珏身前。她仰起頭，一雙明亮的眼睛隔著面紗死死瞪著謝尋，毫不退讓。
謝尋的腳步驟然停住。
他看著阿芙像護崽子一樣擋在那個白面書生前面，心頭那股無名火徹底燒穿了理智。
「你就這麼護著他們？」謝尋盯著她，聲音冷得掉冰渣。
「他們是我的人。」阿芙毫不猶豫地頂回去，「侯爺，這裡是江南，還輪不到你來濫用私刑！」
「你的人？」
謝尋複述著這三個字，眼底的瘋狂再也壓不住。
他借著收招的勢頭，猛地往前一跨，瞬間拉近了兩人的距離。
阿芙下意識想退，但身後就是白珏，她退無可退。
下一瞬，一隻鐵鉗般的大手死死扣住了她的後腰，巨大的力道將她猛地往前一帶，狠狠撞進一個冷硬寬闊的胸膛里。